近年來，「產學合作」成為各大專院校努力經營的方向，透過導入企業資源，學生在校既可學到專業，也能對未來工作有所了解；而企業，則可藉此儲備優秀人才。
在許多人的印象中，「產學合作」似乎就是學生到企業實習，或企業與大學合作共推專案。
身為南部學術龍頭，成功大學早在1996年便成立「研究總中心」，專門負責產學合作和跨領域研究的專責單位，除了接受政府委託的專案研究外，還配合業界需要，協助進行產品開發、技術更新、企業診斷等合作，讓產學接軌。
成大研究總中心不只連續五度蟬聯「產學合作成效推廣」榜首，更四度榮獲教育部「爭取企業機構產學經費與效率」國立大學第一名，2016年經費就高達44.5億，在THE世界大學排名的「平均每位教職員來自企業研究經費」上，更與美國約翰‧霍普金斯、杜克大學等大學並列世界Top1。
打造研發大平台 產學共享
「學校不是職業訓練所，而是幫學生找到有市場機會的研究方向！」成功大學副校長兼研發長陳東陽指出，很多企業都希望學校能將畢業生培養成「即戰力」，一進入公司就能直接獨當一面，一但遇到不好用的學生，就反過來批評學校教育失敗，「這都是錯誤的迷思。」
陳東陽指出，產業面對的實務問題和學界的研究項目，本來就會有應用上的時間落差。學校研究的是未來趨勢與尖端技術，很可能無法立即應用在現有生產線上，但卻是未來產業升級的關鍵。
而且隨著產業發展，業界對技術的需求，很多時候也是跨領域的，例如結合材料、電機、機械、資訊甚至人文、美學等等，企業才會深受「學用落差」與「跨領域人才不足」的污名所累。
「這時候，學校和老師，就扮演一個非常重要的橋樑位置，」陳東陽指出，如果學校能夠成為平台，透過老師做為橋樑，將產業目前面對的問題帶進來，做為學生研究的方向與題目，當研究題目本身就是產業需求，學生做的既是研究，也是幫企業解決問題，畢業後甚至可以馬上投入該企業做實務，學用落差也就消弭。
「研究總中心就是以此目標進行思考與規劃，」陳東陽說，依照不同科技領域與企業需求，成大不同科系的老師成立各種「專門研究中心」，帶領自己的學生，以「自給自足」的方式經營。
「所謂自給自足，就是老師透過產學合作或接政府專案，取得資金、自行營運，然後帶領學生做相關研究，」生物醫學工程學系教授兼研究總中心中心主任張志涵表示，研究內容可能是政府委託的專案，例如南向、綠能、智能、生物、養殖等等，還有許多是配合業界需求，例如台糖、台肥、中鋼、漢翔等企業，進行產品開發、技術更新、企業診斷、檢驗分析等等。
「這是一種三贏的產學合作模式，」張志涵說，企業透過研究總中心向老師們傳達問題，老師幫忙定調定焦問題核心，再帶領學生一起設定研究方向，讓碩博士生的研究，真正替企業解決問題。
其次，透過企業提出問題，老師才能知道那些研究有迫切的市場需求，可以推動學生投入。張志涵表示，這也是成大成立研究總中心的重要意義：不讓學術與實務脫節。
校友資源多元 走向國際化
「研究總中心的另一個用意，就是讓原本分散不同校區的各領域師生，有機會見面、交流，激發跨領域的互動火花。」陳東陽指出，成功大學歷史悠久，目前共有九大學院，橫跨文學、理學、管理、社會科學、工學、設計、電機資訊、生物科技、醫學等等，很多師生也很少走到鄰近校區的其他科院大樓「但研究總中心，卻等於把原本散布各處、不同領域的師生，透過研究中心統統集結在同一棟大樓變左鄰右舍，很多跨領域連結，也就因此誕生。」
尤其近年來科技發展，許多領域紛紛產生交集，例如醫學結合電機、資訊結合設計、養殖結合工學，很多時候，午休時不同學院的老師或學生一起吃個飯，交換意見與近況時，很多問題的解答線索也就因此冒出。
另外，成大悠久的歷史，許多校友前往海外，不管是科技領域前進歐美，或僑生回國後在東南亞布局，「這些校友資源，更是幫成大帶來跨國的視野和機會，」陳東陽說。
「產學合作，就是以需求為主軸，集結不同領域的人，」陳東陽強調，透過「人」的串接，集結不同配角，例如技術、文化、歷史等等領域知識，才能看見出未來軟硬整合、跨界研發的研究方向。
