關卡5 到底什麼時候才能畢業？
阿健（化名）與媽媽大吵一架。起因是媽媽要他準備報考預官，「論文寫不完，沒辦法畢業考預官了，」「那你為什麼不趕快寫？」「哪有這麼好寫！而且畢業也不是我能決定的！」
阿健今年碩二，指導老師扣留他幫忙做實驗，卻遲遲不讓他口試。他已經很久沒有參加親朋好友聚會，因為他真的不想聽到、也不知道該怎麼回答「什麼時候畢業」等問題。
同樣的情況也發生在念文科的吉娜（化名）身上。吉娜的弟弟就讀理工，花了兩年，已準備碩士畢業。升上碩四的吉娜，卻才完成口試提案而已。雖然論文在進度內，老師對她的表現也很滿意，但距離完成論文，還需一年。對此，吉娜的爸媽忍不住嘀咕抱怨：「念一個碩士要念四年嗎？為什麼弟弟都不用？這樣妳什麼時候才能出去工作呀！」
破關心法5〉
好題目、好教授加正確心態 論文過關並不難
研究生不只用功就好，許多品學兼優的好學生，即便考試成績優異，在校成績、教甄或公務人員特考都輕而易舉過關，卻卡在寫不出論文，無法畢業，還面臨各種社會壓力。
網路熱烈流傳的「研究生禮貌運動」，詳列與研究生的相處之道，例如，切勿詢問論文進度、指導老師，也不要露出「怎麼還沒畢業」的神情，就是最明顯的例子。
到底為什麼研究所畢業一定要寫畢業論文？論文在做什麼？寫論文又有什麼困難？ 中研院副院長王汎森簡單介紹，研究所的目的，是讓學生在前人的基礎與對話中創造新的知識。中古時期的知識分子透過口頭答辯，在西藏則有辯經之制。以論文形式呈現，是希望知識內容可以被客觀呈現、傳遞與檢驗。
台大建築與城鄉研究所副教授畢恆達在《教授為什麼沒告訴我》中，更進一步解釋，做研究是針對學術問題，「一個資料蒐集、分析與寫作的循環回饋過程。」
一般來說，論文可分成六大部分：問題意識、文獻回顧、研究方法、研究分析與發現、結論與參考書目
一、問題意識：說明研究動機、背景的前言。
二、文獻回顧：因應研究主題，有脈絡地整理既有理論與經驗研究，說明自己在學術版圖上，將採取何種觀點提出研究問題。
三、研究方法：解釋要採取什麼樣的方法蒐集與分析資料，回答研究發問。
四、分析與發現：這部分是整本論文的核心。研究者要說明，透過研究，有哪些不同以往的發現，跟既有的理論與研究之關係為何。
五：結論：說明研究發現對學術版圖有何影響，還有哪些未竟之處與未來研究建議。
寫論文是非常艱難的過程
看似結構井然，只是一篇包含起承轉合的長篇文章，有這麼難嗎？恐怕是「非常艱難」，王汎森笑說。投入學術至今超過25年，他仍時感困囿，「如果隨隨便便能寫出來，就不是很重要了。」
寫論文的過程包括：找指導老師、決定題目、寫提案、找口試委員進行提案口試、開始研究、研究成果口試與最後修改。如何順利完成畢業？坊間有數十本厚厚的論文寫作指導手冊；然而，許多問題，卻是實際踏入學術寫作場域才知一二，而非按圖索驥能解。
從研究生的熱門話題、坊間盛行《研究生了沒》等笑話與文章，以及教授的觀察經驗中，可以發現，撰寫論文有三大不可不知的癥結，既是研究生「卡關」所在，也是握得先機的契機。
首先，指導老師很重要。
研究生之間，流傳一篇寓言。森林裡，一隻兔子接連遇到狐狸與狼，當它理直氣壯地說論文題目是《兔子勝過狐狸與狼》，狐狸與狼不相信，隨它入洞一探究竟，卻再沒出來，原來，在洞裡坐鎮的是兔子的指導教授——獅子。寓言的結論是：「論文的題目並不重要，重要的是……誰是你的指導教授。」
與指導教授維持好關係的祕訣
如前所述，研究所採「師徒制」，畢業與否、何時畢業，指導老師不僅扮演學習路上指引的明燈，也是負責仲裁的「老闆」，如何經營與指導老師的關係，牽涉許多「眉角」。
