在中國，年滿27歲的未婚女性俗稱為「剩女」。若再加上「大學以上學歷、居住於大城市、中產階級」，只要符合以上條件，這樣的大陸單身女子就是「官方認證」的「剩女」。
她們又依照年紀區分「危險等級」，被戲稱婚姻的「剩鬥士」「必剩客」「鬥戰剩佛」和「齊天大剩」。這些羞辱的形容只能讓人感嘆，晚婚在中國是條不歸路。
在《中國剩女：性別歧視與財富分配不均的權力遊戲》新書中，作者洪理達（Leta Hong Fincher）指出，這是一場中國媒體詆毀單身女性的運動，諷刺的是，這個運動的起因在於中國是個男性人口過盛的國家，一胎化政策、重男輕女和針對女嬰的墮胎等，導致兩性比例不均。
中國當前的男女性別比例是118：100，「剩女恐慌症」成功地將更嚴峻「剩男現象」掩飾了過去。
媒體輿論與官方單位極盡所能地羞辱熟女的單身處境，並將「剩女恐慌症」從社會話題提升到國家危機的層級。而為了解決這個社會威脅，並配合國家提升「人口素質」的政策，官方傾全力迫使高學歷女性「別工作了，盡早結婚」，為國家生出「優質」的嬰兒。
在這種恐慌症的影響下，年輕女性因感受到來自社會輿論、父母的壓力，為了早日擺脫「剩女」身分，許多女性慌慌張張在27歲以前把自己嫁了出去，卻容易進入不適宜的婚姻當中。
史丹佛大學亞洲研究學碩士、中國清華大學社會學博士出身的洪理達，更特別從房地產的角度切入，指出在買房與房產登記不利於女性的社會結構下，亟欲脫離單身的「剩女」反而使自己原有的經濟優勢瓦解，陷入新的危機。
總體而言，「剩女」們「積極」嚮往婚姻，卻在買房與財產分配上做出「消極」的妥協與配合：她們因此被傳統社會觀念與不公的法律制度剝奪了房子的所有權，情願讓不動產登記在丈夫名下，就算她們或她們的父母在買房中有很大貢獻，也是如此。
失去了經濟優勢，更容易造成夫妻關係不對等的局面，在婚姻因家暴與外遇而解體時，更突顯她們所面臨的困境。
中國剩女較諸台灣的「敗犬女王」，受到更大的歧視與不公平。
