兩千兩百年前，都江堰正在興建。
當時，秦始皇剛統一七國，成都平原的水患頻仍，秦蜀郡守李冰「鑿離堆，避沫水之害，穿二江於成都之中；」修建了全國最大的防洪、灌溉工程。
設計哲學截然不同
兩千兩百年後，三峽工程即將上馬。
大陸正卯足全力發展經濟，長江中、下游飽受洪水威脅，中共水電部計畫「截斷巫山雲雨，高峽出平湖」，建造全世界發電量最大、容量最大的水壩。
一樣是多功能的水利工程，一樣是當代最大型的水利建設，都江堰與三峽工程的設計哲學截然不同。
不到都江堰，不知道古老的水利工程，竟可以如此巧妙地運用科學，歷久不衰。
面對長江支流中水量最大的岷江，和四川最富庶的成都平原，都江堰先將岷江水一分為二，再將內側水引入成都平原，多餘的水和沙石，最後由飛沙堰排出，三者緊密結合，成功地發揮防洪、灌溉、航運等功能。
沒有機括複雜的閘門水壩，只憑著一個魚嘴分水堤、一個寶瓶口引水口、一個飛沙堰溢洪道，都江堰從秦朝到現在，已經運行了兩千兩百多年。
從成都往北走，大約六十公里的車程，就到了都江堰。
表面上看，都江堰只是大陸眾多名勝之一。穿過吊橋，沿著魚嘴分水堤往下走，八百公尺長的江心洲上，滿是遊人、小販和人力車，一路上還不時見到纜車在空中穿梭。
但仔細審視，都可發現古人的巧思和智慧。光是都江堰的選址，就是一大學問。
在都江堰未建成之前，岷江原本繞過成都平原，直洩而下；江東苦旱，江西苦澇，唐代詩人岑參形容：「江水初蕩潏，蜀人幾為魚。」而都江堰所在的都江堰市(原名灌縣)，剛好位在岷江由山區進入平原的分界點，地勢西高東低，先天就有利於自然分水、引水。
看上這種天然的有利地形，西元前二五０午，秦代蜀郡守李冰。首先在岷江東岸的玉壘山，開鑿一個寶瓶口引水口，因勢利導，將岷江水引入成都平原，與平原上「以億萬計」的支渠分堰，交織成水路綿密的灌溉網。
「分四六，平澇旱」的魚嘴分水堤，也是李冰的傑作；除了將岷江水一分為二，內江用來灌溉，外江用來排洪，針對水位洪枯，它還可以利用坡度變化，調節分水量；在春耕枯水季節亟需用水時，分六成水到內江；在洪水季節水位高漲時，則分四成水到內江。
還有位在江心洲末端的飛沙堰，平時攔江水入寶瓶口，一旦水量過大，出現螺旋形回流，便捲起洪水沙石，飛沙過壩，最多甚至可拋出九八%的沙。
都江堰因勢利導
相對於三峽工程的截斷大江、「蓄清排渾」(洪水期來臨時，水庫水位控制在防洪限制水位，洩排渾水，洪水期過後才蓄清水)，都江堰的因勢利導，反映了古人與自然的相處之道。
都江堰的建材，背後也有一套不同的哲學。
岷江沿岸盛產竹木，江中的卵石也特別多。從李冰時代開始，當地便破竹編籠，裝滿卵石，做成「竹籠卵石」，用於都江堰的築堤、護岸。清朝以前，都江堰一帶還必須按照政府規定數量，種植以堅韌聞名的白甲竹，每年定期由政府統一擇伐。魚嘴分水缺乏彈性，當地人則用「榪槎」(圓木做成三腳架，壓上重石)，呈一字形排列江上，調節分水量。需要讓較多的水通過時，便移走一些榪槎，或將三腳架鋸短，機動調整。
不像水泥堤壩那樣天衣無縫，敢於和洪流硬拼，都江堰的竹籠卵石和榪槎在阻水之外，也留下空隙滲漏，雖然偶有沖壞，但絕少潰堤。
都江堰還有一個特點，就是堅持年年歲修，所以能歷兩千兩百多年而不衰。
李冰曾為都江堰訂下「深淘灘，低作堰」的準則，強調河床必須淘到一定的深度，飛沙堰只能築到一定的高度。相傳，他曾在岷江河床埋下兩具石馬，規定淘灘以見到石馬為準。
「深淘灘，低作堰」其實十分符合科學的流體力學原理。「深淘灘」使水流速度高於淺灘，增加流量，在春耕缺水時保證內江的灌區用水；「低作堰」壓低飛沙堰的高度，使夏秋之際的洪水能夠迅速洩出。
但年年歲修，勞民傷財，很多人都試圖將都江堰的柔性結構改為剛性結構，畢其功於一役。
元代，一位名叫吉當普的官員先以「鐵萬六千斤」鑄成鐵龜，取代魚嘴，但不到四十年，就被沖毀。明代，又有人改為料石砌築，鐵錠、油灰加固，也毀於大水。嘉靖年間，按察司更投下六萬七千斤鑄鐵，三百多根木樁，徹底改造，沒想到不到三十年即告終。
遵舊制，毋擅變
屢改屢敗，每下愈況，明清人最後在都江堰治水三字經，留下了「遵舊制，毋擅變」的慘痛經驗。
現代人不信這些。進入民國後，都江堰先後經過幾次大手術，除了飛沙堰，所有的竹籠卵石都已換成鋼筋水泥；隨著成都平原人口激增，需水量暴漲，「分四六，平澇旱」也已不敷使用。
一九五八年，中共索性把岷江攔腰截斷，在都江堰前端建起魚嘴電站，調節水量之餘兼發電。然而，不久就因為泥沙淤積。岌岌可危。據說，當時四川省長李大章、省委書記李井泉曾請示鄧小平如何善後，鄧小平以「李冰父子建都江堰，流芳萬世，你們二李修都江堰，可別遺臭萬年。」一聲令下，炸掉電站。
最近中共已在都江堰外江築起臨時閘，取代魚嘴的部分功能，未來更計畫以進水閘和洩洪閘，取代寶瓶口和飛沙堰。古老的都江堰終將功成身退，換上現代工程的外衣。
古老的設計哲學漸趨沒落已成潮流，但是在長江，處處可見水庫大壩，中共水電部「一切為三峽」而動起來時，或許可以認真思考；因勢利導，以柔克剛的都江堰，歷兩千兩百多年而不衰，對現代人有何意義？截斷大江，蓄清排渾的三峽工程，據估計只有上百年壽命，又透露了何種訊息？
