黑洞對撞機
總而言之，重力看起來與其他兄弟姐妹作用力十分不同，因此每個人都懷疑它是宇宙夫人收養的或是紅杏出牆的結果。重力比其他力小得多，只有一個方向（只吸引而不排斥），看起來不相容於其他力的理論結構，以上總總，是宇宙中最大的奧祕之一。為何如此？我們一無所知。我們可以做些什麼來回答這些難題呢？
了解世界如何運作的一個方法是進行實驗測試，然後提出別出心裁的想法，來解釋我們所看到的結果。理想情況下，我們想同時測試廣義相對論（古典重力論）和量子力學，看看何者為真（如果其中有的話），何者為假。舉例來說，如果我們觀察到兩個質量粒子交換重力子，將帶來決定性的證明：重力是量子現象。
如果能這樣做，那會很棒，但想想這個實驗有多難。記住，重力真的很弱，甚至整個地球的重力也沒超過一個小磁鐵的電磁力。如果把兩個粒子聚集在一起，它們之間的重力將幾乎為零，並且會受更強大的電磁力、弱核力和強核力的力量壓過去。
為了觀察重力，我們需要不計其數的質量。我們需要創造一個實驗情況，在那裡我們讓巨大無比的質量相撞，而所有其他基本力都已互相平衡。不，我們絕不是想讓百萬公斤的木瓜對撞（註一）。你把想像力發揮到臨界點，試著在心中擘劃出一個令人難以置信的概念：「黑洞對撞機」。
如果要在量子位階上探測重力，你需要把兩個巨大的宇宙物體相互撞擊。顯然，這不是一個人可以建造或操作的實驗（合理估計出的預算，會使建造死星看起來物美價廉）。然而很幸運，我們的宇宙幅員遼闊，充滿了稀奇古怪的東西。如果花足夠長的時間觀察，你幾乎可以找到任何夢寐以求的東西，包括對撞中的黑洞。
雖然黑洞對撞事件無法按計畫發生，而且不可重複。但是每隔一段時間，當兩個黑洞靠得夠近，就會試圖吞噬對方，這正是科學家正在尋找的。宇宙中有些黑洞正發生碰撞，陷入死亡螺旋狀態，而且可能會產生重力子，並把重力子往每個方向射出。我們需要做的就是觀察！但這並不容易，即使由黑洞對撞機產生的重力子，也將很難發現。重力相當微弱，即使重力子穿過你，你也沒有感覺。還記得微中子嗎？它是鬼魅般的粒子，可以穿過一個光年厚的鋁塊。重力使微中子看起來像交際花：周遊於聚會裡，以與眾人交談為樂。事實上經過計算，木星大小的偵測器即使靠近超強重力源，每隔十年也只能看到一個重力子。
註一：好啦，我們現在正在考慮。
本文節錄自：《這世界難捉摸》一書，豪爾赫．陳（Jorge Cham）、丹尼爾．懷森（Daniel Whiteson）著，徐士傑、葉尚倫譯，天下文化出版。
