很多做父母的常在別人面前誇耀他們的孩子，唸書非但不要人操心，而且年年都考第一名。我則常勸他們不要這樣地稱讚孩子，因為這樣對孩子會造成很多不必要的壓力。同時年年都考第一名，甚或一輩子都考第一名，是不是就一定好呢？恐怕還是大問題。
考第一名，這是結果；我們對孩子的要求，重點應該在過程，而不是結果。如果你的孩子終日惡補，沒有任何休閒活動，也沒有甚麼人際關係，所有的時間都花在唸書上，每天挑燈夜戰，讀書至深夜，結果雖然考了第一名，或是考上了好學校，而身體搞壞了，也失去了與人交往應對的能力，甚至還養成了一些壞習慣，這樣的第一名又有甚麼意義呢？當然，考第一名雖然未必都像我講得這麼糟，但是得第一名，尤其要年年得第一名，它的壓力及副作用都是很大的。
剛才前面提到，我們教育孩子應該著重過程而非一味強調結果。我們的孩子在唸書上如果已經盡心盡力，雖有考不及格的科目，甚或考全班最後一名，他仍然是個好孩子，因為他已盡了心力。請問你，如果確知你的孩子已經盡心盡力仍然考了最後一名，那麼你要他怎樣呢？打死他嗎？這個時候我倒覺得父母要趕快檢討，你究竟有沒有盡心盡力來幫助你的孩子，做父母的不要認為讓孩子有吃有穿，請了補習老師，就完全盡了責任。在子女求學的過程中，如要真正做到盡心盡力幫助孩子，當絕不止於此。
孩子們為了考第一名，通常會有兩種情事發生，第一種就是拚命去為分數而唸書，目的就在考第一名，至於求得學問與否，以及有關分數以外的事反倒都在其次，例如有的學生在大學補選課時，喜歡選容易拿高分的科目，至於那個科目對他是否有用，授課老師是否優秀則在所不問。
由於拚命唸書考第一名，唸書變成毫無樂趣，甚至成為痛苦不堪的事，他唯一的樂趣就是別人或父母誇讚他是個考第一名的孩子，但是這項樂趣遠小於他為考第一名所帶來的負擔與壓力。
詭詐、欺騙、嫉妒
第二種情形是除了拚命唸書求高分以外，他會變得十分詭詐與精明；當同學求教他問題時，他會很詭詐地告訴別人他也不會；他會告訴別人，他昨天整晚都在看電視或打電動玩具，書本一點也未唸，以鬆懈同學的考試競爭準備。對於可能的競爭者，他甚至會希望他們都死掉。道種在無形中養成的詭詐、欺騙與嫉妒，對一個青年學子的未來可以說是一種大大的傷害，一味要求或誇耀孩子考第一名的父母，能不注意及此嗎？
在學校經常考第一名的孩子進入社會是否一定就是棟樑之材、受社會肯定的人呢？事實的驗證則未必如此。首先就進入社會的高普考試或其他形式的就業考試來看，大家努力參試，能夠考取就很高興；但是在校經常考第一名的孩子，除了要考取以外，還必須考第一名，否則他就會認為足失敗而十分掉面子的事，所以他的負擔與壓力始終比別人多一分。請問我們何忍讓我們的孩子終生如此呢？
這些經常考第一名的孩子進入政府機關或民間機構工作後，仍然有必須第一名的負擔與壓力，例如公務員年終考績考甲，成績八十五分，這在機關裡是相當優秀公務員的考績，理應十分高興才對；但是由於機關裡另外一位同事考了八十六分，所以他仍然是悶悶不樂，其他在各項升遷及榮譽上亦皆如此；因為他總認為他是天生要考第一名的。為了在服務機構裡考第一，他會拚命地努力工作求表現，結果造成自已諸多不必要的辛苦與壓力，甚至全家大小都跟著他受罪。
在努力工作求表現外，他亦可能去陷害別人，也可能去居不該居的功，甚至拍馬逢迎。他總是想如何踩住別人，求自己的功名，為的就是要表現第一。結果他在服務的機構裡變得是人人痛恨的一位寂寞的孤獨者，人際關係壞到無以復加。
在學校經常考第一名的人，在機關裡服務雖然未必皆會如此，但是這種現象卻是多有所見。
社會很大，在各機構裡服務的人來自各方、各路人馬都有，你在學校考第一名，到各機構服務時好手如雲，你就未必能再考第一名。況且在學校唸書與實際工作常常是兩回事，會唸書的人未必工作能力就強，要想繼續拿第一談何容易，徒然增加自己的重擔與苦惱而已。縱使有些仍然能出人頭地有卓越表現，其結果也有很糟的。這種人在政府機關裡即使做到政務官，其在心態上也大有問題。因為他還是認為他是天生考第一的人，因此在各機關之間，他所領導的機關必須表現最好，是第一的，他視其他各機關都是他的競爭對手，因此很少與其他機關合作，處處本位主義，政府的團隊精神因而無法發揮。
差勁的領導者
另外就他所領導的機構來說，情況也是很糟；他很難去聽別人的意見，因為聽了別人的意見，他就不再是英明的領導者，第一名的人就應該會有第一名的意見，當然是他的意見最好。有時別人的意見確實很好，不得不接受時，他也會說明，那個意見是他老早就想到過的意見。換言之，還是他比較英明。最後在他領導的機構裡就只會有一種意見－－那就是他的意見，整個單位變成一言堂。
坦白說，這種領導者，多數的情形下，其危害國家社會者多，貢獻者少；有時甚至拆了爛污，別人替他擦幾輩子都擦不乾淨，這些都有事例可印證，並非憑想像所做的推理。這些令人傷心的結果，都是來自在學校裡經常考第一名的副作用，為人父母及師長的能不戒慎乎？
其實我們讀書，甚至做人、做事，最要緊的就是，是否已盡心盡力；如果已盡心盡力，結果如何可無遺憾，問題是有無真正地盡心盡力。現在台灣的升學壓力太大，不少孩子已在崩潰邊緣，其不接近崩潰者，亦多失去金色童年，想起來真是今人傷痛。
厲言相責、重賞鼓勵
顯然教育制度需要檢討，但是老師及父母教育孩子只問結果，不重過程的心態也大大值得檢討，但是我們所看到的，多數的父母依然如故，部分老師則更助長其發展。很多父母仍然一味地用言語去刺激孩子，例如：「這次你要再考不取，就去跳河好了，免得丟人現眼！」；「你看看對門的張家老大，你要有他一半就好了，你爭爭氣好不好！」
有的父母則用重金來鼓勵，許以如考取理想學校則買汽車或摩托車等，但無論是用言語相責或重金鼓勵，對孩子來說都是增加壓力。這種壓力的增加，有時根本是有害無益。現在很多學校大搞升學主義，一天到晚考試、排名次，除了班上同學互比名次，班對班亦大比成績，弄得很多老師也成天為著名次而斤斤計較。千言萬語說不盡，我只有一句話－－考第一名不見得就好，考最後一名也不見得就壞，天生我兒必有用，只要孩子已盡心盡力就好。
(王建瑄為財政部部長)
