想想Facebook從哪裡起家？哈佛大學校園。想想Dropbox從哪裡開始創業？也在波士頓劍橋區。這個當年英國人搭乘《五月花號》登陸、成為全美發跡之地的波士頓，更不能將它遺漏在創新排名之外。
近年來創業風更是速速吹進波士頓，就在查理河的兩畔，許多創業基地陸續冒出，一家家的共同工作空間因應而生，以滿足日益增多的創業團隊。他們提供合理價位及便利舒適環境的辦公中心，讓創業家只需帶著一台筆電就可進駐，對新創團隊來說是一大福音，也成了波士頓近年新興崛起的商辦活動之一。
共同工作讓創業更專心
這種共同工作空間(co-working Space) 在全球各地快速崛起，受到新創團隊的青睞，最主要原因：大大降低創業門檻，用最少的租金就可租到辦公空間。在台灣，每月花上3000 元即可在共同工作空間租到一張桌子及一張椅子。在波士頓，也只要350 美元就可輕鬆享用一處辦公空間，對於創業初期斤斤計較的成本開銷，共同工作空間提供了最便宜的場所，甚至享有免費的網路及水電。
其次是在共同工作空間互相切磋減少失誤。有別於待在車庫或自家公寓獨自的創業過程，進駐到共同空間，可以接觸到不同領域的創業人才及團隊。在朝夕相處的過程中，彼此學習、經驗交流，可減少學習曲線，無形中就增加了成功的機會。
再者，在不同的背景及專業支援下，有機會找到創業夥伴，甚至重組全新的團隊。由於共同工作空間有不同領域背景的專業人才，透過彼此認識，從中找到合適人才。甚至重組創業團隊，增加實力。
最後是共同工作空間常是募資及行銷的好窗口。創投業者會不定期到共同工作空間去探尋有潛力的團隊，或是媒體也會上門找尋明日之星，不失一行銷及募資的佳機。
就這樣，不少新創團隊都到共同工作空間去報到，也讓共同工作空間形成一門好生意，吸引業者加入。
綜合來說，共同工作空間經營型式有三種：第一類是單純提供空間，收取房租。這類型營運較為單純，打造一處合宜的工作空間，向進駐的新創團隊收取合理租金，提供水電、網路及簡單生活所需等服務，簡單說就是提供一處場所讓創業團隊工作。
第二類就介入多一些，參與輔導，甚至會投資新創團隊。這類型的共同工作空間經營除了辦公空間提供外，也會針對進駐團隊進行輔導，並有機會投資優秀的新創團隊，未來IPO或被併購時，從中賺取回報。第三類是除了空間提供外，更備有硬體設備供使用，有如maker space，包括車床、研磨機台及3D印表機等都一應俱全，滿足創客(makers) 們將創意化為產品的需求。
不論哪一類，共同工作空間一定要有特色，有區隔，才能吸引創業家，也才能從中脫穎而出。
WEWORK 不只空間出租，更建構虛擬創業家社群
Wework 是目前全美最大的共同工作空間業者，也可以說是市值最高者。它目前在美國、以色列、英國及荷蘭等4 國的15 大城市中設有21 處的辦公空間供新創團隊使用。去年12 月，Wework 成功地募得了一筆高達3.55億美元的融資，預計用這筆錢進行業務擴充，將據點擴展到60處，將遍及全球各地。也因此，投資圈認為Wework市值已達到50億美元之多，成為共同空間業者中的佼佼者。
為何Wework值50億美元？除了硬體空間的出租外，他們最強的優勢應是打造了一個虛擬的創業網路社群community，這社群裡大半是由創業家及投資人組成，目前已累積超過2萬人，屬於同質性非常高，且優質的創業社群，超越Linkedin在創業圈的勢力。如果你是一名創業家，你一定可以在這社群中找到人脈與資源，解決你創業大小事。如果你是投資方，可以在這裡找到下一個Google及Facebook。花不到45美元，就可以加入這個社群，掌握創業圈的最新動態，也了解創業趨勢。
