一開始我很怕貓，直到阿瑪那一年自己跟著我到宿舍賴著不走，一路養到現在。我們從養1 隻貓變成養7 隻貓，從怕貓到可以提供別人養貓技巧，我們學會照顧另一個生命的責任感，也理解有時候「不要急著解決問題」是人際間的處理方式，還有，最重要的是，愛要及時。 ──志銘
我跟我老公有時候會聊，為什麼是狗？為什麼老天爺派狗來到我們家當最好的朋友？我覺得是因為老天爺覺得人類有很多課題要跟牠們學習，牠們的無條件付出、牠們有能力可以傷害人類，但是牠們選擇不這樣做的那份單純的愛……牠們是我們的導師。 ──馬克媽媽
經典電影《忠犬小八》裡，秋田犬小八每天在火車站接主人回家，甚至主人過世後，仍長年在火車站等待主人回來，直到牠自己也倒下死去。那一幕，不知催下多少人的眼淚，更在所有人心中留下深刻的印象。人類幾乎無法做到的忠誠，與毫不猶豫地付出，成為寵物最令人不捨也最珍惜的情感。
很多人在沒養寵物之前，不曾體驗過全心付出、或負起全責的感覺，甚至也無法理解為什麼這麼多人養寵物？寵物到底哪裡好？直到牠們真正出現在生命中後，才知道原來不是只有「得到」才是美好，「付出」也是一種珍貴體驗。甚至，你最終才意識到，寵物給的、教會你的，遠比你付出的還要多更多。
米花映象的創辦人志銘與狸貓是大學時期的朋友，在念書時意外收養一隻流浪貓，取名黃阿瑪，後來竟一發不可收拾變成養7隻貓。創立的粉絲團「黃阿瑪的後宮生活」還意外暴紅，擁有近80萬粉絲，成為「領養代替購買」的浪貓代言人。在與7隻貓的生活過程中，兩人深深體悟到「貓不是可以被矯正的，而是人要去適應牠」，這樣的哲學反而也讓人生變得豁達。
而《我的狗》雜誌總編輯馬克媽媽則是天生的愛狗人士，從小媽媽就會帶流浪狗回家照顧。長大後，馬克媽媽自己也養了許多被棄養的大型狗，其中，她最愛的愛爾蘭獵狼犬六六，是她從社區撿回來、人見人罵的流浪狗。在六六身上，馬克媽媽看見什麼是不計前嫌的愛，也從六六的離開中學習生死的課題。
▲Case1：志銘與狸貓
貓咪教我的事：不強求的哲學
外面正下著大雨，踏進米花映象位在汐止的工作室，志銘跟狸貓剛好要把一些貓咪不用的舊物拿去回收。
原來是因為心疼工作室裡7隻貓玩的空間不夠，花了8000元在租來的工作室牆上訂做了新的貓跳板，順便把常被噴尿襲擊的沙發也清理掉。
「很多貓咪因為行為問題被棄養，但棄養本身沒辦法解決問題，我覺得最好的方式就是順其自然，不要當下急著解決問題，」志銘坐在地上，不時觀察著身邊貓咪的行蹤。
「所以沙發一直被尿，很多人選擇打罵貓咪，想要矯正行為，但我們是直接把沙發移走，貓咪不是可以教的動物，是人要去適應牠，這是跟狗最大的不同。」
聽到這裡，一定很多人會不能理解：什麼？我養牠、給牠東西吃，我還得配合牠？但事實上，很多養貓的人都知道，貓咪是室友，不是寵物。
牠們我行我素的個人特色令人哭笑不得，卻也在無意間養成了飼主耐心十足的強心臟，與無私的愛。
雖然在《黃阿瑪的後宮生活》粉絲專頁上你看見的都是貓咪可愛萌樣，但背後其實也有許多辛苦的故事。除了黃阿瑪之外，他們還養了招弟、三腳、Socles、嚕嚕、柚子跟浣腸。每一隻來到後宮，都有各種艱難的磨合過程，如果搞不懂原因，就容易因為誤解而把貓咪當成壞蛋。
像三腳，原本是人家放養的貓，但他們搬走後卻把整窩的貓棄養，加上三腳少一隻腳，在街頭跑不快也打不贏，所以一直被路邊公貓強迫不停生小孩，最後被中途找到並結紮，但卻留下了對公貓的陰影。所以剛被志銘跟狸貓收養時，對阿瑪非常的不友善，而且最可怕的是，三腳竟然會隨地大小便，甚至直接大在自己的碗裡。
「這個事情甚至讓我萌生了想送回中途的想法，但我後來去想，三腳是不是有話想跟我說？還好在跟中途討論之後，終於發現原來三腳是因為不敢上有蓋子的貓砂盆，才只好在外面大小便。」志銘跟狸貓分析，三腳可能因為過去的某些陰影而有幽閉恐懼症，在買了沒有蓋子的貓砂盆後，果然就會正常的上廁所了。
