就在這最近一、兩年，台灣第一長河濁水溪正悄悄被賦予一種新象徵意義。它儼然成為切割台灣經濟生活，甚至是政治「北朝南野」對立趨勢的分水線。
「濁水若清，就有代誌(事情)發生」。從濁水溪有文明開始，就一直流傳著這樣的預言，住在溪畔的老人家指著淺墨色的濁水，言之鑿鑿地說，甲午戰爭時，濁水溪突然清了五天，所以「日本仔」統治台灣五十年；日本戰敗投降後，濁水又變了五天清水，由此推衍，「國民黨可能差不多要落台了」。
從南北岸最近在經濟、政治各項議題南轅北轍的態度看來，濁水溪好比一把大黑刀，依南北地形、政治經濟、語言文化的差異，畫開兩個涇渭分明的世界。
向南跨過濁水溪，就正式進入台灣沙漠地帶，工業煙囪愈來愈少，青蔥稻海都一波推一波，綿互無涯。過了濁水溪，只會說國語的人就愈來愈不知所措，連問路也「未通」。
一名研究濁水溪的水利工程師就說：「新連線過得了大漢溪，過不了我們濁水溪。」言語間透露些許得意神色。
經濟發展失衡
仔細探究以濁水溪為界，北朝南野現象形成的原因，在地形文化的隔閡之外，更有南北因經濟建設發展失衡而浮升的分歧。