「現在路上跑的車子，七、八成裝有我們的產品。」東陽實業第二代經營者吳永茂微笑中透著自豪。
一九八四年才開始生產汽車保險桿的東陽，在短短十年間，成為國內各組車廠的第一大保險桿供應商m而在去年全球汽車業不景氣的慘淡境況中，仍保有一三．三%的營收成長，同時寫下外銷營業額超過內銷營業額四個百分點的紀錄，引領台灣在外銷汽車零組件的國際競爭中，保持優勢。
選對了產品
從保守謹慎的南部小工廠，蛻變成領先同業的大公司，東陽的致勝之道何在？
「他們選對了產品。」熟悉汽車業的經濟部工業局專員歐嘉瑞指出。
東陽從生產腳踏車、機車到汽車零件，都以塑膠件為主。與其他產業相較，「塑膠行業生產容易，利潤也比較高。」前任車輛同業公會車身飯金聯誼會會長鍾炯民分析。加上保險桿等汽車外觀件常需汰舊換新，售後服務市場是汽車的好幾倍，「車子撞壞就是得換保險桿，市場不會因為景氣不好而萎縮。」台南土生土長的東陽總經理室協理陳來成，老實又略帶羞澀地指出產品的先天優勢。
因此，內接國內組車廠訂單，外銷全球售後服務市場的東陽，擁有量大而穩定的市場需求，易於發展經濟規模，降低生產成本。
然而，產品先天優勢只是相對的，東陽重視技術提升才是致勝關鍵。
「台灣只有走技術密集才活得下去。」吳永茂燃起一根菸，在嬝嬝煙霧中說出對台灣產業的看法，和東陽轉型的經過。
二十幾年前，台灣的腳踏車市場開始走下坡，東陽面臨成長瓶頸。當時吳氏父子均認為，腳踏車塑膠零件的營業額小，技術層次不高，遲早會喪失競爭力而慘遭淘汰，於是改生產機、汽車零件，並以技術領先為理念，開疆拓土。
十年前，東陽成立設備組，負責技術與設備的改善，並斥資開發出自動油壓夾具，將換模時間從一小時減少到二十分鐘。這項技術的革新使少量多樣、換模頻率高的東陽，產能立時大增。
設備組歷經建廠工作，於一九八九年改組擴充為研究發展中心，當時一般零組件工廠，有研發中心的並不多，即使在今天，東陽的研發中心擁有一百二十五位員工，占員工總數一０%，在國內汽車業亦屬少見。
技術領先
主修工商管理、跑業務出身的吳永茂認為，保持市場不敗的策略，就是要追求技術領先，以提高品質、爭取訂單；而今天東陽能成為產業龍頭，「最大的利基，就是投資研發，提升技術的先見。」中華汽車採購部課長曹志源分析東陽的成長和演變。
以模具開發能力為例，裕隆總管理處專員姜念慈指出，精密度與產品的品質及競爭力有七０%的關聯，因此，當東陽累積多年的開模經驗，擁有八千五百套的模具可供客戶選擇，相較於不滿千套的同行，自然能屢屢攻城掠地，成為個中翹楚。
東陽追求技術領先的決心，同時表現在投資的魄力和眼光上。掌舵的吳永茂深信，有投資方有回收，準確評估之後，「眼光要遠，動作要早」，才能把握江山。
以往保險桿使用超音波點焊的方法，只能接某些日本車的訂單。為承接通用來台與國產汽車投資生產的歐寶車系的保險桿、儀錶盤，東陽斥資兩千多萬元，引進振動摩擦融接技術，雖然眼前只適用歐寶車，但未來慶眾車廠等歐洲車系的訂單，都可成為東陽爭取的業務對象。
擅於以技術合作取得技術，也是東陽的致勝法寶。
九年前，東陽與日本豐田及日產的主要協力廠三星輪帶株式會社技術合作，開始生產汽車保險桿；四年後又從年營業額逾百億台幣的日本SHIGERU引進生產技術，涉足儀錶盤的製造。
當有人抱怨雖名為技術合作，但日本人總在關鍵點留一手時，被東陽上下員工敬為「活的百科全書」的副總經理林幹雄卻神秘地笑稱：「技術合作大家都會，但交往方式卻各有不同。」
他指出，一紙合作契約的確不能保障技術完全轉移，關鍵點對方也不會主動透露，只有自己事先瞭解合作對象及相關製造技術，合作後消化吸收技術關鍵，甚至回饋日商，才能讓日本廠商無由保留。
「要他穿戴整齊來，拔光衣服回去。事在人為嘛！」自信的笑容在林幹雄的臉上盪漾開來。
伴隨技術合作的關係，東陽與這些日本廠商每年進行技術交流會，討論未來汽車的發展趨勢、技術演進及車廠動向。在今年六月的交流會中，日方透露：能使儀錶盤表皮質感細緻、宛如真皮的粉狀成型工法，將是未來市場的主需求。東陽得此情報後，正積極引進這項技術，迎接未來的訂單。
國際化的隱憂
東陽不僅放眼未來的國內市場，並將戰場延伸到國際。
一九八０年起，東陽以售後服務市場為主，開展外銷業務。這幾年來，行銷網從北美洲逐步擴散全球，外銷營業額時見二０%以上的成長，預計三年後，外銷營業額將突破三十億，占總營業額的三分之二。
在台灣市場規模有限的情形下，東陽汲汲於分食國際市場，「國際化」三個字宛如口頭禪一般，時常掛在高階主管的口中，成為東陽的重要營運目標。據吳永茂透露，東陽正進行美國設廠計畫，並等待赴大陸投資的時機。
然而，東陽雖然有這些年來扎下的進軍國際的基礎，一旦要從售後服務市場起身，成為國際級組車廠的盟軍，仍面臨許多考驗。
首要面對的是設計能力。為降低成本，國際車廠在尋找合作對象時，會較屬意具備自行設計能力的廠商。東陽雖注重開發，但開發能力尚未臻國際水準。兩年前，導入的CAD／CAM(電腦輔助設計及電腦輔助製造)，目前仍屬起步階段，未來還有一大段路要走。
其次，進軍國際需要具有國際市場眼光、外文能力、國貿知識，及對汽車資訊敏感的人才。「這種人才不易得到，要自己培養，至少需要三年。」一位同是經營保險桿製造，以外銷為主的業者觀察。
事實上，東陽的人力資源小組亦坦承，始終難從公司內部或外部獲得國際市場的師資。再者，訓練計畫只訂到明年，缺乏中長期的人才培訓，對肆應國際化實有不足。
過去東陽以技術領軍，成為台灣汽車零組件業盟主，未來在國際市場上能否有飽滿的收成，全視能否提高技術和培育人才而定。
