齊柏林拋下一切，賭命飛行空拍，完成了震撼人心的紀錄片《看見台灣》，喚起了台灣人民對土地的驕傲與哀愁：「這個島上的美麗與遭受的破壞，不能只有我一個人看見。」這些年來，他鏡頭下的美麗畫面，與他爽朗真摯的話語，從來不曾離開……（本文節錄自《我所認識的齊柏林》一書，作者：李儒林，以下為摘文。）
一場風災成為生命最大轉捩點
2009年8月8日，莫拉克颱風及其所引進西南氣流所挾帶的豪雨肆虐台灣中南部及東南部地區。
8月11日颱風遠離解除空域管制的第一天，你向局裡請了假，沿著高屏溪源頭的荖濃溪、楠梓仙溪進入高雄縣（當時高雄縣、市尚未合併）那瑪夏鄉、甲仙鄉、六龜鄉等地，觸目所及盡是毁天滅地、遭受咀咒般的殘破。
這是你第一次噙著淚執行空拍任務。
直到航機落地後，你仔細比對飛行軌跡，驚覺自己拍到的一大片土石流其實就是甲仙鄉小林村的所在地，全村一夕之間遭土石掩埋，470餘人無一生還。
原來國土山林保育、環境保護、極端氣候、霧霾空汙的問題一直都在，只是每個人只想著如何「討生活」，對於身處環境的變化往往疏於關注或視而不見；而政府所謂的「刻不容緩」終究也只是口號，你知道「就算別人不做，自己也要拿出具體行動不可」。
這趟飛行帶來的震撼與衝擊讓你終生難忘，這一刻你知道有更重要的事情得去做，儘管曾經遭人構陷、被檢調「追殺」，但你完全不以為意了。
「萬姐，這個島上的美麗與遭受的破壞，不能只有我一個人看見，我想把看到的景象、台灣面臨的環境問題拍成紀錄片，到時候你們來看紀錄片就會知道我在擔心的。」你將心中的焦慮與煩憂一股腦兒向多年好友萬冠麗說了。
考量赴美購買空中攝影系統（陀螺儀）需耗資約70萬美金，因此公司資本額設定為3000萬新台幣；當時有幾位熱血弟兄表態願意籌措資金入股，力挺你這位英姿勃發的小老弟；俠女個性的萬姐更是二話不說，支持到底。
但就在公司籌組的前一刻有了變數： 原本承諾投資千萬的一位有力人士最終並未進場，而除了一些「散股」資金入股外，一半以上的資金壓力全由萬姐扛了下來......。
2009年10月21日台灣阿布電影公司成立，並由投資金額最多的萬姐擔任董事長；你說，著手籌拍一部從空中鳥瞰台灣的紀錄片，目的不是在滿足你翱翔天際遂行空拍的夢想，而是在喚醒島上沉睡的住民。
兩個月後的12月27日，你正式向服務屆滿廿年的國工局提出辭呈：
茲因近年發表攝影著作屢遭外界質疑檢舉，雖經檢調偵查還予清白，惟造成局內長官及同仁困擾，在此敬表歉意......
職於公餘之時從事之攝影創作，均以自費及自有器材處理，為免再生不當風波，並考量生涯規劃及實現個人理想等因素，擬辭去本職，謹請各級長官一本先前對職之厚愛，准職所請。
遞出辭呈後沒多久，勸阻你離職的聲浪紛至沓來。
大抵是說「公務員好好做嘛，退休後有了退休金再拍也不遲」；「家裡老的老、小的小，一家人都得靠這份薪水」；「再想清楚點吧，不必急於一時」。在週遭友人的「強烈」建議下，你改提申請留職停薪。
職齊柏林自民國79年7月到局服務迄今，在職期間承蒙長官愛護，不吝指導，使職專業知能得以精進，至為銘感；茲因雙親老邁，年近80，為盡人子孝道，擬請鈞長同意准予職自99年7月1日至100年5月31日期間辦理留職停薪。
這個決定是為了讓家人安心，也算是重新調整心境，認真思考人生的下一步，也證明自己的決定並不是意氣用事。但在午夜夢迴時，腦子裡全是籌拍紀錄片的念想。
留職停薪期間，你過得豐實而自在。參與了台灣文創發展基金會在台北華山創意園區舉辦的「正負2度C飛閱台灣」空中攝影展覽，另外拍攝的「飛台灣。Free Your Mind」短片，也獲得金鐘獎頻道廣告獎的肯定。當然，每天眼睛一睜開少不了的仍是想辦法籌募拍攝紀錄片資金。
離開公職只因不想再給自己再後路
當實現夢想的動力超越舒適圈的慣性，行動就開始了。
這一年，因為上天下地奔走拍攝，你的身體、眼睛都呈現老化現象，自覺「時不我予」、「歲月不待人」而心生感慨，心想：就算復職，也就真的不要再留戀公門了吧……。
2011年6月1日依規定申請復職，但7天後，6月8日「世界海洋日」當天（6年後的《看見台灣Ⅱ》記者會也選擇在這一天舉行），你隨即提出請辭，這次比誰都想得都透澈：
「人生已經47歲了，能把剩餘的人生投入在自己畢生最愛的工作上，真的沒有甚麼好後悔跟猶豫的。」
7月1日起你恢復自由身後立刻轉身投入「建國百年空拍計畫」，並在10月的國慶大典中以「空中攝影」角度，帶著國人首度以高空視角觀賞「國慶閱兵空中分列式」以及雷虎特技小組（AT-3攻擊教練機）編隊衝場的畫面。
緊接著也與法國公共電視「Bird's Eye View」合作空拍澎湖群島、與日本NHK電視台「世界名峰偉大山岳——令人著迷的溪谷」節目協拍玉山，以及接受台灣高鐵公司委託空拍高鐵列車動態。這個時期，你也只能用這種「以案養案」的模式積攢籌拍紀錄片的資金。
在離開老東家後，國工局一時半刻還找不到適任的空拍紀錄員，於是你欣然應允擔任起義務空拍手。只要國工局提出需求，像是記錄工程進度、主官視察行程，又或者重大工程重要里程碑等等，你都義務出班空拍（覈實報支往返車費及住宿費，另由國工局支付500元膳雜費），為日後的國道建設工程留下最詳實的紀錄。
「也不要說義務幫忙啦，因為現在沒工作了，要租一趟直升機都不容易，我正好可以藉著記錄國道工程，多看看美麗的台灣，你知道嗎？我比任何人獲得的都多欸。」
「與其說他是放棄退休金，不如說他是放下，而且頭也不回地往前走，再沒有什麼桎梏可以攔阻他實現夢想。」這是朋友為你下的註腳。
