「台灣教育非常重視學生共通學識的培養，但是忽略了個人興趣及差異。創造能力絕對是需要基本的學力、知識做為基礎，但是不斷重複練習或背誦同樣的東西，對孩子長遠智慧卻是有害的。」
－－國立科學工業園區實驗中學校長戴禮明
三民主義、數學推理、套套邏輯、語句文法的研究，還有關於其理是不是可以用表決的爭議，這些看似完全無關的事，卻在一間高三的課堂上引起一場唇槍舌戰。
位於新竹科學實驗園區的國立實驗中學，一位帶帽子、穿雨鞋、手提００七手提箱的三民主義老師，在高三數理資優班發回模擬考試卷。學生認為其中一題標準答案有誤，才剛說服了老師，卻又引起另一位同學不同的意見。老師、學生，還有學生之間搬出各種理論企圖說服對方，甚至動用全班表決，就為了探究一個選擇題的答案，爭執了近半節課。
在台灣教育體系之下，實驗中學是一個特殊的存在。號稱「五部共和」的校園，有幼稚園、小學、國中、高中和雙語部(十二年級制)，主管機關為教育部和國科會。招生的對象限制清大、交大任教職，或中研院、工研院研究人員的子女，高中部則招收少部分透過甄選進來的數理資優生。
激發學生興趣
學生素質整齊，其中不乏舉家自國外遷回者，因此學校在制度設計上也多有彈性。學生一週只穿兩天制服、一班不超過三十人的小班教學、鼓勵學生在課堂上隨時自由發問。基於學生自治，宿舍的管理規則由住宿同學和幹部共同開會制定。
教學制度的改變，從八十三學年度起採用教育部試辦的學年學分制，學生除了必修科目，還有其他選修課程。占了近清大、交大及科學園區的地利之便，師資和研究設備更是毫不缺乏，每年高中部以推薦甄試或保送方式入學的學生，近全部畢業生人數的三分之一。
一門進階物理選修的課上，鬧哄哄擠滿了三十來位漲紅著臉吹兵兵球的學生。一個看似園遊會的簡單遊戲競賽，卻運用了物理學中有關流體力學的「白努利定律」。學生必須事先經過計算、測試，將紙板和筷子做成階梯狀，才能在最短的時間內用吸管吹兵兵球爬完樓梯。
這種以激發學生興趣為主，而非變相補習的選修課，全校總共開了六十四門，有素以見長的數理科，也有繪本賞析等人文科目。學生上起課來是興致盎然，但面對大環境激烈的升學競爭，也讓少數家長不能贊同學校的做法。校長戴禮明除了召開說明會解釋之外，也只能「非常堅定地告訴家長，我對自由、開放、民主等傳統校風和培養學生獨立判斷能力的堅持。」如果家長仍無法接受，也只好「暗示」對方；「您可以做其他的選擇，我會尊重。」
實驗中學敢大膽的全面採行民主、開放、啟發式的教育，主要與學生資質良好、家長的觀念和重稅家庭教育、師資充沛及「五部共和」的形式節省了許多教學行政資源有很大關係。
即使如此，戴禮明也表示，還是會面對許多矛盾，包括：啟發教育和升學現實、學生太重科技與欠缺人文素養、民主自由的校風和學生能否尊重群體紀律，甚至東方和西方之間價值觀念的衝突，都在這所校園之中浮現，必須一一去克服。
目前大學人學管道漸趨多元化，有助於學校對啟發式教育的堅持。教務處實驗研究組的老師駱月絹就承認，大學開放推薦甄試入學，對喜好實驗思考、活動力強的該校學生「幫助非常大」。而校內科學風氣盛行，為了使學生具備人文素養，也盡量開相關課程鼓勵學生選修。至於要求學生在已經民主開放的風氣之下，也能提升民主的「品質」，亦即尊重他人和體秩序，則仍是學校在努力的目標。
戴禮明並不否認實驗中學本身得天獨厚之處，她也同意其他學校在改變的時候，可能會遭遇到較大的困難。但是在整個社會環境都走向開放、多元的時候，她認為教育改革已經到了不是討論該不該改變，而是非改不可的階段。
「堅持去做，才可能成功」這位全國唯一公開遴選產生的高中校長，說出對教育理念的堅定。