清大動機系退休教授彭明輝指出，當前高等學術環境累積許多問題，在一味追求論文發表績效之下，應當追求品質與創新的學術論文，反而有如汽車生產線般量產。
大學老師面臨升等與評鑑等壓力，在體制底層的研究生只得被迫參與其中。
然而，多數時候，學生可以主動瞭解現況，並選擇對自己學習與發展有利的狀況。
例如，在踏入研究所前，就主動瞭解所上老師的研究專長，或向學長姐打聽教授帶學生的作風。找指導老師，最好兼顧教授的研究領域和本身調性。
彭明輝提醒，理工科的學生若要進研究所，通常大三、大四就要決定實驗室與指導老師。向學長姐打聽，或與教授面談，都是評判方法。此外，學生搶老師，或實驗室搶學生等競爭狀況，也時有所聞。早一步瞭解，才能早一步判斷與行動。
心中有了老師人選後，還要看老師願不願意擔任指導，這過程也不容易。研究生必須視系所風氣，在適當的時機，拿出學習誠意，包括修課，或者是寫信申請與老師面談等。一位現任知名科技大廠的設計師猶記，即便他碩一表現優異，碩二要找指導老師，仍是忐忑不安；敲門時，手在發抖的景象至今歷歷在目。
確定指導關係後，一定要建立與老師溝通的管道與默契。因為除了學術上的指導，更要互相瞭解，例如，老師對於畢業論文有哪些要求、以及學生希望畢業的時程等，學生才能在老師的幫助之下，順利走出研究所的大門。王汎森在中研院多年觀察，發展良好的研究生與學者，通常有個好老師。所謂好老師，或許很會教，或許很會引領。總之，唯有良善的師徒關係，才能一起合作與摸索，必定要謹慎尋找與經營。
選對研究主題 成功了一半
確定研究領域以及指導老師，決定研究主題，也是另一件大事。「選對題，成功百分之五十；選錯題，研究生涯注定是個悲慘經驗（miserable experience），」王汎森嚴肅直言。
畢恆達說明，對理工醫學科的研究生而言，選擇指導教授的同時，幾乎已決定研究題目，論文多跟著老師的大型專題或指定的方向走。
不過，人文、社會、設計或商學等其他學院的學生，大多是依自己的研究興趣，在碩一升碩二時找指導老師，碩二開始與老師討論研究題目。
選題本身要花很多功夫，論文題目愈快決定愈好，可以集中選課，並從期末小報告開始習寫，不但能累積文獻，還能得到修課老師與同學的建議，省去許多摸索的時間。但尋找題目的靈感從何而來？課堂的指定閱讀、延伸論文與討論、研究群、演講、研討會、新聞事件與日常生活等，處處留心皆學問。
好論文三要素 熱情、熱情、熱情
有人說，條件好的房地產有三要件：地段、地段、地段（location），畢恆達認為，一個好的論文主題也有三標準，那就是「熱情、熱情、熱情」。研究者對於知識、田野與社會問題有熱情，才可能長期而認真的投入，所做的研究才有意義。台大社會系副教授曾嬿芬在《教授你為什麼沒告訴我》的序文也附議，有熱情的作者，才能寫出有趣的論文。從興趣出發後，也要檢驗題目是否在學術領域的範疇。
怎樣是好題？彭明輝表示，第一，必須要有學術意義，做的人不多，不要沿用相同的理論或方法，得到同樣的結論。王汎森則巧妙比喻，在一片薰衣草田旁邊，再種兩棵薰衣草，沒意思；最好自己開墾一片菊花田。
第二，研究的材料必須相對集中、容易取得，而且所需工具都能掌握。有時候，縱然有滿腔熱情，還是必須限縮研究範圍，以小窺大；若想包山包海，或想太遠，反而苦了自己畢不了業。
長期抗戰 心態調適很重要
最後，寫論文是一場長期抗戰，心態調適是走完全程的關鍵。
首先是寫作心態。王汎森分析，一篇論文，研究時間占六成，寫的時間占四成，論文需要要花時間經營，很難寫一次就過。但研究生經常鑽牛角尖，或自我要求過高，非得等到觀念釐清才寫，結果一學期過去，仍一點材料也沒有。
