大陸最西邊的城市，叫喀什，位於新疆，去過的台灣人寥寥可數。一直以來，喀什的主業是旅遊，以古絲路南北中三條線的交會點，招攬了不少國際觀光客，副業是邊貿，這裡是新疆最早的國際市場和貿易門戶。
喀什正在努力成為「西部深圳」。美國《新聞週刊》（NewsWeek）報導指出，大規模建設在這裡剛開始，喀什是中國經濟一顆冉冉升起的新星，有望成為「中國的洛杉磯」。
走在喀什的街上，觀光客和中亞買辦眾多，維吾爾語、英語、法語、日語、俄語與中文，交錯在喀什的天空上。汽車、腳踏車和驢車同路並行，顯示喀什的經濟尚不發達。但是城市的東面，正在大興土木，建設中的喀什發展大廈雙子塔，將成為這個「中國最年輕特區」的新地標。「東有深圳，西有喀什」，身為特區，喀什把深圳視為學習的對象，巧的是，深圳也是喀什的援疆對口城市之一。
然而，真的能期待喀什能夠成為「西部深圳」嗎？
深圳當年發展，得益於珠三角的產業聚落，生產鏈完整。現在的喀什，顯然不具備這項條件。喀什往內地的運輸費用也太高，使得當地產品走大陸內需市場的競爭力，無法與中部、東部抗衡。所以，喀什的最佳定位，是從事國際貿易，成為「海運以外最大外貿樞紐」。
喀什市委書記陳旭光曾為喀什提出「第五代新城」的發展概念。第五代新城」的核心，就是以「流動經濟」為主力產業：人來了，又走了，在這個過程中，財富卻能留下來。這個模式，突破了大陸傳統上依賴大投資帶動新城發展的固有型態，也克服了勞動力不足的先天障礙。從這個角度看，新加坡才是喀什要仿效的典範。喀什中亞南亞工業園區，便是背負這項嘗試的實驗室之一。
管委會主任李永新表示，目前共引進45家企業，均以組裝加工廠為主，先以當地市場為基礎，再逐步發展為外銷企業。招商策略如此定調的原因之一，是喀什生態脆弱，不可能引進承受高污染產業。「出口組裝加工很適合喀什，基本上沒有污染，」李永新說。
原因之二，是喀什周邊國家對中國的依賴度很高，這一點，從喀什口岸與鄰國的貿易成長迅猛便可得知。2006年，喀什的進出口貿易額為6500萬美金，2011年，已經超過10億美金。
園區內的喀什瑞仕達倉儲，擁有20間倉庫和6個貨台，主要業務便是幫吉爾吉斯、哈薩克、塔吉克和巴基斯坦的買家，將採購的中國商品暫時堆放並代理報關。掛著外國車牌的大卡車，進進出出，喀什瑞仕達倉儲經理程新透露：「聯想的筆電賣到中亞，便是從這裡走。」
實際走一趟口岸，更深入喀什的國際貿易通道，便能貿易往來的情景。從喀什市中心出發，沿著309省道，往邊境開去，鹽鹼荒山上一根草也沒有，峰稜宛如獸齒，時不時可以看到大型吊車，推土機和壓路機，正在修建鐵路，過了一會兒，又能看到牧民在路邊趕羊，這條路，傳統與現代並存。
開了一個多小時，到達吐爾尕特口岸，是周邊最現代化的建築，越過國境，對面就是吉爾吉斯。假日杳無人煙，好比死城，但一到平日，卻是大貨車紛至沓來，商店裡賣著超級便宜的俄羅斯伏特加及香煙，拿著護照便能購買。
在這裡，外貿就像喝開水一樣普遍，跑單幫的人，因外貿而致富的故事從未間斷。
為了真正發揮樞紐的作用，喀什正在籌建「絲綢鐵路」。在十二五規劃中，大陸國務院已經明定建設中吉烏鐵路和中巴鐵路，前者從喀什出發，於吐爾尕特口岸出境，抵吉爾吉斯和烏茲別克，全長504公里，是新歐亞大陸橋的支線。
中巴鐵路則是能源大通道，經由喀什的紅其拉甫口岸，穿過崑崙山，綿延750公里到巴基斯坦，一路再通往波斯灣的荷姆茲海峽。中東的石油由此運往中國，距離更短，比繞過麻六甲海峽走至廣州，少了1萬公里。絲綢鐵路一旦落成，將為喀什和周邊國家的外貿帶來大量的商機。
蓄勢待發的喀什，正朝著「西部明珠」的夢想步步邁進。
