一九九二年的總統大選，如同一場全國性的經濟政策大辯論。
柯林頓在競選期間宣稱，要採取強有力的產業政策和貿易政策，特別是要加強高科技的研發和基礎建設，引起視產業政策為禁忌的學界和產業界激烈爭論，這場辯論甚至延伸到選後。
「電子時代」雜誌資深專欄作家史坦．貝克搖著兩鬢斑白的頭說：「我不贊成產業政策。只有企業界知道市場需要什麼，政府懂什麼？只會浪費資源。」
另一方面，就在距離史坦貝克辦公室四十多分鐘車程的IBM聖荷西研究中心裡，企業發展程式設計部經理趙維義都略帶興奮地說：「我們矽谷的人都很捧柯林頓。他說的做不做得到是一回事，至少他提出來的政策構想很有道理。」
美國國會競爭力政策顧問委員會資深研究員大衛．錢尼則以日本為例，指出產業政策可以幫助企業界集中力量，關鍵是要能對症下藥，訂出正確的政策。
非國防性研發落後
美國經濟的長期隱憂在於：過去二十年，它的生產力成長遲緩，而其他國家如日、德、英、法都大幅趕上，這些國家不但在生活水準和國際市場上，漸漸威脅甚至領先美國，而且行有餘力，在研究發展上擴大投資，建構未來致勝的基礎。
