二十世紀末的多媒體世紀之爭，不僅帶來了第二次資訊革命，還砸掉了「日本第一」的招牌。
七０、八０年代，日本的消費電子產品大軍，橫掃全球無人能禦；一度，「美國淪為日本科技殖民地」的說法甚囂塵上。然而，最新一波的競爭都扭轉了這個趨勢，重新把美國推上全球的領導寶座。
導致日本敗下陣來的最大原因，竟是過去太成功。
「我們自以為已經夠好了，變得習慣做同樣的事情。」松下電子公司副社長村瀨指出。這樣的心態，讓日本的資訊、電子業在八０年代末期忽視了兩項足以改變未來的趨勢；個人電腦取代大型電腦，以及「數位化」技術取代「類比化」技術。
選錯假想敵
「打敗IBM就能成為世界第一」，是日本資訊界在前幾年共同的想法。包括富士、日立、松下在內的幾個大公司，莫不投注心力發展足以取代IBM大型電腦的產品。日本通產省的長期研究發展計畫，也以IBM為假想敵。