日本2005年人口開始減少，震驚全日本。但早在2000年，政策研究大學院大學教授松谷明彥就已經預測到這個現象了。
他所著的《人口減少經濟時代》在2004年名列日本100大經濟類暢銷書第一名；他更被譽為日本最重要的人口經濟學家之一。
61歲的松谷，算是團塊世代的一員。擁有東京大學工學博士學位的他，從大藏省主計局主計官退休之後，到大學轉任教授。
松谷看待人口減少經濟時代的主要論點包括：
1.拚存金錢存摺，不如加碼幸福存摺
日本政府計畫花1兆7000億日圓來鼓勵生育；但是，再怎麼努力鼓勵生育，其實都無法改變人口減少的事實。不如正視，接受現實，用另一種價值觀來面對未來。
幾年前松谷就宣稱經濟成長率將隨著人口減少而下滑，原本往上的曲線會向下修正。他說，在上位者都經過經濟成長的美好歲月，如今，他們還想維持現狀，這並不容易，應該想想如何因應小規模經濟，才比較實際。
松谷估算，目前日本25歲到39歲的育齡婦女，近1200萬人；這個數字到了2030年，將只剩下約800萬。少了近500個母體，再怎麼生育也無法彌補到時候人口會減少1300萬的事實，「除非再來一次嬰兒潮。」
他拿法國、瑞士、瑞典為例，雖有政策鼓勵，總生育率僅增加約0.2，而重視家族觀念的國家如韓國、日本，總生育率都不高，加上現代日本婦女的婚姻育子觀念改變，日本想要破例，並不容易。
因此他建議，乾脆接受人口減少的事實，進而著手改變日本過去的產業結構、價值觀。
松谷指出，跟歐美等先進國家比起來，日本其實還停留在製造立國的觀念裡。設備投資、公共投資、住宅投資等占GDP比重約三成，但歐美一般只有兩成。這代表日本擁有較多製造投資財的產業，例如，鋼鐵、化學、重型電機等等。
日本社會目前也正在熱絡討論是否要廢除加班費，把省下來的錢轉變為製造投資，可見日本仍想藉此增加未來的收入。
但松谷建議，今後日本應該轉向消費主導型經濟。因為老年人口增加，工作人口減少，使得國民全體儲蓄力降低，投資額會因此出現上限，如此發展，投資額將從2013年開始下滑。相較來看，消費額卻會持續增加，最後，會逐漸朝向消費主導型經濟，服務業也會成長。
他也認為，既然人口減少，還要追求經濟成長，實在愚蠢，反而應該想想怎麼在經濟縮小的環境下過日子。他強調日本人過去辛苦工作，退休後生活頓失重心，今後應該改變生活態度，追求富裕的精神生活。「就算經濟再怎麼發展，幸福能買到多少？」是他的反省。
到底什麼是富裕呢？松谷說，人口變少後，大家工作時間也可以變少一些，能支配自己的生活，從事休閒活動，這種自由度就是富裕，而休閒時間的多寡是國民平均所得之外，另一項衡量國家富裕與否的重要指標。
「日本的終生雇用制已經過去了，要靠自己才能找到幸福，」松谷再三強調人生的幸福不是靠金錢，想要追求幸福，必須改變生活方式。
2.有條件招募外來優秀人才
移民與外勞政策日本人不太能接受，但或許可想辦法改變。他認為講究純血觀念、單一民族的日本，如果引進5％的外國人，就可能會發生社會問題。而從東西德分裂之時，西德從東歐引進人口的先例來看，保險、社會福利都出現問題，由此可知，這在日本並不可行。
松谷預測，日本到2030年，會減少約1600萬名勞動力，但他不贊成大量進口外勞，「除了美國這種民族大熔爐，沒有哪個國家的勞動力是靠外勞解決！」
不過，談到吸引優秀白領時，松谷就持不同看法。他舉即將可能和王建民對決的投手松坂大輔為例，美國紅襪隊提供松坂照顧妻小的良好條件。反觀日本，從政府企業到民間，一直以來都沒有吸引優秀人才的思惟，也沒有配套，因此難以招到優秀的外國人才。
特別是IT、生技、金融等行業，現在都以年輕人居多，但他們也有變老的一天，應該引進外國技術人才，防範未然。
3.全社會邁向精緻、高價值型態
松谷很明確的對日本個人、企業與政府做出建議。在個人方面，他認為日本人應該改變生活型態，自己設計職涯，有計畫地分配工作與休閒。
在企業方面，他建議企業瘦身，邁入消費主導經濟型態，著重生產高附加價值產品。
政府方面，則在養老金、公共支出與稅收方面，必須走向「小政府」型態。
