近期，斯里蘭卡政府頒布了多項全新的禁令，期待透過法律，重新關注大象權益。
在全世界的許多角落，不少國家都有將大象運用在不同管道的習慣，也許是觀光價值、農業墾地、林業伐木或工業運物等，大象在許多農民們的眼中，是個非常萬用且充滿經濟效益的「工具」。在古代時，亞洲象亦被訓練為戰象。
自古以來，亞洲象由於個性溫和、體型較小，特別容易被人類所馴化，因此在亞洲象主要活動區域的東南亞和南亞這些熱帶地區，經常能夠見到亞洲象融入當地生活的狀況──像是泰國（Thailand）、柬埔寨（Cambodia），都是運用大象結合觀光產業非常極致的國度。
不過在近期，斯里蘭卡（Sri Lanka）政府頒布了多項全新的禁令，嚴格禁止馴象師在喝酒的狀況下騎象或訓練，更禁止未滿兩歲的幼象工作，如果違反規定者最高可面臨至少三年的監禁，飼主的所有大象也將被國家沒收。
法律明文規定 重新關注大象權益
這是自柬埔寨吳哥窟2019年禁止永久騎象後，另一個對大象保育友善且人道的決策──當時是國際級重要觀光景點所開出的第一槍，期待透過官方主動的善舉，減少大象受虐的狀況發生。
斯里蘭卡的這項全新決策，是由野生動物保護部所頒布，相關規定包含馴象師不得在工作期間飲酒、吸毒；兩歲以下的幼象不得工作，且不得與其母親分開豢養；從事伐木業的大象一日只能工作4小時，超過即算違法；每半年必須進行一次強制的健康檢查等。
在新規定中還提及，絕對禁止大象夜間工作，而象主人應每天至少提供2個半小時的沐浴時間，因為大象喜愛透過在泥水中沐浴來降溫。
此外，每頭馴養的大象都必須建立獨自的生物識別身分證，身分證上將包含其照片，以及相關的DNA訊息等。
世界自然基金會（World Wide Fund for Nature）表示，大象在斯里蘭卡是非常受到尊重的，殺死大象會被處以死刑，大象往往用在宗教遊行、伐木載重和旅遊觀光。
在旅遊用途上，當局還訂定了附帶條款，包含大象最多只能一次載4名觀光客，且必須坐在有襯墊的象鞍上；並且，除了在獸醫嚴格的監督下，否則大象不得參與任何電影製作的相關拍攝。
盜獵嚴重 斯里蘭卡大象過去受到極大威脅
斯里蘭卡的大象種類主要為錫蘭象，分布在整個斯里蘭卡的熱帶雨林、山區森林等，棲地範圍早已大不如前。
由於在當地，象牙的貿易在過去已有2000餘年的歷史，特別是1800至1900的百年間，大量的錫蘭象被捕殺，英治時期的1830到1860年代尤其嚴重──至少6000隻大象被捕殺，根據當時的數據統計，一名少校就殺了超過1000頭象。
那個時期，由於大量森林被砍伐，用以種植茶葉和咖啡等經濟價值高的作物，使得大象棲地嚴重消失，幾乎可以說，現代的斯里蘭卡茶葉和咖啡如此舉世知名，極大的關鍵是犧牲大象的自由所換來的。
到了近代，過去20年每年都有約100頭大象被盜獵──現在的大象幾乎都只生活在國家特定頒布的保護區之內，僅不到10％的大象生活在保護區之外的森林中。
值得一提的是，由於在斯里蘭卡，擁有大象就是身分和地位的象徵，因此許多宵小會潛入森林中，冒著危險從象群中偷取幼象，再以每頭約12萬5000美元（約台幣350萬元）的價格賣給富人，極高的價值導致如此荒謬的現象層出不窮的發生。
也許泰國是大象最害怕的地方
如果你去過泰國，絕對會對五花八門的大象才藝感到印象深刻，除了會踢足球、畫圖、噴水遊樂等絕活，大部份的大象都會給人們乘坐，用來渡河、遊街或拍照。可愛又充滿靈性的模樣深獲遊客喜愛，在疫情爆發以前，是泰國當地重要之觀光資源。
不過，在這背後，卻潛藏嚴重虐待的不人道待遇。像是從幼象開始，無論是非法捕捉或購買，小象都必須被迫在襁褓中脫離母象懷抱，在不斷毆打、懲罰中，建立人與象的主從關係，如果不服從或有反抗意識，只會招致毒打與挨餓之苦。
自古從獵象牙、濫捕到表演馴養，大象一直在人類的陰影下存活，在文明的現代，也該是時候還給大象應有的生活尊嚴。
