2024諾貝爾獎將在這週陸續公布，7日傍晚首先公布醫學獎，由美國發育生物學家安布羅斯（Victor Ambros）和美國分子生物學家魯夫昆（Gary Ruvkun）共享殊榮，表彰他們發現微型核醣核酸（microRNA）及調控基因功能的基本原理。
《BBC》報導，microRNA的發現，不僅解釋複雜生命形式如何在地球上出現，也揭示人類身體中各種不同組織的形成機制。
microRNA在基因表達的調控中扮演重要角色，基因作為生命的指令，而microRNA影響著這些指令在生物體內的運作方式，包括人類在內的多細胞生物。儘管人體內每個細胞都包含相同的基因訊息，這些細胞卻在形態和功能上存在巨大的差異。
官方：microRNA的發現對人類至關重要
「他們的突破性發現，揭示一種全新的基因調控原理，對包括人類在內的多細胞生物至關重要，」諾貝爾奬委員會指出，基因調控決定細胞類型之間的差異，如果出現偏差，可能會導致癌症、糖尿病或自身免疫等疾病。研究人員現在知道，人類基因組提供超過1000種微小RNA的指令，而這些微小RNA對生物體的發展和功能非常重要。
美國國家普通醫學科學研究所所長洛爾許（Jon Lorsch）向《紐約時報》表示：「這為我們提供全新的疾病發生理解，意味我們有新的可能性來逆轉這些疾病。」
得獎人是誰？
兩位得獎者都是美國的生物學家。《紐約時報》報導，安布羅斯博士來自新罕布夏州漢諾威，是麻薩諸塞大學醫學院教授。而魯夫昆博士則來自加州柏克萊，是哈佛醫學院遺傳學教授，同時也是麻省總醫院研究所成員。
這對搭檔在麻省理工學院擔任博士後研究員時開始研究基因調控，當時他們在霍維茨（H. Robert Horvitz）的實驗室工作；霍維茨也是諾貝爾醫學獎得主，他於2002年獲獎。之後，兩人離開霍維茨，建立自己的實驗室並繼續合作，在2008年獲得拉斯克基礎醫學研究獎；外界普遍認為，得了這個獎就有機會拿下諾貝爾獎。
國內專家學者怎麼看？
台灣科技媒體中心7日晚上舉辦線上記者會，邀請四位研究微型核醣核酸的專家解析研究重要性。四位專家皆指出，發現微型核醣核酸顛覆以往對生命科學的認知，且開啟未來廣大領域的醫療應用。
中央研究院分子生物研究所研究員陳俊安分析得獎原因，是因為他們顛覆以往生命科學的中心法則，在實驗用的生物「秀麗隱桿線蟲」體內，發現一種長度很短的微型核醣核酸，可透過轉錄後的調控，來調節蛋白質的產量。
陳俊安指出，1990年前，科學家認為生命科學的中心法則，是去氧核醣核酸（DNA）轉錄出核醣核酸（RNA），再製作出蛋白質，由蛋白質去調控細胞中其他蛋白質的功能。這次得獎的微型核醣核酸，跟以往認為的中心法則不同，可以在產生RNA的過程，調整每個細胞中不同的蛋白質產量，是調控生長發育過程的重要角色。
至於應用層面，陳俊安提到，雖然微型核醣核酸常作為藥物研發目標，但要實際治療疾病，有兩個主要的研究瓶頸，第一是微型核醣核酸會影響太多不是治療目標的蛋白質功能，而產生脱靶效應；第二是容易累積在肝臟，難以運送微型核醣核酸到目標器官或組織。
國立陽明交通大學生化暨分子生物研究所特聘教授許翺麟說明，最一開始發現微型核醣核酸的研究，是使用「秀麗隱桿線蟲」作為模式生物。由於這種線蟲是透明的，容易觀察，構造也相對單純，有固定的細胞數量和發育過程，且壽命只有兩至三週，很適合作為做發育生物學、神經生物學、老化生物學研究用的對象。
許翺麟補充台灣大學分子與細胞生物學研究所的吳益群教授，和今年獲獎的安布羅斯和魯夫昆一樣，都來自同一位科學家霍維茨的實驗室。「他研究嚴謹，但私底下幽默風趣，」許翺麟說自己在老化的研討會上，曾遇到今年得獎者之一魯夫昆。
近年來，微型核醣核酸成為藥物開發重點，有許多腫瘤和肝癌等疾病的臨床試驗正在進行。然而，國立陽明交通大學生化暨分子生物研究所助理教授張崇德也提醒，微型核醣核酸作為藥物的潛在副作用不容忽視，因其調控範圍廣泛，可能影響多個基因，導致意外的副作用，這也是部分試驗被中止的原因。
