「過去，大家認為命運跟著星座走，現在，我們瞭解，基因才是人類命運的主宰。」發現DNA的華生博士(James Watson)回答美國時代雜誌記者。
四十年前的此刻，華生博士和另一位科學家法蘭西斯，克瑞克發現DNA的結構，揭開了人類生命之謎，解釋出遺傳的奧妙，也開啟生物科技行業的門。
遺傳，一直是人類探索的謎，為什麼人會有母親的金髮、父親的棕眼？母親、阿姨得了乳癌，是不是自己患癌的機會就大？
這些疑問在基因中找到了答案。基因決定遺傳，而基因要靠像密碼一般的DNA分子來下達指令，才能完成遺傳。
當這兩位諾貝爾獎得主發現DNA結構後，證實了遺傳學上的三種現象：
－－複製，DNA分子可以複製，使上一代的特徵完整傳給下一代。
－－交配，透過性細胞交配，DNA分子把父母特質，做選擇或兼容並納，傳給子女。
－－突變，細菌在受到物理或化學刺激時，如X光、高溫等，會產生突變，DNA分子也會因此突變。
這個DNA重大發現，為後來的生命工程奠下基礎。
一九七三年，也是阿波羅太空船完成最後登月任務的一年，美國史丹佛大學生物學家進一步發現生物體能夠生長、運作和複製，是由於DNA中有三個遺傳密碼在下達指令。
只要能把甲生物體內的某個遺傳密碼成功轉放到乙生物體內，同樣的特質就可以在乙生物體上出現。
科學奇蹟
依照這樣的發現，科學家在植物上創造了奇蹟。
一九七八年，西德梅爾博士孕育出一種地上部分結蕃茄、地下部分長馬鈴薯的，「蕃茄薯」；歐洲一群科學家還在研究，如何把咖啡樹發出的香味指令轉到豬身上，那麼豬臭不再，而豬肉有咖啡香了。
想像一下，過去只有在神話中出現的「牛頭馬面」，將來就極可成真。
所幸，這種怪異的基因工程目前只在正面使用。
在植物上，它培育新種，便植物抗病力強、營養更豐富；在人體上，它可能治癒疑難雜症，使人們罹患絕症而不再絕望。
醫學界發現，人類至少有四千種病是基因出了問題。困擾人們的癌症、老年癡呆症、氣喘，都和基因組合不健全有關；那些基因排列不同的人，很可能就是心臟病、精神異常的患者。
醫學界和科學界的合作，透過基因探測、基因移植，人類生命的歷史可以改寫。
三年前的秋天，發生在美國一位四歲女孩身上的故事，就是證明。
她得了「複合性免疫系統不全症」，小感冒就可能喪命。醫生發現她體內少了ADA基因。在注入一對ADA基因後，她可以上小學了。
科技與道德的拔河賽
基因工程的突破，吸引大批嗅覺敏銳的企業，搶搭生物科技工業的列車。
美國孟三多化工公司投資買育種公司；艾利百合與必治妥藥廠收購生物科技公司；日本SONY公司研究生物晶片，連NHK都成立生物技術中心。
另一方面，道德與人類權益問題也出現爭議。
一位摩爾先生因癌症割除脾臟，研究人員把他脾臟中的某個基因取做治療愛滋病研究之用。他立即訴諸法律，要求分享利潤，因為「是我的脾臟」。
當母親測知肚子裡的胎兒會得心臟病時，她能不能墮胎？也成了科技與道德的拔河賽。
居禮夫人發現「鐳」元素時，她做了一個了不起的決定：任何人都可以用她的「發現」，她絕不收取分文。
李遠哲院士也曾經說過：我們都在無條件地享用先人努力的成果。
就連帶來這一場生命革命的華生博士，也很有感觸地說：「創造的奇妙沒有人能明白。面對無窮浩瀚的基因世界，手握新的治病利器的人，只有更謙虛才能帶給人類幸福。」
基因世界創造出人類幸福，它是否是一個取諸自然、還於大地的寶物？
