4月25日，美國業者沃孚半導體（Wolfspeed）在紐約州啟動了全球唯一，也是最大的8吋碳化矽（SiC）晶圓廠剪綵與運作典禮。根據到訪人士表示，該廠外表看起來就像是尋常的辦公大樓，廠內卻穿梭著許多忙碌作業的機器人。
原來，這個全新廠房採取先進自動化生產，以便把該公司位於北卡羅來納州另一廠房製造的晶圓，以精簡人力的條件下，製成電動車所需晶片。據美媒《Recode》指出，無塵室內的光刻等許多細緻操作，大多讓機器人自己來，除了少數特殊狀況，人類技術員通常只需要在外監控即可。
紐約州長凱西．霍雀爾（Kathy Hochul）在現場受訪時，自豪地強調這間造價10億美元的晶圓廠，會是美國回歸半導體製造的偉大嘗試。以後，美國再也不要為了晶片荒，和海外業者卑躬屈膝。錢不是最重要，重要的是在紐約製造！
而有了沃孚半導體這樣的公司願意協助，她看好紐約州會成為美國半導體製造的新重鎮。
重金蓋廠不手軟，場景從中國移到美國
不計代價砸大錢，只為蓋廠，趕過國外競爭對手？！聽起來很像是中國大陸這幾年發展半導體自主的做法，但如今，場景卻擺到美國。據美媒《Recode》透露，沃孚半導體並非主導業者，背後積極策劃的是紐約州政府。
其實，紐約州1998年起就積極招商晶片業者進駐，卻一直乏人問津。主要是晶圓廠造價昂貴不說，還要衡量用水與環保條件，龐大成本難以回收，根本引不起當地業者興趣。
然而，2020年疫情以來的晶片荒，讓美國白宮正視長期以來，半導體晶片太過仰賴台灣、南韓等海外地區的問題，因此以政策補貼在美擴廠，在當時已可看出是必然的方向。
紐約州政府這才說動沃孚半導體，在2020年疫情最嚴重時，逐步啟動紐約州瑪西鎮的蓋廠計畫，最後促成關鍵是重金補助條件：在10億美元蓋廠資金中，州政府就願意提供5億美元，高達一半。
半導體工程師，自己找學校培養
另外，台積電創辦人張忠謀近期透過Podcast發表談話，指出在美國發展晶圓製造，將因為當地半導體業人力短缺，而徒勞無功。
人才，的確是美國業者頭痛議題。不過，沃孚半導體也已規劃好扶才方案，就是在鄰近學校自己培養。
根據《Spectrum News》指出，紐約州政府多年前為了園區人才培育，就已和紐約州立大學理工學院注資合作成立瑪西奈米中心分校。而沃孚半導體也已提出該校的獎學金贊助計畫，希望能扶植半導體製造人才。
這間紐約州新廠，到2029年預計雇用600名員工，目前一些職缺已在自家官網上刊登，包括基層輪班技術員、設備機械工程師等，也有一些新進工程師，特點就是透過該學院招募。
據《Time Union》報導，該廠副董事長亞當．米頓（Adam Milton）坦承，雖然他們最需要有經驗的人，但未來會盡量聘僱當地人才。
不過，光是一間新廠，離美國要重返半導體霸權還有一段距離。一些業界專家則指出，要維持晶圓廠長期營運，一定要有不少資深人才，不可能光靠學校從零培養。
至於沃孚半導體，也沒有透露此廠將可達到的產量，只說明該企業專注生產的碳化矽，使用在電動車電池裡，已證實可讓車子的續航力更佳，已成第三代半導體明星產品。此外，該廠已簽約，未來將晶片供應給美國電動車新創業者Lucid Motors，預料可對電動車這個美國政府積極扶植的新興產業有不少助益。
《華爾街日報》則分析指出，全球半導體短缺可能會比預期更久，因此台積電與英特爾（Intel）最近都花下大筆支出擴廠，沃孚半導體也是基於長期考量，決定在紐約州擴廠。
這些機緣，可能都是讓紐約州政府甘願花大錢的原因。
由此看來，這家新廠，對台灣來說威脅並不大，但卻是一條清晰的產業戰略線索，證明了美國要重建半導體霸權，終將是回歸找本土企業與拉拔自己人才的路，仰賴外國企業只是一時。
