二年九個月前，郝柏村卸下軍裝；今天，他卸下政務。從強將到強相，他似乎一直給人「強」的風格。
就在五年前，他第一次接受本刊專訪，時任參謀總長，對外界稱他「強人總長」，曾有一番解說：
「我是有原則、很堅定的人；原則定了，不容易更改，這或許是一種「強」－－信心強。
「我對於命令的貫徹要求很嚴，不能打折扣，這或許也是「強」。」
擔任行政院長期間，這種「對原則堅持、對執行貫徹」的行事風格，成為他執政的優勢，無疑地，也是反對者掌握的優勢。
他堅持的原則是：反對台獨、恪守中華民國憲法、公務員要有使命感、反對特權金權。
他心裡相當清楚，反對台獨，正是民進黨要「倒郝」的最大原因。儘管有人善意地建議他不要去碰這個敏感問題，他卻毫不猶疑，總是站在第一線上。
他在接受訪問時說：「我反台獨，才是愛台灣，」他認為台獨會帶給台灣大災難，「這個問題很清楚，沒有辯論價值。」
民國四十七年，「八二三砲戰」，他戌守小金門，擔任少將師長，在彈雨中出生入死，就是為了「保護台灣」。五個子女出國留學，沒有一位留居海外，他自覺比任何人都「愛台灣」。
一九八八年一月十三日，經國先生崩逝，反對人士對軍方勢力相當戒懼。當天晚上，時任三軍總長的郝柏村坐鎮李登輝副總統官邸，並加強安全，盡到軍人保護統帥的職責。
事後他接受訪問說：「任何依中華民國憲法產生的總統，都是我們的統帥，我們都要服從，都要擁護。」
最愛國的當軍人
二年四個月後，他授命組閣。為了不負總統提名、安定政局、免除反對人士的疑慮，他毅然除掉四星上將的終身軍役。
這件事被他的子女認為是父親最難過的決定，他常對他們說：「做軍人子弟是一種榮譽，因為最愛國的人才會去當軍人。」
由於恪守憲法，他任閣揆就全力擔下最高行政首長的責任。他整頓治安，解決工運和社運，「延宕多時的核四、五輕才能動起來，」一位行政院官員回憶。
推動六年國建，在他的心目中，是一個「實現中華民國現代化的使命」。民意調查對他的評價一直很高，他做事的魄力和執行力，被認為是「三任院長中最好的」。
他強調：「做事要有目標，有方法。」公權力得以伸張後，公務員的士氣和尊嚴得到鼓舞。
為了抗議立法院議事杯葛，他曾於上任後不久，率全體閣員退席。雖引起部分立委強力不滿，民眾卻在心中鼓掌，「終於有一位有勇氣對抗無理取鬧立委的院長。」
上任以來，他有心與基層公務員建立一個共識：「公務員要有抱負，不能和稀泥。」
也許是軍人將領性格使然，任事以後，儘管外界攻擊閣員，他總是一肩扛起。唯獨對「有抱負，不和稀泥」的王建瑄辭職，他都無奈無力，最覺傷感。
天生對特權有反感
三看「徐九經升官記」，代表了他「不計恩怨、但問是非」的反特權個性。這種性格也許太過強烈，使得「任內沒有收到過一封關說信」。
他說：「我對特權天生就有反感，任何人休想在我這裡使用特權。」他總認為經國先生是了不起的「權貴子弟」，不用特權。他也常提醒家人：「權貴子弟是一種警惕；你們是子弟，不是權貴。」
在他的閣員中，他誇獎王昭明的細密思慮與王建瑄的「不和稀泥」；讚譽許歷農對榮民有「母雞孵蛋」的耐心；欣賞郭婉容分析財經問題的清晰理明。
部屬和親友眼中，郝院長的毅力和沈著最為難得。
三十多年來，他從未間斷過二件事：游泳和寫日記。「沒有好體力，不容易擔任繁重的工作，」是他來自軍中的體驗。擔任蔣公侍衛長時，在每年蔣總統送他的日記本中，養成了記事習慣。
面對立法院難纏的質詢，他從不挑燈夜戰詳記資料；面對過去沒有經歷過的記者會，他也不死背模擬問題。
難得看到他面色凝重，儘管他為總辭制度困擾；對民進黨反對他，他早有心理準備，也說：「我不會介意，」但對國民黨同志杯葛他，頗為痛心。
畢竟身為軍人，當年曾為保衛台灣出生入死，如今被一些人指為「出賣台灣的人」，情何以堪？
翻開民國七十六年十二月的遠見雜誌，蔣經國總統在回答本刊如何選才時說：「我在遴選人才時，最主要考慮的是品德與才能。」
為什麼郝柏村能受經國先生重用無疑，破紀錄地任總長八年？答案已很清楚了。
