編按：巴黎奧運進入最後倒數，法國政府日前批准在塞納河上建造「浮動停機坪」，供空中計程車使用。基於空中計程車的實驗性質，法國當局規定整體試行期間總飛行次不不得超過900次，且只能自上午8時至下午5時，每小時最多2班次。空中計程車有哪些優點？有機會成為新一代交通革命的起點嗎？
2024巴黎奧運即將到來，「空中計程車」也許能成為前往會場的交通新選擇。不過，可能得先多準備一點資金。
舒適地搭乘飛機，俯瞰美麗的街景與繁忙的道路交通，目的地很快就近在眼前。搭乘空中計程車的夢想，最快可望在明年的巴黎奧運中實現。今年6月的巴黎航空展上，德國電動飛機製造公司Volocopter展示了飛機成品，並表示他們正在爭取於巴黎奧運期間，推出商業空中計程車服務。
Volocopter正在開發的空中計程車為電動垂直起降（electric vertical take-off and landing, eVTOL）飛機，毋需使用一般的飛機跑道起飛，靈活性較高。其外型長得像一架超大型無人機，可搭載一名飛行員與一名乘客；續航里程為35公里，速度則高達110 公里／小時，將在500公尺以下的高度飛行。此款電動飛機也十分安靜、不會造成噪音汙染。
根據《經濟學人》（The Economist）報導，投資銀行摩根士丹利 （Morgan Stanley）估計，到 2040 年，全球在電動垂直起降飛機上的支出，可能會達到1兆美元。Volocopter 並不是唯一一家涉足該領域的公司，美國垂直飛行協會（Vertical Flight Society）指出，目前已有400多家公司加入電動垂直起降飛機產業的競爭行列。不過，目前尚未有公司獲得空中計程車的營運許可，Volocopter有望成為第一家。
實際營運之前仍有重重困難
Volocopter執行長霍克（Dirk Hoke）接受路透社（Reuters）採訪表示，要獲得許可並不容易，需要對飛機進行密集的天氣測試，並提供數千頁的文件給歐盟航空安全局 （European Union Aviation Safety Agency, EASA），以及取得一般民眾的信任。
此外，空中計程車的商業模式是否可行也有待商榷。受目前有限的電池功率影響，其在營運之初的服務範圍不大，價格也不便宜，《經濟學人》推估，空中計程車的票價可能高達每公里7美元，遠高於一般計程車；在製造成本方面，一台電動垂直起降飛機的價格從 100 萬美元到 400 萬美元不等，相當昂貴。
麥肯錫未來移動中心（McKinsey Center for Future Mobility）聯合負責人里德爾（Robin Riedel）也向路透社透露，投資空中計程車的公司近年已經損失了至少30%的價值，許多投資者因而將資金轉而投入無人機產業。霍克也表示，「市場流動性減少是整個產業面臨的問題。」
盼成為新一代交通革命的起點
即使如此，美國電動飛機製造公司Archer Aviation Inc.安全長諾倫（Billy Nolen）接受美聯社（Associated Press）採訪表示，他仍然看好空中計程車產業。他認為，此次Volocopter的計畫規模雖然很小，卻是空中計程車產業的重要之舉，他也預期在2028年洛杉磯奧運時，「我們將擁有數百台、甚至數千台電動垂直起降飛機，在全球主要城市全面佈署。」
霍克也強調，至少有一點是肯定的，「這對人們來說將是一種全新的體驗。」他也期許，「20年後，有人回顧現在這段時間的改變，他們會將其稱之為一場革命。我們正處於下一次革命的起點。」
