四、五年前我在講PHS的優點時，別人還以為我在講瘋話！」臉上經常充滿笑容，說話習慣國台語夾雜的大眾電信總經理吳清源，顯露出意氣風發的神態；因為成立八年的大眾電信，今年很有希望以低費率（通話費約為GSM的50％到60％）和低電磁波（GSM的1％）兩大訴求，衝上百萬用戶數的門檻。
■利基──
話費低，健康指數高
一位電信業高階主管指出，過去PHS基礎建設不足，通訊品質不良，再怎麼敲鑼打鼓談省錢、談健康（低電磁波），也很難打開市場。不過在覆蓋率逐漸改善之後，現在的確看到了明顯的成長。尤其是雙模手機SANYO G1000推出之後，兩大重點訴求就真的打動消費者了，「雙模機就是PHS的killer application（殺手級應用）！」這位主管笑著表示。
所謂的雙模手機就是指手機可以同時採用GSM及PHS兩種系統待機及收發話，消費者可以保留原來的GSM門號收話，卻用PHS來發話，達到節費的功能。電視廣告上，吳念真拿著雙模手機，告訴大家「不怕漏接電話，而且省錢又健康！」迅速打動了消費大眾。2003年初到2004年4月雙模機推出前，PHS一年大概成長十萬用戶；推出雙模機之後，用戶至今成長近三十萬。
現在大眾電信準備乘勝追擊，今年下半年再推三至四款的雙模機，同時將過去由日本製造的產品交由國內廠商英華達及啟碁代工，把原本高價的雙模機壓至新台幣萬元以下，進一步衝高用戶數。
「站在降低成本的角度，我們早就想交由國內廠商代工，」每每提到雙模機總是笑得合不攏嘴的吳清源表示，過去台灣代工廠沒辦法做出達到無縫（seamless）要求的雙模機，現在終於突破這項技術，也讓大眾電信在手機的式樣和價格上有更大的利多。
國際數據資訊（IDC）資深電信分析師劉沛仁指出，高科技廠商和醫院等企業的用戶，也是PHS用戶急速成長的重要因素；不論是晶圓廠的無塵室，或是精密的醫療儀器，都很怕GSM的電磁波干擾，所以在這些地方是不能使用行動電話的，PHS的低電磁波剛好符合了這些特殊場所的要求，也解決了員工溝通的需求。
目前包括台積、聯電、友達、台大醫院、長庚醫院等目前都採用PHS系統，做為內部分機使用；另外，對這些企業用戶來說，網內互打就像內線互打，完全免費，還達到了節費功能。
挑戰3G，挖出四百萬潛在用戶
雖然今年大眾電信到目前成長迅速，不過當手機的功能愈來愈多，傳輸速度每秒只有64k（3G是384k），使用範圍偏重在都會區的低功率行動電話，還能夠持續今年以來的成長嗎？
站在大眾電信的立場來看，3G拖了那麼久才開台，就是因為在手機上做數據傳輸這件事是沒有市場的，「以我們的經驗來說，如果是要消費者另外付錢的東西，是沒什麼機會的，」吳清源手一揮，他認為，所謂的手機上看電視、電影的人口不足以撐起3G的營運成本。現在電信三雄（中華電信、台灣大哥大、遠傳電信）大幅補貼3G手機，最高補貼到一支1萬元，「那一百萬戶就要補貼100億元，這樣的生意能撐多久？」
所以即使最近3G熱鬧開台，大眾電信仍然信心十足地擴張，繼原有的0968門號即將用完之時，再向電信總局申請了一百萬門0966的新門號；同時預計投入十三億資本支出，持續擴充現有的系統容量。大眾電信預估，全台灣應有四百萬PHS的潛在用戶。
另外為了提升用戶的便利性，大眾電信繼開通日本漫遊之後，現在正與中國大陸的中國電信和中國網通商談漫遊合作事宜，希望能讓台灣的PHS用戶能夠和大陸目前擁有六千五百萬戶的低功率行動電話「小靈通」進行漫遊。
■隱憂──
訊號低、可替代性高
不過，除了3G的威脅之外，PHS本身仍然存在一些問題，讓它比較難成為行動通訊的主流。
由於低功率的特性，因此PHS的穿透率較GSM為差，也就是收訊死角比較多，在高速行進時也會影響通話品質；另外，由於強波器無法貫穿整條捷運的隧道，所以在捷運地下段通話時，就會常常斷訊，「低電磁波雖然是PHS的優點，卻也是一項原罪，」吳清源也不得不承認PHS的這項先天的劣勢。
拓墣產業研究所研究員張意珮認為，PHS的費率現在雖然比GSM低，但是3G上市之後，語音所占的營收比重將會下降，屆時語音的費率將會大幅下降。以現在的情況來說，至少可以打七折，那麼相當於現行GSM費率五到六折的PHS就不再有明顯的節費優勢。
另外，目前採用PHS系統的，只有台灣、日本、中國大陸，對商務人士來說，當然遠不如幾乎可以全球漫遊的GSM系統。張意珮指出，自2004年7月到2005年5月，日本的PHS用戶萎縮了近四十萬戶；而在中國大陸的小靈通占全部行動通訊的滲透率，也從2002年開始逐年下滑，2002年下滑了4％，2004年下滑比率甚至增至17％。所以張意珮認為，PHS可能只能走利基市場，很難與現有的歐規行動標準匹敵。
低話費優勢不再？
IDC分析師劉沛仁則指出，PHS最早是做為最後一哩（last mile，通訊末端連到用戶家的線路）的解決方案，算是電信演進過程的一個過渡時期。而現在針對最後一哩有愈來愈多的替代方案，包括VoIP（網路電話）或是WLAN（無線區域網路）都可能讓固網或是無線通訊業者的營收大幅蒸發，光訴求低價通話費恐怕很難持續高成長的動力。
不過面對外界質疑，大眾電信仍決定要衝衝衝，一方面加強網路建設，一方面強推新機。下半年將推出八款新機來迎戰3G，也預估將全年的新機銷售量由四十五萬提高為六十萬，「大眾電信開台時，大家都說PHS做不起來，可是我們現在即將破百萬戶！」
