十二月初，GATT烏拉圭回合談判破裂，世界各大新聞媒體無不憂心忡忡，認為國際經貿自由化遭到大挫退，取而代之的將是「區域主義」和「保護主義」大行其道。
在烏拉主談判破裂的前夕，馬來西亞總理馬哈地倡議亞洲國家自組經濟共同體，以抗衡歐洲單一市場和北美自由貿易區。同日，行政院經建會一位未具名的官員也表示，我國加入區域合作組織的迫切性，已大過加入GATT。這些談話充分反應了亞洲國家深恐在區域主義的趨勢中受到排擠、冷落的心情。
其實日本早有構想，以其資金和技術為主軸，整合星、韓、港、台的中間製品和東南亞、中國大陸與澳、紐的農、牧、礦產等原料，可以形成一個自給自足的經濟體系。然而亞洲本身想組成與歐、美鼎足而立的經濟合作組織，談何容易。
以目前最具實質作用的亞太經濟合作部長會議和東南亞國協為例，彼此便有截然不同的政治、經濟利益。由於亞太經濟合作部長會議的主角是日本、澳洲和美國，因此東南亞國家始終懷有疑懼。一九九０年七月的亞太經濟合作部長會議成立大會中，菲律賓和泰國均警告亞太經合會不得將東協吸收合併；馬哈地提議的亞洲經濟共同體，也是希望以東南亞國協為重心，增加自己的談判籌碼。
亞洲國家難合作
區域性經濟合作需要參與的各國放棄部分主權；亞洲各國過去缺乏互信，如今雖迫於現實，不得不加緊合作，事實上卻未能達成利益的共識，短期內建立類似歐市或北美白由貿易區的合作組織當屬奢望。
澳洲前外交經貿部經貿發展司司長即對「遠見」編輯表示，馬哈地的構想不切實際，亞洲國家現階段應以成立一個能有效溝通、促使區域內貨暢其流、彼此公平競爭的組織為致力的目標，而無須好高騖遠。
歐洲是區域合作的先驅，在一九九０年更是跨進了一大步。首先，在十一月二十一日，包括東歐和蘇聯在內的歐洲三十二國，加上美國、加拿大所組成的「歐洲安全暨合作會議」，簽署了「巴黎憲章」，正式宣告「歐洲分裂的時代已結束，……民主、和平、團結的歐洲新紀元正在展開。」接著十二月十五至十六日，歐市十二國領袖在羅馬連續就經濟統合和政治統合舉行會議，各國同意就賦予歐洲共同體更多外交和安全的決策權力繼續磋商。
這兩件事所顯示的意義是，歐洲不再有兩個，連原本嚴守政治中立的歐洲國家，如瑞典和奧地利，和原本堅持政治、經貿政策獨立的「歐洲自由貿易協會」的北歐國家，也開始動搖，紛紛準備加入歐市。
更值得注意的是，西歐的整合已逐漸超越經濟領域，開始朝政治整合邁進。在羅馬會議中，德國、義大利等由基民黨執政的國家，均主張迅速朝向「歐洲聯邦」的方向發展；西德總理柯爾甚至聲稱，除非歐市就政治整合達成協議，否則他將拒絕簽署「經濟與金融組合(EMU)」協議。
歐洲整合、美國失落
然而英國「經濟學人」指出，目前國際間有兩個相互矛盾的趨勢，一是希望成立「超國家」的政府；一是企圖確立個別種族或地區的獨特性，而兩者在歐洲的衝突格外尖銳。因此唯有建立鬆散的民主邦聯制度，既有集體的立法組織，各國也仍然保有主權和中央政府。即使是鬆散的邦聯仍是創舉，世界上並無先例。而且以目前歐市體系仍未將東歐納入，造成東歐如捷克總統哈維爾所說的「權力真空」狀態，更是歐洲未來發展的不穩定因子。
在歐洲整合的過程中，最感到失落的是美國；因此布希總統先在一九九０年六月宣布一項長程經濟發展目標－－建立涵蓋北、中、南美洲的「美洲自由貿易區」；又在十一月下旬，風塵僕僕，遍訪中南美洲的民主國家；且與墨西哥總統沙林納斯商議未來簽署自由貿易協定的可能性。
另一方面，美國也積極參與亞太地區的經濟整合。「亞洲週刊」指出，美國希望憑藉其與拉丁美洲及歐、亞各邊的密切關係，合縱連橫，建立新的國際經濟網絡，而由其掌握主導權。姑不論美國的如意算盤能否達成，至少美、墨簽署自由貿易協定，與「美加自由貿易區」合併為「北美自由貿易區」是數年內可成之事。
