在半導體設備產業中，相信很多人都聽過ASM、ASML和ASMPT這三間公司，都是上市公司且前兩間公司總部都位於荷蘭。事實上，這三間公司曾經有著密不可分的血緣關係，它們的起源可以追溯到荷蘭企業家Arthur del Prado身上，他甚至被譽為「歐洲半導體設備產業之父」。
目前我們最熟知的半導體設備龍頭ASML，其實還有兩個哥哥，分別是ASMI（ASM International，即ASM國際）以及ASMPT（前身為ASM Pacific，即ASM太平洋）。
ASMI是荷蘭半導體設備大廠，而剛剛提到的Arthur del Prado，就是這間公司的創辦人兼前執行長。ASMI於1968年在荷蘭創立，當時正值半導體業的起步階段，創辦人Arthur del Prado擔任執行長至 2008 年，隨後交棒給兒子Chuck del Prado，直至 2020 年。
根據The Chip History Center網站介紹，Arthur del Prado 被譽為「歐洲半導體設備產業之父」，他擁有罕見的能力，能看到涵蓋技術、市場、人員與商業模式的未來，他在ASML的創立過程中扮演關鍵角色，其遠見也促成ASM Pacific的成立。
受美國創新精神鼓舞，Arthur del Prado回荷蘭創立ASM
在Arthur del Prado早期生活中，他與妻子遊歷美國各地，最終於1957年底來到矽谷。他受聘於Knapic Electro-Physics，以歐洲行銷經理的身分負責將晶體銷售給歐洲客戶。當時半導體產業正蓬勃發展，當時的美國也擁有創新精神，無形中在他心中種下火苗。
根據過去的媒體記載，Arthur曾回憶說道，「1958年6月28日，我回到荷蘭，一隻手拿著矽，另一隻手拿著500美元。」這也是他投入半導體設備產業的起點。
時間推進到1968年，Arthur在荷蘭創立了ASM International（全名為 Advanced Semiconductor Materials International），並從1971年開始生產第一批氣相沉積設備，並透過雜誌、展會頻頻曝光，累積公司的名氣，並於1981年大膽赴美、在納斯達克首次進行公開募股（IPO）。
雖然ASMI在壯大途中遇到幾次金融危機，但在1990年代初開始專注於沉積技術的發展，包括ALD（原子層沉積）技術，隨後於1999年收購芬蘭公司 Microchemistry、2004年收購韓國公司Genitech，也奠定了公司在原子層沉積（ALD）領域的重要地位。
原是亞洲行銷部門，二哥ASMPT成半導體封裝巨頭
至於ASMPT是何時成立的？我們要將時間調回1971年。
這一年，ASM開始生產第一批氣相沉積設備，而Arthur也認識了半導體封裝業的材料製造商Fico Toolings。之後，ASM成為Fico的全球代理，並於1974年獲取部分股權，並改名為「ASM Fico」。
ASM Fico的產品主要是用於半導體零件的封裝和組裝，這一部分主要聚集在亞洲，因此Arthur於1975年設立亞洲行銷部門（即ASM太平洋，為ASMPT的前身），主要用來出售ASM Fico的產品，但隨著時間演進，這間公司也延伸出自己的生產能力。
根據ASMPT官網介紹，ASM 太平洋（ASM Pacific Technology）最早是1975年做為母公司ASM的亞洲行銷部門，到 1989 年在香港上市，隨後成為半導體後段組裝與封裝設備的市場領導者。
ASM於2013年出售在 ASMPT 多數股權，至今仍保有少數股權。不過，為了避免與 ASMI 造成混淆，因而改為「ASMPT」（ASMPT Limited）。
差點被飛利浦拋棄！小弟ASML意外逆襲上半導體曝光機龍頭
聊完兩個哥哥的故事後，接著來談小弟 ASML 的故事，相信誰也沒想到最後一位小弟，原本竟是陷入資金短缺的部門，最後還演變成半導體供應鏈中非常關鍵的龍頭角色。
ASML 的發展跟飛利浦的物理實驗室「Natlab」脫離不了關係。這間實驗室類似美國AT&T貝爾實驗室，除了進行工業研究外，也會同步進行大量基礎研究。這間實驗室開發了包括無線電等突破性技術，並創造許多改變世界的發明。
1962年底，Natlab的考察團赴美參觀貝爾實驗室，看到了研究人員展示的半導體晶片，成為飛利浦研究曝光機的契機之一。雖然初步做出了能重複曝光的曝光機原型機，但未受到高層的重視，即使後續做出一些研究成果，但難以轉化為實際產品。
自1978年起，飛利浦科學與工業（S&I）以一款自動步進機PAS2000的名義推動商業化工作。
但此同時，飛利浦在1980年間也陷入了財務困境，須同時找到商業化機會，還要降低成本，但在這內外夾擊下，飛利浦開始考慮出售曝光機等非核心業務，但幾間大公司都沒有興趣。也因此，飛利浦科學與工業（S&I）部門經常尋求荷蘭政府和歐盟委員會的額外資金。
事實上，因為半導體產業的興起，許多政府機構以及感興趣、但不熟悉的商業實體，也在不斷找尋機會。在一次的因緣際會下，荷蘭經濟事務部、飛利浦和 ASMI展開了三方對話，而ASMI創辦人Arthur提議將ASMI作爲潛在的解決方案，因為他對飛利浦的曝光產品很感興趣。
然而，對於老牌企業的飛利浦來說，ASMI這種新公司根本是「暴發戶」，因此沒有馬上答應提議。但在看到ASMI逐步成長茁大，甚至在美國納斯達克上市後，持續為財務困擾的飛利浦一改先前的態度，決定與ASMI成立合資事業，雙方各占50%持股，並命名為ASM Lithography（ASML前身），於1984年正式成立。
只可惜，在合資公司成立不久，整個半導體市場陷入停滯，ASMI開始出現虧損，加上開發ASML曝光機相當燒錢，而該公司在1986年僅售出12台曝光機。在這樣的背景下，ASM最終於1988年出售在ASML的股份，Arthur的曝光機夢碎，但也造就了一個龍頭的崛起。
本文轉載自2025.09.13「科技新報」，僅反映作者意見，不代表本社立場。