除此之外，包括嚕嚕也被其他貓咪排擠，身為主人的志銘跟狸貓還得扮演調解者的角色，慢慢改變貓之間的階級相處模式。
所以，如果主人沒辦法摸清楚貓咪間的習性，或是用有耐心的方式去調解，就很容易有棄養的情形出現。「直到現在，我們仍然在學習、了解牠們，牠們無法開口說話，所以我們必須花更多時間了解牠們，為什麼牠們沒有辦法去做某些事、為什麼牠們會做這些事？這也是在與貓咪交流時必修的學分。」
▲Case2：馬克媽媽
狗狗教我的事：以愛報怨的寬容
馬克媽媽是好多小孩的媽媽：除了親生的4個小孩之外，還有2隻大狗小五、OPEN醬，沒算到的還有最近剛剛離開的西洛，跟永遠活在心頭的六六。
從她小時候有記憶以來，家裡就一直有狗狗的陪伴，因為媽媽總是會把街上的流浪狗帶回家照顧，而且都是些很少見到的大型犬：大白熊、聖伯納、馬斯提夫......。這些幼時的家庭教育潛移默化馬克媽媽，讓她長大有能力後就常常幫助這些被棄養的狗狗。
而在這麼多年養狗的經驗中，她最難忘的是在2008年過世的愛爾蘭獵狼犬──六六。六六對她來說不只是生命中最愛的狗，也是教會她最多事情的導師。
在約莫10年前的一個梅雨季，馬克媽媽在住家社區發現了全身皮膚爛掉、毛掉光、整隻變成死灰色的六六。那時候為了躲雨，牠會跑到住家的屋簷下，卻往往被鄰居用掃把或石頭趕走。眼看一隻體型龐大的名犬，卻可憐兮兮地到處流浪、被嫌棄。
「我當時開車要去上班，在後照鏡裡看到牠，我那時候心想，如果我叫牠牠願意跟我，我就幫牠，結果牠果然就上車了，」馬克媽媽回憶那一天，仍然覺得歷歷在目。「後來我帶牠回家，還被鄰居咆哮，說：『妳怎麼敢帶牠回來？牠有皮膚病！』我當下覺得很難過又無奈，帶著六六在公園坐了整整2個小時，後來我才下定決心，我要照顧牠一輩子，希望牠爭氣一點、以後讓大家刮目相看。」
一開始馬克媽媽也會害怕，不知道牠是什麼個性、會帶來什麼影響，加上六六的下半身充滿了被人類傷害留下的傷口，對人也還有警戒心。但所幸愛的力量大，後來六六果然變成美麗的大狗，「我們用愛填補陌生，我養了她兩個禮拜，就覺得好像養了一輩子一樣。」
馬克媽媽說，帶牠出門的時候，走路都有風。雖然牠體型龐大、也很具有殺傷力，但牠卻從未傷害過人，連最怕狗的人，都感覺得出來六六是世界上最溫柔的狗。
但才接回家1年半，六六卻被醫生診斷出肺有問題，所剩時日不多。「那時我完全不懂放手，醫生已經告訴我牠真的不行了，但我就是不忍心，我說：不行！你一定要幫我救牠！其實我應該讓牠安然地走，卻因為我的堅持，六六也跟著硬撐，過世的時候很痛苦，牠大聲哀號、吐血，我卻還哀求醫生要救活牠，現在回想起來，我實在太殘忍。」
馬克媽媽一邊說，一邊紅了眼眶，她回憶起六六，反省身為人類的我們，不僅學不會放手，更沒辦法學會狗狗那無條件的寬容與愛。「牠在馬路上流浪，被這麼多人類拿著掃把打、被石頭丟，但牠從來沒有忘記愛人類。就算被欺負，牠們從不記仇，還是對人類付出最大的愛。」什麼是真正的愛？原來真正的愛發生在寵物的身上，反而比人的情感更加深刻。
甚至，也因為六六離開的那次經驗，讓馬克媽媽在經歷父親過世的時候更加坦然，理解到放手也是一種愛。「我看著熱愛自由的他被困在病床上，我覺得離開反而是一種解脫。」馬克媽媽說，「不然他的靈魂只是被困在受苦的軀殼裡而已」，這個領悟是六六教會她的。
對很多人來說，在遇到之前，珍惜往往只是一個概念，但現在她是真的珍惜。「我開始用心對待每個人，我在抉擇事情或是決定自己要用什麼態度去面對人事物時，我就會時時提醒自己：不要有遺憾，永遠別做會讓自己後悔的事。」