文化思想家余英時曾告誡他的學生、包括王汎森，碩士與博士班只是個訓練過程，千萬不要想寫出什麼風雨名山之作，因為凡這樣想的人，最後一定失敗。畢恆達認為，寫作是思考的過程，只要有一點想法，就動筆寫，再持續修改。
曾嬿芬延伸指出，另一種常見的心理障礙在於，論文的讀者都是比學生更熟悉該領域文獻與研究方法的老師或專家，研究生因擔心無法告知老師不知道的事情、研究沒有意義等沮喪，而啟動「自我防衛」的機制，生產出冗長、抽象又沒有重點的文章。此時，學生可以練習角色對調，將老師視為學生，自己當成老師，導向正向的寫作學習態度。
再來是寫作實務的問題。對時下許多年輕研究生來說，寫篇言之有物的短篇文章都有困難了，遑論規模達10萬字的論文，沒自信、恐懼與逃避等心理問題自然浮現。政大心理系副教授兼身心健康科主任陳嘉鳳建議，研究生不用把寫作焦慮放大，而是要對症下藥，逐步改善自己的表達方式。
王汎森的錦囊也是如此。他認為寫論文要從1000字、3000字、5000字開始練習，不可能一步登天。因此，寫論文前，修課的報告、研討會與期刊論文發表的訓練格外重要，有助於學生克服寫作窒礙。
拆解關卡 一次解決一個難題
其中，理工科的論文模式有固定規範可循，但人文、社會與設計學院的論文必須全然自己操刀，需要長時間寫作，過程會出現許多「寫作關卡」（writing block），就是不知該如何寫下去。王汎森在美國見過非常多聰明的同學，都因過不去，黯然離開學校。
王汎森的辦法是把困難分解處理，不得已的時候，將論文的分析零件化，一次處理一個，免得路走到一半卡住，再也無法往前。
另外，要不斷訂完成期限，一次一次，總會做好，「通常有困難的時候，正是突破的時候，把它當成一個有意義的挑戰，好好面對。」
最後，論文唯有透過自己閱讀、思考、動筆，才能完成。親密的家人朋友，不但無法從旁協助，甚至常常無法理解箇中的困難與氛圍而起衝突，研究生不免會感到孤單。再加上，研究生各有寫作與生活步調，經常自覺被排除在社會軌道外，而無以為繼。
遇到難題 記得找其他人幫忙
陳嘉鳳提醒，研究生若以為一切只能「靠自己」，壓力變得非常大，而且會失去許多需要靠分享一同解決問題的機會。只要察覺自己有嚴重失眠、長期痛苦等憂鬱的症狀，一定要請信任的人或諮商中心幫忙，借助別人的力量跳出負面迴圈。
再有興趣的東西，做到最後，都會碰到困難，特別是讓研究生血淚交織、又愛又恨的論文，該怎麼克服？王汎森用明朝思想家王陽明一段被遺忘很久的話勉勵研究生，「人莫賤於無志，一個沒有志的人，像一塊死掉的豬肉。」
研究所的考驗，都只是訓練的過程，而不是一生的過程，若能不改其「志」，卡關時，仍勤於練功，終會累積足夠的經驗值，破繭而出。屆時，在碩士班所培養出獨立思考與解決專業問題的能力，將是職場無法提供、珍貴的人生資產。
論文寫作症候群
近年來，研究生轉寄率最高、流傳最廣、甚至被媒體報導的是一篇名為〈論文寫作症候群〉的文章，許多研究生看了都覺得心有戚戚焉。
作者江源慎指出，研究生決定論文題目，準備開始寫論文時，經常覺得他人的研究成果沒什麼，煞有其事痛批一頓的同時，覺得自己天縱英才，發現一個沒有人做過的重要角度，必將寫出重要鉅作。
動筆後，發現自己懂的東西太少，工具不夠，但回頭改題目已經來不及，這時才明白為什麼原先以為別出心裁的題目為何沒人做過。
寫不下去時，許多研究生會思考從未想過的人生問題，例如，人到底為什麼活著？念碩士的意義？甚至躲避與指導教授見面，不想參與人群，放鬆娛樂又有罪惡感，於是培養出讀書外的第二專長，像是織毛線、刷馬桶或寫小說等。
該文因一針見血的點出寫作各個階段的焦慮，贏得研究生的共鳴。（王思涵）
