近期，阿里巴巴旗下、「平頭哥」公司發展出5奈米晶片，可視為中國大陸發展半導體本土供應鏈的關鍵一步。但平頭哥想量產，會找上台積電嗎？
提到阿里巴巴，會聯想到什麼？雙11在24小時成交1.6兆台幣的淘寶天貓？號稱全球最大IPO卻臨時喊卡的支付寶？還是，高分貝大喊「你窮，是因為你沒有野心」名言的創辦人馬雲？
以上說法，都是在描述這家世界最強的巨無霸電商集團，但其最近一項新業務，可能出乎大眾意料之外──自行研發晶片。
2021年10月下旬，在阿里巴巴年度科技盛事「雲棲大會」上，也就是阿里雲一年一度的開發者大會，阿里旗下半導體公司、平頭哥，發布了一款名字叫做「倚天710」的自研雲晶片。令人難以置信的是，這間成立不過三年的科技公司，竟然可以「出道即巔峰」，採用目前最先進的5奈米工藝製程。
根據會上公布的相關資料，「倚天710」由128個Arm核驅動，主頻可高達3.2GHz，達致強大性能和卓越的能源效率。
每片晶片集成了600億個電晶體，亦是業界首款基於最新Armv9架構的伺服器晶片，具備八通道DDR5及96通道PCIe 5.0協議，大大提升記憶體和I／O 吞吐量。在SPECint 2017主機處理能力基準評測中取得超過440分。
阿里巴巴自研晶片自家用，暫不出售
以上專業無比的數據，主要是為了鋪墊一件事：倚天710「好棒棒」，不僅性能優於頂級Arm伺服器晶片產品20％以上，而且能源效率亦優於業界標準50％。
阿里雲同時展示了由這款晶片驅動的自主研發伺服器「盤久」，而且並不對外銷售，主要是阿里雲自用，以進一步提升雲端運算服務的性能和能源效率，鞏固阿里雲服務的領先地位。
「一直以來，我們致力於增強雲端運算的性能和能源效率。訂製伺服器晶片符合我們一貫的發展方向，將有助我們不斷提升雲端運算的能力，」阿里雲智能總裁張建鋒在台上演講時，不疾不徐表示。
同時兼任阿里巴巴達摩院院長的張建鋒，計劃用這款訂製的晶片支持阿里巴巴生態現有及今後的業務，預計在不久的將來，能為客戶提供由這款定製晶片驅動的伺服器所帶來的新服務。
只是消息一出，部份大陸業界人士驚詫，都不敢相信竟然一家電商可以切入5奈米晶片的領域。
「5奈米晶片」可貢獻阿里雲服務新應用
微信公眾號「智東西」曾經分析，阿里巴巴切入IC設計雄心壯志所依據的底氣，是阿里雲的AI驗證場景、內部研究院「達摩院」的算法、集團硬體基礎設施多年的技術沉澱。
應用場景極其豐富，正是阿里巴巴「造芯」的天然優勢，也是倚天710必須先供應自家使用的原因。
阿里帝國的商業版圖，不是只有網購及電子支付，還橫跨物流、雲端運算、大數據、智慧城市等，用戶規模龐大到世界數一數二。這些業務所運用的圖像影音分析、搜索、推薦算法等技術，都急需AI專用晶片，這為平頭哥研發AI晶片提供了絕佳的練兵之地。
一位台灣半導體公司高層指出，中國大陸人口眾多，因此可產生更多大數據，阿里巴巴本來就在數位商業應用的領域做得不錯。相關人工智慧的應用，可以在大陸本土立即實驗，並持續修正到成熟應用，「本次平頭哥公司5奈米新晶片的產出，剛好可以立即貢獻母公司阿里雲服務的應用，」他說。
達摩院集結「地表最強科學家」
此外，公司英文名「T-Head」的平頭哥，儘管才成立三年，但背後科研實力的積累引人側目。
平頭哥由阿里巴巴集團收購的晶片公司、中天微系統與達摩院自研晶片業務整合而成，中天微是已經成立19年老牌半導體公司，研發經驗年久日深。加上達摩院號稱集結「地表最強科學家」，積澱了一定的技術含金量。
由於電商業務，阿里巴巴早年沒少投入伺服器、邏輯晶片FPGA以及存儲等硬體，奠定了半導體技術的「基礎設施」。
達摩院機器智能實驗室也在過去幾年建立了完整的演算法體系，涵蓋語音智能、語言技術、機器視覺、決策智能等方向，在國際頂級學術會議上，累計發表了近400篇論文，得以展現AI晶片的差異化設計。
平頭哥想量產，必須找台積電？
姑且先不論平頭哥的研發實力是否真的「過硬」，看在台灣業界專家眼裡，如若要進入量產，勢必要找上台積電。
台積電供應商、意德士董事長闕聖哲分析，目前先進製程代工全球只有三家，台積電、三星和英特爾。目前在5奈米有量產經驗的代工廠，以台積電最多，三星其次但不多，至於英特爾則不成熟。而且，很顯然出於政治因素的考量，平頭哥不會選擇美國公司為其代工。
「阿里巴巴現在需要立即性的成果，選擇台積電大概已成定局，」闕聖哲判斷，相較於三星，台積電能夠馬上讓平頭哥成功沒有風險。
全世界AI巨頭谷歌、輝達、蘋果等，如今新增了一家平頭哥，也快步向前進入AI晶片的市場，對擁有5奈米量產經驗的台積電而言，是個大利多。
「這些全世界AI巨頭同時都到台積電投片，也證明了像擁有5奈米技術的台積電，不會因為世界各國都想建立本土的半導體供應鏈而受影響，」闕聖哲說，擁有先進技術者為王，「到哪裡大家都會搶著要。」
