在人生的旅途裡，戀愛往往是不可錯過的學分，無論是轟轟烈烈的愛情或甜甜蜜蜜的愛戀，愛情的滋潤總是能讓人感到幸福和快樂，縱使可能偶有爭執、吵鬧，但愛總是令人嚮往，而且會在乎對方過得好不好。
但愛情的美好，在於雙方的心意相通，這種難得的緣分並非輕易可得。要遇見一位既順眼、價值觀相近，又能默契十足的伴侶，並不是件容易的事。特別是步入社會後，隨著朋友圈縮小、生活圈受限，尋找理想對象的難度也隨之增加，讓戀愛變得更加不易。
專注於兩性與人際關係的作家喬丹格雷（Jordan Gray）指出，無論年齡如何，約會本身就是一項挑戰。然而，相較於20多歲仍處於學生時期的輕鬆氛圍，30歲後的感情世界往往更加艱難。他形容：「如果你曾在20多歲時遊刃有餘地經營感情生活，那麼步入30歲後，可能會開始感到挫折與迷惘。」
他表示，30多歲時的視野與20多歲時的想法往往存在顯著差異。這個階段的人可能承擔了更多責任，對感情的未來也懷抱更高的期待，不再像年輕時那樣抱持「多嘗試、多戀愛」的心態。此外，隨著年齡增長，來自婚姻、事業等方面的壓力逐漸加重，使得尋找合適的伴侶變得更加不易。
人們都如何認識另一半的？研究揭露70年來的交友現況
在這段可遇而不可求的愛情旅程中，許多長期單身的人，或許鮮少有機會接觸新的感情對象。在日復一日的校園或職場生活中，周遭環境與人際關係幾乎固定不變，再加上繁忙的日程與沉重的壓力，讓許多適婚年齡的男女對於戀愛望而卻步，甚至覺得這是一種遙不可及的奢望。
但，根據《ICPSR》的研究發現，也許是你一直以來都用錯了交友方式。
這項研究追蹤1950年代至2020年代，分析了美國（USA）不同年代、不同出身背景的一對對情侶，他們從認識到結婚的這段過程中，最初是怎麼相遇的。
研究深刻揭露了情侶之間認識的管道，也在時代的變革和改變中，嗅出文化的趨勢和流行進展，十分引人入勝。
1、1950年代：朋友和家庭為大宗
在美國早期，堂表兄弟姐妹之間的婚姻在許多家族中相當普遍。當時，優生學的觀念尚未普及，加上社會風氣較為保守，家族關係也極為緊密，因此這類婚姻並不違法，也被社會所接受。
此外，朋友也是當時人們結婚的主要對象，特別是同校同學，或因聯誼、教學觀摩等活動而建立的社交關係，成為促成戀愛與婚姻的關鍵渠道。
2、1960年代：女性進入職場，辦公室戀情開始
隨著女性力量的崛起與性別意識的開放，1960年代的美國迎來了女性逐步擺脫家庭束縛的時代。當時，許多受過高等教育的女性紛紛進入職場，為職場文化帶來前所未有的變革，開啟了性別平權的新篇章。
從這個時期開始，男女在職場上的互動日益頻繁，不僅促進了專業上的交流與合作，也讓許多戀情在工作環境中萌芽，並在1990年代達到巔峰。
其中最著名的例子包括麥當勞企業家雷克洛克（Ray Kroc）與「矽谷之父」勞勃諾伊斯（Robert Noyce），他們年輕時都選擇了與自己的同事共結連理，成就了一段職場與愛情交織的故事。
不過，時至今日，因為職場而結緣、結婚的關係已經愈來愈少，2020年代因為職場而步入婚姻的人，已經不到10％。
3、1980年代：友情之間的戀愛達到高峰
許多人懷念的1980年代，正是自由戀愛興起的時代──人們逐漸擺脫傳統束縛，在「愛情至上」的電影風潮帶動下，戀愛觀念變得更加開放。當時，透過朋友介紹、聚餐出遊成為人們結識新對象的熱門方式。
此外，社會風氣純樸，人們更容易因志趣相投而產生共鳴。這一時期，電視媒體也掀起了配對類型的交友節目熱潮，為許多年輕男女的愛情觀念埋下浪漫的種子。
4、2000年代至今：網路與交友軟體崛起，達到前所未有的巔峰
自1995年網路逐漸普及以來，它在交友方面的重要性與日俱增，成為許多人的情感寄託。網路的無遠弗屆，讓人們能夠輕鬆跨越地域限制，更便捷地認識新朋友。在真正見面前，人們可以透過聊天來試探對方、了解彼此，進而建立更穩固的信任基礎。
從最早期的電子郵件、網路聊天室，到部落格興起與Facebook、Instagram的崛起，再到今日各類交友APP的蓬勃發展，網路已成為年輕人認識新對象的主要方式。
研究顯示，自2000年起，網路交友在情侶相識的管道中發展迅猛，短短幾年間便超越了傳統的交友方式。近年來，已有超過50％的情侶是透過網路結識的，顯示出這一趨勢的主導地位，幾乎可以說，現代人不用交友軟體，幾乎很難認識另一半。
儘管對於許多觀念較為保守的父母而言，網路交友仍帶有安全隱憂，甚至被視為充滿風險的世界，但不可否認的是，它大幅改變了現代社交模式。相比於傳統職場、朋友圈的曖昧試探，或是偶然搭訕的尷尬，網路交友提供了更有目的性的選擇，減少了許多不確定性，使其成為現代戀愛的主要趨勢。
在這份研究中，其實不難發現，情侶或夫妻之間無論是透過朋友、同事或酒吧認識，在1970到2000年以前有一段蓬勃的黃金時期，平均大約有30％的伴侶是透過這些管道認識對方的。
而校園、鄰居或家庭等管道，其實本來的比例就不是很高，近年更隨著年代的發展而愈來愈少。
也許，在你一直擔憂自己怎麼都遇不到心中理想的對象時，試著看看是否用錯了交友方式，畢竟如果生活在固定的圈子裡，可能真的很難遇到新對象。
