貓咪總是誠實地把心情寫在尾巴上，只是人們過去常用「狗語」來翻譯「貓意」，難怪常常會錯意。真正懂貓，先從讀懂一條尾巴開始。
某一年的聖誕節，英國的萊妮絲．塔林（Lynise Tarring）的家裡多了一位不速之客。一隻四個月大的貓寶寶空投到她家，活潑好動，而且非常黏人， 走到哪跟到哪。
「我想知道牠是否喜歡被人撫摸尾巴？再次感謝，阿囉哈！」萊妮絲．塔林專程到獸醫網紅皮特．韋德本（Pete Wedderburn）的網文下留言，一片滿滿的求解慾。
這位貓奴的小心翼翼，算是問對了方向，因為貓的尾巴其實是牠全身上下情緒最誠實的部位之一。
原來，人們從小到大都被狗「誤導」了，一看到狗尾巴猛搖，直覺反應是「牠很開心！」於是伸手就摸，結果也皆大歡喜。但如果那條拚命晃動的尾巴主人是一隻貓，然後就摸下去。恭喜，你可能會自找一頓貓拳。
延伸閱讀：顛覆養貓三觀！獸醫揭貓圈10大謊言，貓打呼嚕≠開心？
美國獸醫行為學家艾莉森．格肯（Alison Gerken）特地撰文提醒，解讀貓尾的肢體語言，能幫助飼主判斷牠對特定互動的感受，了解哪些情境或環境會讓貓咪感到快樂或恐懼，並更快辨識牠的疾病和疼痛。
貓尾巴密碼01：快速左右甩動
快速甩動尾巴表示貓咪感到煩躁或生氣，可能有事情正困擾著你的貓。
貓尾巴的骨骼表面覆蓋著多層結締組織、血管、肌肉、皮膚和毛髮。尾巴神經分布豐富，使貓咪能夠控制尾巴的細微和幅度變化。
但是千萬別以為貓咪快速甩尾，或是尾巴重重地拍打地面時，就等同於牠興奮期待，是不折不扣的動怒警告。當了多年獸醫的皮特．韋德本深知，如果診療台上的貓開始搖尾巴，就應該退後一步。
因為當貓咪用力甩動或拍打尾巴，代表牠正感到煩躁、不悅或憤怒，是一種「要求你保持距離」的訊號。若沒有退開，接下來很可能就被貓攻擊。如果看到尾巴開始甩動請立刻停手，給貓咪一點空間，別把警告當邀請。
延伸閱讀： 貓會做夢嗎？獸醫爆料貓夢8大真相：「別以為牠會夢到主人」
貓尾巴密碼02：翹得筆直
尾巴直立通常也表示貓咪自信、滿足且樂於社交。
貓尾巴豎起來是什麼意思？當貓將尾巴高高翹起時，這是一種友好的邀請。在愛爾蘭經營寵物診所的皮特．韋德本指出，從解剖學角度來說，貓咪大方對外暴露肛門腺區域，邀請其他貓嗅聞這個區域，是一種親密的社交互動。
貓尾巴密碼03：整條尾巴包住自己身體
尾巴環繞身體，是貓咪一種常見的打盹和休息姿勢。
貓是可愛又討人喜歡的寵物，當貓蜷縮著身子，尾巴靠在貓咪身上，其實牠是在說：「我現在只想一個人靜靜，謝謝。」
這個姿勢是不是很像人類把雙手交叉抱胸？那代表牠對現況感到滿足，但不特別需要或想要任何互動。《貓尾草通訊》補充說，要是愛貓用尾巴纏住另一隻貓或你的腳，通常是在表示親暱友好。
貓尾巴密碼04：整條尾巴膨脹、毛髮豎起像瓶刷
炸毛的貓，顯示貓的情緒非常激動。
貓的尾巴深富表現力，當貓尾巴鼓起到正常尾巴的兩到三倍，可能表示貓非常興奮，也可能表示貓感到害怕，準備戰鬥。
