耳語已久的加州健身中心台灣經營權易手消息，終於在10月初發生了！收購的買家是美國即將卸任的明星州長阿諾．史瓦辛格（Arnold Schwarzenneger）一手創立的World Gym健身俱樂部，World Gym也因此一舉躍居為台灣最大連鎖健身房。目前全台擁有18間分館，會員人數達到9萬人，員工總數也增至1000多人。
台灣消費者在經歷了亞力山大、佳姿等大型健身連鎖倒閉事件後，對這個行業的風吹草動猶如驚弓之鳥，深怕權益受損。但是這回World Gym收購加州卻被稱為「史上最平和健身中心收購案」，過程中消費者不但沒有以往的驚恐情緒，還因為World Gym宣布不裁員、甚至還要擴大徵才，使得以往常見的舊員工抗議事件都沒發生。
也因此，加州健身中心被購併反而成為台灣健身房的正面事件。
當其他業者紛紛退出健身業，World Gym這家外來廠商卻宣稱，經過多年謹慎的布局和觀察，已經找到健身業在台灣穩定發展的商業模式。這套模式是否可行，不只消費者期待，健身業也在觀望。
收購加州，快速展店期第一步
10月1日，許多出入台北東區的民眾都嚇一大跳，因為原先已是東區的地標之一的加州統領店，鮮紅色海灘風招牌突然換成大猩猩圖案。同時間，站前店、西門町等人潮洶湧的地段也都發現原先該區域最醒目的招牌全都「變色」。
加州終身會員、台灣知名健身網路論壇「鐵克網」幹部韓力莎每週至少都要到健身房重訓三次，提著包包的她剛運動完，臉蛋紅撲撲地說，她早在去年就聽說了這項收購案，9月底消息一正式公布後，她回家就立刻上網搜尋，發現World Gym官網以問答方式詳列了16個相關說明，不只概括承受所有加州舊會員權益，連之前因為續約糾紛喪失終身會籍者，也可以在兩個月內無條件特別續約。
「又高調舉辦記者會，又有計畫性地轉換裝潢，這一、兩年擔心加州倒閉的不安感突然消失了，現在還可以在World Gym更多的連鎖健身中心運動，反而有一種賺到的感覺！」精打細算的韓力莎說，專業健身者對品牌都有忠誠度，難免「改朝換代」的感傷，但若台灣健身業能穩健發展，不管對經營者或消費者而言都是跨出關鍵的一步。
其實，World Gym在北台灣的知名度並不高。由於2001年進入台灣市場時，台北已經有了外商連鎖加州健身中心，本土的亞力山大也在快速擴張期，而且當年台北店面租金又是現在的三倍之高，World Gym評估並不適合穩扎穩打，反改選在台中登陸，先適應台灣市場，並以一年一家的穩定速度展店。
直到18個月前，World Gym評估台灣市場已經可以開始進行整合，企業內部的經理人、專業教練也有能力足以開枝散葉。因此先鎖定企業文化和客戶族群相近的6個加州健身中心做觀察，過程中明查暗訪，細到連加州的定價、分店經理服務態度等都仔細研究過，等待時機成熟了，就議價出手。
雖然，業界傳聞收購金額是8億元，等於是一家1億元，但是基於契約保密條款，World Gym並未證實這個傳聞。
過去台灣健身業的專業經理人大多是健身教練出身，面對媒體問及經營策略時，常有浮誇業績、避重就輕的現象，但這次主導收購的World Gym台灣區總監柯約翰（John Caraccio）卻是金融業出身，對於經營細節侃侃而談，有專業經理人的架式。
美國籍的柯約翰在18年前首次來到台灣，擔任群益證券分析師，能講一口流利的中文；後來回美國投入健身業5年，2000年被另一家美國健身連鎖品牌「金牌」延聘來台北創立分公司，一年後又被挖角到World Gym創店。 「World Gym是美商品牌，過去內部的人事、會計等管理都採用美國母公司的英文系統；為了這次收購，我們特別導入中文系統，」柯約翰說，接下來展店會非常快，2012年底前再開大型健身房12間、小型健身房15間（World Gym Express），全台店數達到45家，甚至規劃五年內股票在台上市。
三項新策略，翻轉三大迷思
柯約翰特別看好台灣健身市場的潛力，只是過去業界普遍存在著經營模式、成本控管、服務專業三大問題，才讓市場非常紊亂，因此，World Gym也提出三種新策略，企圖扭轉業界迷思。
首先，在經營模式上，台灣大部分的健身房都是用年繳或預付制。公司業績往往一開始會很好，但是幾年後因續約量無法維持，就急速萎縮。
「十年前我剛進入台灣健身市場，每個人都告訴我『要先收錢，才有保障』，但我們稱呼這種資金是『假錢』或『鬼錢』，經營者錯覺錢很容易進來而快速擴張，心裡只想著，我一定要租忠孝東路最好的地段、要砸幾億元做豪華裝潢，」柯約翰分析，過度樂觀的財務評估，一旦營業額下滑，就很容易歇業，亞力山大、佳姿、加州都是很顯著的年繳制失敗案例。
因此，World Gym反其道而行，採用美國通行的月繳制，先簽入會契約，入會費只要3000元左右，每個月再付1000元使用費，小型的World Gym Express月費更低到600元左右。對消費者來說，費用門檻低，很容易就入會；對業者來說，月繳也變成每個月的穩定收入，方便計算財務損益。
為了驗證月繳型可行性，World Gym甚至委請跨國會計師事務所在亞洲的台灣、香港、大陸等地進行調查，發現年繳型會員的續約率很低，只有10％，月繳型續約率則可以達到60％！
第二，成本管控也和經營模式息息相關。
