北美洲的秋天剛剛結束，身處亞熱帶的台灣很難見到溫帶國家色彩繽紛的秋景，今天就跟著阿甘來個秋葉之旅，順便了解一下這些顏色背後的funfacts（有趣的事實）。
這樣紅黃橘各色交錯的繽紛景致有個英文名詞，叫做fall foliage或是autumn foliage。秋天的英文是fall或autumn，foliage則是樹葉的意思，當你聽到有人說：Let’s go see the fall foliage，你就知道他們是要去欣賞秋葉的美麗顏色。
欣賞fallfoliage最棒的地方就是山上，滿山遍野的秋色讓人目不暇給，流連忘返。
很多人不辭勞苦長途跋涉開車到山裡就是要看這樣的景色。
如果比較沒時間或根本就是懶，那也沒關係，路邊就很多火紅的樹葉可以欣賞，出門隨便走走就看到了。
你有沒有想過樹葉為什麼會變色呢？是哪位魔法師有如此大的魔力讓大自然臣服？
這其實跟光合作用（photosynthesis）有關。當秋天到來，日照縮短，溫度下降，光合作用便會漸漸地減少，葉綠素也因此大量減少。當綠色褪去，其他顏色便能夠顯露出來，枝葉內的糖分越多，樹葉顏色越紅。
樹葉變色的原因是美國中學七年級生物課必學的一課，曾在美國中學擔任老師的阿甘以前每年都要跟學生解釋這個部分。
在幅員廣大的美國，並不是每個地方的樹葉都同時變色，以東北部新英格蘭區為例，十月初就可以看到漂亮的紅葉黃葉，中部得等到十月中旬至月底，再往南走則要到十一月才有fallfoliage。當然樹葉變色時間除了緯度以外，海拔高度也是關鍵，地勢越高的地方樹葉變色越早。
秋葉雖美，但是好景不常，peak（最美那段時間，peak原指頂峰）頂多兩個星期，然後葉子就掉光光，滿地的樹葉看起來浪漫有詩意，清理起來其實挺麻煩的。
當冬天來臨，很多樹木都將是光禿一片，想看燦爛的秋葉，要等上一整年呢!如果你也喜歡翠綠的葉子，就不用等那麼久啦！
作者簡介：
阿甘旅居美東，曾擔任美國公立中學教師七年，目前從事行銷工作。著有「阿甘老師的美國大冒險」（天下雜誌）與「優秀教師的職場修練手記」（上海華東師範大學），並發表過多篇美國教育政策相關文章。閒暇之餘，阿甘喜歡四處旅遊，和朋友體驗美國文化與生活，目前為止，阿甘已經拜訪超過四十個州，正朝著五十州的目標邁進。