貓科動物行為學專家艾莉森．格肯認為，膨脹的尾巴是貓咪讓自己「看起來更大隻」的求生本能，目的是嚇退威脅，底層情緒其實是極度恐懼，而不是憤怒。這種狀態常伴隨壓低身體、耳朵貼平、發出嘶叫聲。
建議當下停止一切靠近的動作，並移除環境中可能的驚嚇來源，包括陌生人、其他動物或巨大聲響，讓牠自己找地方躲起來冷靜，千萬別試圖抱起安撫，因為貓咪此刻只想逃跑或反擊。
貓尾巴密碼05：尾巴夾在身下
尾巴夾在身下這個姿勢，代表貓咪感到不安全。
尾巴夾進兩腿之間，別再誤會牠是在裝乖賣萌，此刻的貓咪正感到緊張不安，向外界傳達順從的求饒訊號。狗做這個動作，同樣是恐懼或順從的表現，牠們正努力把自己縮到最小、能有多不起眼就多不起眼。
研究貓咪身體結構多年的皮特．韋德本指出，貓的尾巴由18到23塊骨頭組成，是脊椎的延伸。如果貓的尾巴長期處於不自然下垂的姿勢，可能已經骨折或其他損傷。
貓尾巴密碼06：搖尾巴，或是輕彈尾巴尖
貓的尾巴會在撲擊前左右搖擺，表示牠還沒下定決心。
貓咪搖尾巴，而且尾巴是有節奏地左右擺動，意味著貓咪的內心正在天人交戰，腦子裡的小劇場正在拉鋸，一個喊「上！」，一個喊「撤！」。如果貓咪會說話，這時候大概會憋出一句：「呃……我還沒決定。」
舉例來說，當一隻貓和另一隻貓對峙時，尾巴左右搖擺，翻譯成內心獨白就是「我到底要衝上去開戰，還是掉頭開溜？」所以搖尾巴這個動作，本身沒有標準答案，可能是下一秒撲擊的前奏，也可能是貓咪盤算過後，決定優雅轉身「走貓」。
觀察貓咪入微的艾莉森．格肯則表示，如果貓咪尾巴的擺動變成只甩動尾巴尖，那就表示它準備跟你玩耍或玩玩具了。你甚至可能會看到它像捕獵者一樣悄悄靠近某個東西，然後猛撲過去。
貓尾巴密碼07：尾巴自然垂下，輕柔流暢擺動
尾巴下垂自由擺動，表示貓咪很放鬆。
尾巴垂垂的、走路時跟著步伐輕輕晃動，別急著懷疑牠是不是心情不好。資深獸醫皮特．韋德本表示，這其實只是貓咪最平凡日常的放鬆狀態。
擺動幅度小、節奏穩定的尾巴動作，常見於貓咪安靜巡邏地盤或散步時，相當於人類邊走邊哼著小調的悠哉模式，告訴你：「現在是玩樂時間。」
貓尾巴密碼08：向前移動時，尾巴幾乎貼著地面
貓咪在追蹤獵物時，可能會將尾巴壓在地上。
貓科專家皮特．韋德本認為，貓在追蹤獵物時會採取這種姿勢，將自己的身形縮小到最小，以減少自己被發現的可能性。
貓尾巴密碼09：尾尖微彎成問號
末端捲曲的尾巴，代表愛貓心情愉快，並想友好地接近你。
別以為只有狗會用尾巴打招呼，其實貓也會。當貓咪把尾巴高高豎直、尾尖再微微向下勾成一個問號形狀朝你走來，這是牠最友善的開場白，等同於在說「嗨，我很放鬆，也很想跟你互動。」
艾莉森．格肯指出，貓咪的這種姿勢通常代表牠很自信、心情友善，人可以放心靠近、伸手摸摸牠。你家貓的尾巴現在像個問號還是鉤子？看到這些訊號別猶豫，一張難得的邀請函已「駕到」，錯過可惜。