健身房的成本很簡單，主要是房租、水電瓦斯、人事成本等，當採用年繳制時，很難確切掌握每個月的收支狀況，而月繳制收入穩定，較容易精算出穩定的利潤。
柯約翰分析，平均一家1000坪規模的健身中心，每月經常性支出約400萬元，只要4000個會員的月費就可以打平。目標20歲到40歲白領上班族，在台灣要達到這樣的會員數並不難，因為每月1000元會費連薪資2萬5000元的上班族都能承受得起，天天來運動還很划算。
較小型的World Gym Express則只有600坪，集中在心肺運動、重量訓練、教練教學三個項目上，不必設立游泳池或按摩區，甚至還可吸引到大量學生族群。
第三，服務專業的焦點要更集中。台灣健身中心的服務普遍存在設備太多元、人員不夠國際化兩個問題。以分別在2005年及2007年底倒閉的佳姿和亞力山大為例，經營者為了吸引更多民眾入會，把業務擴充到SPA館、游泳池、兵乓球、壁球、果汁吧、餐廳等琳瑯滿目的項目上，反而使得服務焦點分散，不夠集中，導致企業戰線拉得太廣、太長，承受龐大成本負擔。
亞力山大就因為擁有餐飲部門、服飾部門，總公司至少要120個以上的員工才能分擔得了縱深太長的產品線管控；而加州、World Gym專注健身本業，總公司人數低於30人即可管控。
「這是整個業態的學習過程，我們也曾經先以成本最低的果汁吧來試探多角經營的效果，沒想到單單食材耗損、物流、人員等成本，單店一個月就虧了30萬！」柯約翰說，World Gym當機立斷，判定這是健身中心非必要配備，未來若要附設飲料部門，也會採外包形式，讓有經驗的連鎖飲料業者經營。
在服務人員的專業上，過去台灣健身業較不重視國際專業證照，尤其有氧課程很多都是本土師徒制培養，教學內容常以偶像歌手暢銷MV的舞步為主，號召力有餘，但是專業度不足。
加州健身中心教練擁有國際證照，年資也在六、七年以上，和World Gym企業文化相似，成為收購的主要誘因。 在業務方面，雖然2007年起政府強制推行定型化契約，但市場普遍存在價格混亂問題，常在同一家公司今天買到自認為便宜的價格，隔天卻接到另一個業務員更低價促銷簡訊，消費者覺得不管買到什麼價錢都很吃虧。
柯約翰指出，讓專業與國際接軌，契約價格透明化，也是World Gym扭轉健身業文化的主要做法之一。
另外，雖然宣布不裁員，但World Gym也注意到許多加州會員最詬病的分店經理態度傲慢問題。「他們常常表現得好像很了不起的樣子，而不夠客氣，是吧？我們在明查暗訪時就瞭解這個幹部文化，這確實是加州部分員工必須扭轉的心態，」柯約翰說。
壓低租金成本，損益平衡關鍵
World Gym前五家店是自己草創，2006年金融海嘯期間開始，擴張策略改定為以收購經營不善的健身中心來壓低成本，並承接已有運動習慣的舊會員商機，為求謹慎，先從收購單店健身品牌做起，平均一家店24個月達到損益平衡。所以，如何讓收購的加州6家分店轉虧為盈，World Gym自信滿滿。
World Gym分析，經營不善的地點通常有兩種原因，經營不佳或是租金太貴，所以收購前一定要全盤考量回收的可能性，因為舊會員已經付費，World Gym又要概括承受，每收購一家店都是從零收入、高支出開始，重新開幕前還要負擔裝潢與更新器材的成本。
以加州的統領旗艦店為例，單單月租金就超過800萬元，是一般World Gym店面的2～3倍，因此業績壓力也是所有分店之冠。對付這種門面型又負擔大的分點，第一要務就是要和房東重新交涉調整租金。World Gym對於統領店很樂觀，因為當地人潮多，預計只要10個月可以把月繳收入提高到500萬元以上，損益平衡相對容易。
踏實經營，重建消費者信心
另外，如何重新建立消費者對整個健身業界的信心，也是World Gym的一大挑戰。 「我老實說，這不可能有捷徑，只有穩定的改善模式！」柯約翰不諱言，台灣消費者對健身房經營績效已經是充滿懷疑，當社會普遍觀感不佳時，只能腳踏實地耕耘。
不過，為了應付快速展店，World Gym仍然有祕密武器，明年要架構網路入會平台，價格一律透明化。針對中南部家庭式消費者較多的市場調性，World Gym也附設幼兒中心，由專業保母照顧，讓媽媽可以無後顧之憂地去運動；而且因為幼兒中心要收費，也不會造成龐大財務負擔。
為什麼要這麼細心經營台灣市場？其實World Gym放眼的也是大陸市場。
目前大陸知名健身連鎖也都和台灣過去一樣採用終身會員制、年繳制，小型消費地雷已陸續爆發，情況和台灣幾乎一樣。
港台健身業普遍預估，大陸在五年內會出現像台灣亞力山大、佳姿那麼大型的消費糾紛，所以World Gym才積極準備上市，希望複製台灣模式，在大陸亂局中占到相對有利位置。
「10年前大家都在賺快錢，World Gym經營團隊確實要非常忍得住才不至於隨波逐流。」柯約翰說，預付式健身中心按照規定是無法上市的，未來World Gym全面轉型成月繳制後，收入固定，銀行團已經表達較高的融資信心。組織架構健全的企業化經營也讓健身業人員較有前瞻性，許多World Gym老員工已經開始為展店後提供的升遷與獨當一面的機會而興奮。World Gym是否能提供台灣消費者無後顧之憂的健身環境？九萬個現有會員已經盯著這件事。
