我會在孩子說「我知道我一定寫不好」時，
絕不特別心軟的安慰：「沒有關係，你好好做就好。」
我會問他：「那你想把它做好嗎？我可以教你。」
因為我的想法是：「要幫忙，兩肋插刀，要安慰，誠懇謝絕。」
小朋友起初都是喜歡參與或從模仿學習的。這兩種自在的心情，可以激發出很好的向學之心。
「自尊」與「好勝」在某種結果上很難分辨，但在心情上卻完全不同。自尊是「有為者，亦若是」，因為羨慕別人的才能，所以想學會跟上，其中雖然有付出努力的辛苦，但是心情是未受惡力逼迫的。而好勝是想壓倒他人的欲望。對好勝者來說，別人的成就都是痛苦和壓力，而不是取法或砥礪的資料。
畢卡索說：「孩子是天生的藝術家。」那就是說，孩子的一雙眼睛可以看到美與好，卻看不到無用的勝利。一群孩子在一起，如果得到正確的教學啟發與和善的引導，不只能因為一起學習切磋而增長能力，更會在當中交到溫良有益的朋友。
上進的初心，會往「讓自己痛苦的好勝心」或「終身得益的自尊心」分路，父母的態度對這種發展有很大的影響力。無論我們把話講得多漂亮，道理擺得多高尚，只要日常愛比較，或帶著遺憾催促孩子要跟上他人，終究很難不讓孩子變成好勝或逃避的態度。好勝的起因有些是被藐視，也有些是成就被過度重視，因而對不能永居第一位感到非常恐懼。
這幾年我一直都很納悶，為什麼有一些孩子還很小，卻在還沒開始動手做事前，就會把「沒有做好也不會怎麼樣」這一類的話掛在嘴上，而且是非常刻意的告知指導者。有時候，他們也會說成：「我知道我一定會做得很爛。」慢慢的我才知道，那是父母為了怕他們受挫折而給的安慰，就這樣被孩子學起來了，拿來當成不想被評價的自我保護。
這種預防針在幼兒園最盛行，因為孩子經常做美勞或手作之類非評分式的學習。上了小學，開始有分數或評等，說法就改了，小朋友說的是「我喜歡九十分」或「其實乙上已經很好了」。我常常感覺好笑又帶點遺憾的看著這一切，想著無謂的保護果然無法讓人強壯起來，也扭曲了學習最單純的動力。
「朝著標竿直跑」是一種最單純的認識，可惜說著這些話的孩子反而體會不到這樣的專注。有幾次，小朋友對我說：「我覺得不用一百分也很好。」我就笑著反問他：「為什麼好，你告訴我。」我是打算好好傾聽他們的高見，當然，我也知道孩子沒有辦法說出獨特的想法，因為那是別人為了怕他的信心被打倒而建的防護牆，他所得到的暗示，其實是自己跨不出那道牆。
要保護孩子就要幫助他們進步，就要從小建立他們跟分數之間有客觀的了解。我為了不要小朋友在我面前鋪排這種無謂的話語，我會在他們說「我知道我一定寫不好」的時候，絕不特別心軟的安慰：「沒有關係，你好好做就好。」我會直視他的雙眼，誠懇的問他：「那你想把它做好嗎？我可以教你。」我這種答問，不在他們所熟悉的安慰包裡，孩子通常會先一愣，然後直覺的點點頭。我非常想要慢慢改掉他們這種沒有意義的說話，因為我的想法是：「要幫忙，兩肋插刀，要安慰，誠懇謝絕。」
我還建立小朋友一個觀念，分數是「掙來的」，不是被「扣掉的」。本來並沒有那一百分的存在，而是像打球，進了一球有幾分、揮中幾球得幾分。他們考試，眼前那張考卷得自己去掙分數。拿不到的分數會幫助老師發現，還有哪裡是不會的，是要從題目裡了解，還要再給什麼幫助，或誰在偷懶。
有些孩子以為，原本就有個一百分要送他，做錯了才會被扣分，如果不會的就不要寫，那不就可以守住原來的一百分了？孩子有這麼可愛的念頭，我以前連想都沒想過 ！
我花了很多時間說服父母去幫助孩子，讓他們了解分數跟學習程度是有參考意義的。想想看，班上每一個人都拿一百分是可能的，但每一個人都是第一名是不必要的。一百分代表的是做事的完整性或精確度，第一名代表的是彼此之間的評比，是無可奈何的競爭。要提升程度或使相處者愉快，名次並沒有太好的作用，但是滿分卻可以是引發一起努力向前的目標。就像射箭，大家總是要往靶心射是一樣的道理。想考一百分是純粹的上進心，但想要第一名，就難免競爭。
只要有看待成果的眼光，分數就很有意思。一個人的七十分跟另一個人的七十分，如果錯的地方不一樣，代表的意義與所缺的能力也就不一樣。用這種方法看待孩子的分數，也教他們以這樣的角度看待分數，學習的自尊心一定會增加，「求好心切」也不會淪為痛苦的好勝心。
本文節錄自：《媽媽是永遠的老師：代代母親的溫暖傳承》一書，蔡穎卿著，翁書旂繪，天下文化出版。
