Alex是個快樂的8歲小男孩。就像大多數的美國男孩一樣，他喜歡超級英雄，鋼鐵人是他最崇拜的偶像。唯一讓Alex有點煩惱的是，他生來就少了一隻手，在公共場合總是少不了被人側目。
直到有一天，好萊塢影星小勞勃道尼為Alex帶來了一份禮物。那是一隻鋼鐵人造型的義手。Alex接上義手，開心的和小勞勃道尼擊掌。生平第一次，他終於可以用雙手擁抱自己的媽媽。
這隻鋼鐵人手臂，其實是美國非營利組織Limbit-less為Alex量身打造的3D列印義肢。「Limbitless」是美國中央佛羅里達大學的兩名學生Albert Manero和Dominique Courbin在2014年所發起的計畫。這兩年以來，他們已經送出18隻3D列印義肢和70隻機械手，免費提供給需要的小孩。
英雄手臂，為獨臂孩童帶來勇氣
大部分的義手會盡量做得像普通人的手臂，為什麼Limbitless反其道而行，故意把義手做得如此顯眼？
團隊共同發起人Courbin解釋，最初，他們送給Alex的是一隻白色的機械義手。但Alex告訴團隊成員，裝了機械手臂後，人們的焦點就會轉移到義手上。因此，他希望其他人可以看到自己有一隻又酷又特別的義手，而不是覺得獨臂的小孩很奇怪。這就是鋼鐵人手臂出現的契機。
除Alex外，Limbitless送給其他小孩的義手也深具巧思。例如有個小孩是美國藍人樂團（Blue Man）的歌迷，Limbitless 就為他做了一隻全藍義手。另個小女生則喜歡一隻叫Winter的海豚，因為Winter曾意外斷尾，加裝機械尾巴後才活下來。Limbitless選擇為小女孩設計一隻海洋風的淡藍色義手，上面布滿了花朵，最後請Winter把義手送給小女孩。
談起拿到義手的反應，Courbin說，大部分的小孩會喜極而泣，而所有家長則是無一例外的哭了。對於這樣感動的場景，他有點不好意思的表示，「通常我也會落淚」。
70美元，你也可以在家列印義肢
為何Limbitless只做小孩的義手？Courbin解釋，不同於成人，美國保險不會給付兒童義肢。因小孩仍處成長階段，義肢須每年更換，長期會是不小開銷。但Limbitless的設計解決了家長困擾。
他們把列印義手所需的材料、做法，全部在網站上公開。所有材料，都可以在Amazon買到，每次列印的成本約只要70美元。更重要的是，家長不需要有高級的3D列印機，普通列印機就能印出高品質的義手。
群眾募資建立營運模式
為了提供免費義手給小孩，一開始Courbin和Lim-bitless的其他10多位成員自掏腰包，湊出400美元的資金做出第一隻義手。在與小勞勃道尼的團隊合作宣傳，送出「鋼鐵人」義手後，媒體報導帶來不少捐款。團隊也在Indiegogo等群眾募資平台上提案，尋求穩定的資金來源。
目前Limbitless團隊已經擴增到70多人，他們的下一步，是想要改進義手的功能，讓手指也能活動，或者讓義手可以無線充電。如同Limbitless的團隊名稱，這群大學生向我們示範，當科技加上理念，還有適當的經營方法，你的夢想可以是無限大。