一家報紙洋洋自得慶賀自己的生日之際，上自總統、文武百官，連帶學者專家，或登門親賀、或為文祝賀，讓這家報社老闆過足了「無冕王」的癮頭，也享盡了「媒介即權力」的滋味。
假如一家報紙並沒有成為人民真正的耳目與喉舌，拿錢給自己過生日，充其量不過是自我陶醉；假如一家報紙並未成為社會道德與正義的象徵，用銀子堆出來的場面，充其量不過是大家瞎湊熱鬧。用現代眼光來看，一份值得民眾信賴的高品質報紙，至少應具以下幾個條件：
報業還在等待？
一、開放自己，勇於接受大眾對本報的異議與批評；
二、勇於認錯，對所有無法避免的錯誤，隨時更正、道歉；
三、獨立自重，不與任何政經勢力掛勾，謀取政經利益；
四、力行內部民主化，從專業觀點，維繫成員的自主與自尊；
五、莊重敬業，不任意自我膨脹。
用這五個條件、或說是獨立而負責報業的指標，檢視台灣當今報業，幾乎沒有一家合格。
因為，他們只容許自己任意批評別人，從不容許別人批判自己；遇到有錯失，百般迴避，除非是知名度高的大人物，其他一律拒絕更正、道歉，最多不過是刊出「來函」或「啟事」；報社重要幹部不是與政治團體掛勾，就是與財經勢力攪和，目的在獲取政經利益；報紙內部依然透過官僚體系由上而下，使專業自主與自尊毫無立足之地；報紙每覺有得意之舉，必自吹自擂，或以重金粉飾、擺闊。
所以在台灣，你看不到一家真正獨立、自由、負責而有專業素養的報紙。過去，我們老怪政治環境、但兩年來，台灣的政冶社會環境變化很大，報業的自由與獨立已大有可能，我們的報業還有什麼藉口在「等待」？
其實，報紙在達成上述五個指標前，還有許多更根本的事情要做，比方說：
回饋基層民眾
－－努力使新聞正確多於錯誤；
－－努力使新聞與意見截然分開；
－－意見雖難免偏頗，但要正確反映基層心聲；
－－努力使新聞寫作精簡，讓一個普通程度的人，能很快看得懂新聞內容是什麼？
－－努力使事件或爭議各方的意見正反並陳，記者本身不在新聞中評述，卻可為文剖析問題的成因與由來；
－－新聞固要求趣味，更要力求避免煽情、粗俗、有失禮教；
－－努力使新聞與廣告嚴格分開，絕不為某一方打廣告，特別傾向一方，或讚揚某人；
－－嚴格執行一套有原則的廣告政策，務使社會小市民、小人物不受廣告之遺害；
－－致力建構一套資深記者、專欄作家制度，不用一些「官銜」來屈辱這個專業中的頂尖人物。
以上這些工作都是一家專業報紙最基本應該致力的，任何品味獨具、格調高雅的報紙亦多由此奠基，其他旁門左道，皆不足取。
在今日台灣報業普遍經營艱辛的現實裡，少數報紙能賺大錢，實在難得，這應是四十多年台灣地區教育成長與經濟繁榮所賜，那一分一分金錢亦多出自每一位市井升斗小民的血汗錢，報紙除對本身發展做必要投資，它回饋的對象，應該是本國社會中教育與經濟最不利的階層，除此而外，除了作秀擺闊外，我們看不出什麼大意義。
(潘家慶為政大廣電系主任)