自八０年代初期起，經濟就逐漸取代軍事，成為國家實力的基礎；貿易談判隨之成為另一種戰場，而區域經濟合作組織正是國際勢力結盟的另一種形式。八０年代末期東西冷戰結束，和烏拉圭回合談判破裂，更加速區域經濟整合的趨勢發展。歐洲、美洲和亞洲鼎足而立的態勢，將取代東西對峙，形成新的權力均衡。
區域經濟合作能否朝向多邊談判、促進區域間交流的方向發展，是決定未來世界安危的關鍵。加拿大「國家事務工商協會」主席達基諾曾說：「貿易壁壘和經濟合作只有一線之隔。」美國貿易談判代表卡拉．希爾的話更是一針見血：「如果我們跟別的國家在貿易問題上爭得你死我活，就不可能在政治上合作。」區域整合帶給世人的究竟是和平或是不安，只有時間才能證明了。
美國仍是唯一領袖？
伊拉克入侵科威特，美國是第一個號召全世界團結制裁伊拉克的國家，也是派兵最多的國家；另一方面，美國財政部長卻周遊列國，請求他國分擔軍費。
這個鏡頭充分頒示了在世界權力重組的紛擾不安中，處境最尷尬的正是四十年來唯我獨尊的美國。
近年來，「美國衰落了」似乎已是許多人的共識。相對於日本和歐洲經濟力量的崛起，美國龐大的預算和貿易赤字、社會和教育問題叢生、政治體系逐漸腐化、無能等現象，使得美國人都相信自己的國家已經日落西山了。
一如一次和二次大戰前，失去自信的美國人傾向選擇孤立。主張孤立的人認為，美國在摧毀共產主義的長期抗戰中犧牲重大，如今蘇聯霸權萎縮了，東歐共產集團消失了，支援這些國家的是德國和日本，美國還有什麼可做的呢？
美國時代雜誌的前任總編請亨利．革倫渥卻在一篇專論中，大聲疾呼美國人可以為世界貢獻力量的領域還很多；另一刊物「美國新聞與世界報導」也以「不要以為美國已過氣了」為題，激勵美國人的士氣。
民主、包容、彈性大
革倫渥並且舉出美國的三大優點，證明美國人仍大有可為。首先，深厚的民主根基，賦予美國不斷新生的力量。在美國歷史上，南北戰爭、大蕭條和越戰都曾使國家面臨分崩離析的危境；卻終能透過民主程序所建立的共識，以近乎革命的大幅度改革，獲得新生的契機。
其次，美國的社會包容性和彈性之大，可說是舉世無匹。它比世界上任何國家都樂於接納來自世界各地的移民，而移民所帶來的活力和冒險犯難精神，便它不斷得以更新。民族融合的經驗，也使得美國人學會在妥協中謀求最大的利益。
美國的草根力量更是最可貴的國家資產。從對抗種族歧視、追求兩性平等、環境保護到禁菸運動，發自社會基層的力量，一再改發了僵化的社會和政治體制。革倫渥充滿信心地表示，擁有這些特質的國家沒有理由一蹶不振。
不可否認的，美國塑造了二十世紀，但是它還能主導二十一世紀嗎？
如果說戰爭是延續政治紛爭的一種手段，則經濟就是延續戰爭的另一種方式。美國位居太平洋和大西洋之間，與歐洲和亞洲都關係密切。歐、亞、美三大區域之間是和？是戰？不但考驗美國的領導折衝能力，更是美國重登群倫首位的良機。
由此次中東戰爭的後續發展中可以看出，美國仍是國際間唯一的領袖。沒有一個國家的領袖甘冒違背國人意願的風險，表明不但為石油、更為國際正義和秩序而不惜一戰，只有美國。也只有美國，以其累積數十年的國際警察形象，能贏得世人的信賴。
日本和德國雖有經濟和軍事的實力，唯獨欠缺了世界領袖的道德說服力。
然而中東戰爭也證明了，沒有一個國家足以獨力支撐大局。在可見的未來，美國仍將扮演國際領袖的角色，但它必須與歐亞國家合作，透過國際組織、多邊的談判和說服，繼續發揮影響力。
二十一世紀的世界面臨著全新的挑戰－－伊拉克和許多第三世界國家的窮兵黷武，顯示貧窮助長了恐怖主義；而東歐危機也證明行之多年的國家主義已面臨考驗。這個世界需要新的國家主權觀念和政治體制，讓各國、各族的人，能在區域合作的架構下，自主的運作。目前看來，除了美國，沒有一個國家有能力和意顆，來承擔這份領先觀念的道德使命。
(主要取材自TIME)
