回顧2019年，中美貿易戰方興未艾，絕大多數國人的目光都集中在企業界，是否有台商回流的轉單效應、對台灣進出口又產生什麼衝擊？但其實，近一年來，因為中美貿易戰，也對台灣與美國的高等教育界產生了微妙影響。晶華國際酒店集團董事長潘思亮觀察到，2019年美國大學來訪台灣的校長和院長人數比過去十年的加總還多，到底這樣的改變透漏了什麼樣的訊息？
根據《日經亞洲評論》報導，中美貿易戰後，美國擔心中國進一步竊取科技機密，開始緊縮對大陸人的簽證。至2019年9月底，美國對大陸公民發放的簽證數量少了四成五，其中F-1學生簽證數量也大跌30％。
大陸一直是美國最大的留學生來源國，目前在美的大陸留學生總共36萬餘人，因此減少發放學生簽證後，讓美國各大學哀鴻遍野。
據《世界日報》報導，包括佛蒙特大學（UVM）、內布拉斯加大學林肯分校（UNL）等的大陸學生，比起去年同期入學人數都銳減超過兩成。
生源陡降，讓美國大學經營者十分頭痛，思考著即將面對的財務壓力。
陸生數陡降，美國大學轉向台灣拓生源？
不過，美國大學長久以來採取開放的價值觀，接受多元文化，他們深信吸收全世界最好的人才到美國，才是美國的競爭力之所在。因此，已有部分高教領導人對於學術間諜恐慌，導致美國政府緊縮大陸學生簽證等狀況，深感憂心。
麻省理工學院（MIT）校長拉斐爾．利夫（Rafael Reif）就呼籲，移民是一種「氧氣」，可以為國家注入新能量，而MIT就跟美國一樣，是塊吸引世界精英的磁鐵。他表示，不希望有人單純因為中國血統而遭受不平對待。
正當大陸學生減少時，有趣的是，美國各地大學校長、院長們，卻開始頻頻遊走台、美間，來台洽談合作與招生的動作頻頻。
晶華國際酒店集團董事長潘思亮就觀察到，2019年還沒過完，但「入住晶華酒店的美國大學校長、院長，比過去十年全部加起來還多！」
十幾歲就到美國當小留學生，畢業於美國加州大學柏克萊分校、美國哥倫比亞大學等名校的潘思亮發現，美國大學名校的校長、院長，已經好幾年都不來台灣了，都是直接跑大陸，但2019年以來卻一波又一波拜訪台灣。這種盛況，已將近十年未見。
這不禁讓人聯想，是不是因為大陸學生赴美減少了，台灣的重要性因而提高了？
據了解，美國政府提供各大學研究獎勵，但因為中美智財權爭議，近來美國政府也給了美國大學不少壓力，希望各大學注意與中國的合作。這起了漣漪，讓美國各大學思考，不要將雞蛋放在中國這個籃子裡，而是多與台、日、韓合作。
儘管台灣近年來留美人數被越南超車，不過仍是美國第七大國際學生來源，據美國國務院指出，2萬2454名台灣學生，每人每年能發揮約110萬元新台幣的經濟影響力，不可小覷。
日前，加州大學柏克萊分校校長卡蘿．克萊斯（Carol Christ）就率隊來台，並撥空接受《遠見雜誌》專訪。潘思亮董事長以校友身分，也熱情接待她。
圖／加州大學柏克萊分校校長卡蘿．克萊斯（Carol Christ）。
74歲的她指出，加州大學1868年創立時，就是美國第一所定位為「面對亞洲的大學」，當時只有一個校區（現在已有10個），校園可以看向「金門」，「金門」指的是灣區到太平洋的出海口。當然那時還沒有金門大橋。
因此創校一百多年來，加州大學柏克萊分校一直吸引很多亞洲學生。目前亞裔大學生已占柏克萊43～44％。其中台灣學生亦不少，2015至2019年間，台灣學生申請柏克萊件數，從318件成長到425件。2019年共錄取了182位台生，包括大學部與研究所。
柏克萊分校與台灣的淵源
柏克萊分校也與台灣關係深遠。台灣很多科技公司目前與柏克萊有產學合作專案。該校第一位華裔校長田長霖也出身台灣。許多台灣名人畢業於柏克萊分校，包括台灣第一位諾貝爾獎得主李遠哲。
該校還有一個超厲害的東亞圖書館。目前總統參選人之一宋楚瑜在柏克萊念書時，在東亞圖書館打工，遇見了他的太太陳萬水，甚至宋楚瑜生兒子的時候，醫藥費也是東亞圖書館出的。據了解，宋楚瑜甚至準備將個人的論文、文件捐給圖書館。
卡蘿．克萊斯校長訪問台灣時，特別對台灣的柏克萊校友發表演講，指出未來學校的五大發展主軸，依序為重視氣候變遷及環境、人類健康、人工智慧、創新及企業家精神，及貧富差距。透過演講，她希望爭取台灣校友與柏克萊分校在這五個項目的進一步合作。
她指出，這幾個議題在世界各地都是火熱話題。其中創新與創業家精神更是柏克萊獨特的優勢，因為學校就在矽谷，與許多新創企業、創投在一起，可以激盪出許多火花。
矽谷一帶有很多孵化器、創業加速器，均與柏克萊校內的科學家、實驗室合作。克萊斯校長興奮地指出，近來你若走在柏克萊校園內，可以看到一個叫做kiwi的小小機器人。小機器人會走到師生面前，師生只要用手機輸入密碼，小機器人就會打開，裡面正是下訂的午餐。
圖／美國加州大學柏克萊分校。取自UC Berkeley臉書
「又如，昨天有一個學生創業計畫，剛剛獲得了4千萬美元投資，」克萊斯信手拈來，有好多學生創業的故事，「這就是柏克萊欣欣向榮的企業家文化，」她說。
當被問到，是否柏克萊分校的中國大陸學生人數也在減少中這個敏感話題時，克萊斯校長則審慎回答，該校是美國頂尖學府，沒有這個問題。過去沒有因為財務理由而擴大錄取大陸學生，因此目前也沒有中國學生異常人數下降的問題。
但她堅信，大學應該愈開放愈好，特別不希望看到中國學生成為美國排外心理的目標，因為科學研究一定要在最開放的環境中才能茁壯。「我們很珍視中國學生與同事，我們不應該對他們有偏見，」她說。只是，在開放下，必須高度揭露學校與中國間合作上的關係，校方也努力教育員工，遵守政府所訂下的任何規則以及紅線，以防意外地陷入麻煩。
但無論如何，中美貿易戰與智財權爭議，已讓過去多年「有點遺忘」台灣的美國名校，重新看見台灣。
面對2020年，台灣高教師生們，應該善用這次機遇，好好開展中美間的新合作關係。
