為了今天的晚餐，你買了里肌肉、黑木耳及蘆筍，但你知道這些食材從哪裡來？什麼人將它拉拔長大送到你面前？裡面有什麼有趣或心酸故事？
日本有一本雜誌，當你訂閱後，每個月送到你家時，還會附上雜誌所介紹的蔬菜、肉類、海鮮等生鮮食材，把「情報」與「食材」一起送到讀者面前。當你看了生產者的故事、食材的介紹之後，還可以實際品嘗到文字所形容不出的美味，再加入會員限定的臉書社團與生產者直接互動，更能走訪產地參加活動……，怎麼樣？這個食材的魅力會加倍再加倍吧？
2013年7月，《東北食通信》創刊，第一期主題是完熟牡蠣。開箱內容除了一本《東北食通信》，封面上寫著「世なおしは、食なおし」（改變世界，改變食物），完整報導牡蠣的生產者，以及他如何養殖、採收、處理牡蠣的完整過程，還包括一包直接從產地新鮮宅配過來的完熟牡蠣。
「讓吃魚的人，看見漁人海上搏浪的氣魄；讓吃飯的人，看見農夫田間揮汗的臉龐」，創辦人高橋博之以此為出發，要讓彼此依存卻互不相識的日本3％生產者和97％消費者產生緊密連結，將真實的感動從產地傳遞到都。「隱藏在食物背後的生產者生活方式與自然樣貌，提供了能夠感知生命循環的訊息，讓隱而不顯的食材脈絡清楚可見。《東北食通信》就是這樣的媒體。」
1974年生的高橋博之，年輕時想當記者，但卻始終應徵不上，29歲黯然返鄉，看到家鄉岩手縣花卷市面臨人口流失、高齡化、年輕人不願投入農業等問題，興起了拯救家鄉的念頭。他在毫無政黨與企業的奧援下憑草根力量當選縣議員，311大地震之後轉換跑道，2013年創立NPO組織「東北開墾」，並創辦可讀又可吃、建立消費者與生產者「相親」平台的《東北食通信》。
高橋博之認為，「吃」意味著生存，我們透過「吃」這個行為，也把孕育食物的自然（環境）吞下肚。「在食材的背後，充滿了令都市消費者感動的故事。奪取食材生命的生產者，與利用食材維生的消費者，兩者藉由食材背後的故事而連結在一起。在那背後，有凌駕於已成形的消費社會之上、絕對的真實。把對任何人都切身相關的『吃』這個行為的真正意義重新端上餐桌，我們就能朝和平的世界更進一步，我這麼相信。」
《東北食通信》每月定價2580日幣，訂戶上限設定在1500位，訂雜誌、聽故事、嘗食材、挺農民，這種良性循環與價值鏈，讓它很快成為日本社會關注的焦點。南瓜、牛肉、扇貝、蕨菜……，雜誌封面上的食材照片鮮豔欲滴，讓人好想咬一口，內頁則滿溢著美麗農漁村風景、生產者熱烈的工作風情，更附上插畫風格的食材知識，以及溫馨的家庭料理，引人入勝的內容與設計在2014年獲得日本設計權威獎項GOOD DESIGN AWARD金獎，2016年更連續得到第一回日本サービス大賞地方創生大臣賞，以及PR Awards Asia 2016的肯定。
透過吃與食物，《東北食通信》打通城鄉之間任督二脈，重燃現代社會日漸遺忘卻又極度渴求的「生活實感」與「人際連結」。原本貧乏單調的「食物與金錢的交換關係」，蛻變為多采多姿的「食用者與生產者的互動關係」，是高橋博之在經營《東北食通信》中，從生產者和讀者身上學到的事。
「頭一次知道食材要走到放上貨架、端上餐桌這步為止，生產者得付出多少心血。明白了這中間的辛苦，現在再也無法隨便就說『我吃不下了』然後把東西給剩下來。」這是東京女孩佐藤梓參加「再來一碗LIVE」完熟牡蠣的產地之旅，拜訪生產者阿部貴俊位於宮城縣石卷市的牡蠣養殖場，生平頭一遭搭漁船體驗漁業作業後的感想。
在《東北食通信》的Facebook社團，會員可以上傳用食材做成的料理照片、請教生產者關於食材的任何問題，關於食物的連接在此建立；還能用「社區支持型農業」（Community Supported Agriculture，CSA）的方式，每月付款支持喜歡的農友，具體實踐生產者與消費者比肩邁步、互相扶持的農業再進化目標。
2014年，高橋博之更進一步創辦「日本食通信聯盟」，讓有興趣循相同模式的地方也創辦自己的《食通信》，目前已有《四國食通信》、《東松島食通信》、《北海道食通信》等37個地方相繼創刊。他的目標是在今年內創立100個《食通信》，若每個《食通信》有1000名讀者，全日本就可以有10萬人「透過吃改變世界」。
台灣農漁村與日本一樣面臨人口流失、高齡化、年輕人不願投入的問題，我們是否也可以經由一本雜誌拯救農漁業？繼去年來台走訪宜蘭、苗栗、台中、台南等地與相關業者座談，2月底二度受邀來台的高橋博之，與台灣的產官學界共同催生台灣版《食通信》。近年台灣青年回鄉、下鄉的比例增加，或許「治世先治食」的理念，也可以在台灣接力開花結果。
圖片來源：東北食通信FB