虛擬的創業社群外，實體的創業空間也很有看頭。走進位在波士頓地鐵站South Station約5分鐘步行距離的一處Wework 共同工作空間，大門進去首先是一處大廳，它不是生硬冰冷的辦公室空間，而是有如飯店Lobby般的擺飾，一長條原木桌搭配著舒適的椅子，另也有幾張高背沙發椅，讓人忍不住就想窩進柔軟的椅子上打著筆電，應是格外舒服。另一旁則是一個餐桌吧檯，參雜著檸檬及柳橙片的開水，加上一簍簍的水果及點心，完全不像是個工作場所，真的像是在旅館，沒有一絲緊張、枯燥的氣氛。
Wework社群經理Capri Coury說：「我們的宗旨是打造：工作是為了生活；而不是養活的態度與精神。」因此，希望進駐的新創團隊都能樂在工作，樂在創業，而不是為了混口飯吃而不得已來工作、來創業。Wework 對每名創業團隊只收350 美元( 約合台幣10700元)，即可擁有一套桌椅的開放式辦公空間，其他都不用再付費，水電、網路等費用，都包含在內，甚至享有免費咖啡、水及水果等輕食服務。
在Wework的辦公空間中，有大桌子一群人共同辦公的空間，也有一間間用玻璃隔成的專屬辦公室，以滿足不同的需求。「你只要專注在你的創業上即可，其他事我們幫你打理，」她說。
目前在South Station 的Wework有250個新創團隊進駐，人數近千人，規模不小。
CIC 最會幫你找資金，Google Angle最常拜訪
位在Boardway上MIT大樓裡的共同工作空間CIC，可是波士頓地區經營類似行業中最具規模的。它擁有最悠久的歷史，早在1999 年即成立，以協助創業團隊美夢成真為目的，在空間及諮商等方面提供服務。
也因為歷史悠久，10餘年來進駐的新創公司累積超過1400家，目前在波士頓地區有3處基地，共有超過500個新創團隊正使用著CIC的設備與空間。同樣的，CIC也是以收取租金為主要收入來源，新創團隊每人每月付350美元的費用，即可享有公共辦公空間及必需的服務。如需隱密性高的私人辦公空間，則需付到每月1000美元以上。
CIC創辦人Tim Rowe曾服務於波士頓顧問公司（BCG），創業後也同時擔任一家創投的合夥人，故CIC有很強的資金連結能力，特別是他們與創投業界的關係良好，不僅是Tim 個人會挑選中意的新創團隊進行投資外，更可引介投資方，讓新創團隊獲得可觀的資金進駐，包括Google Angle也常常造訪CIC，已看過不下百家的新創公司。
CIC自行統計，過去10餘年來，投資在CIC進駐的新創團隊資金超過18 億美元，這項數字也是波士頓共同工作空間業者中，成績最為傲人，也說明了CIC在資金媒合上的優勢，如果你想獲得大筆的投資金額，來CIC就準沒錯。
CIC另一強項是提供創業輔導，包括財務、經營及法律等方面的諮詢及建議，CIC不定期舉辦講座，為新創公司提供必要的說明及協助。
CIC特別打造了一處Venture Café空間。在每週四傍晚5點開始(下班後)，你就可以到這個咖啡空間來「銷售」你的商業ideas。有投資方，有技術方，有銷售專家等前來與會，透過交流與碰撞的機會，也許就在其中產生了商業契機，更找到合夥人或資金。這個Venture Café也成了在波士頓創業圈中的重要活動，百餘人的小聚，常能激發出創業火花。
Techstars 9成拿到千萬資金或被併購
Techstars並不是全然的共同工作空間，它較像是加速器(accelerator)，同時也扮演天使投資人的角色，有如台灣的之初創投。
透過上千個新創團隊的海選，找出優秀的10餘個團隊，Techstars會邀請他們進駐專屬的創業基地，免費使用該空間，並安排專業導師指導新創團隊。經3個月後上台Demo，也就是向投資者展現他們的實力與創業計畫，以獲得投資方的青睞，及資金。
由於是精挑細選過後的新創團隊，Techstars發給每家入圍的團隊一筆1.8 萬美元的種子基金(Seed Funding)，同時也提供10萬美元的可轉換公司債。未來有機會在兩情相悅的情況下，換得新創公司7% 左右的股權。Techstars在事先須取得新創團隊的同意，或新創團隊接受這種條件下始得進駐Techstars。
在3個月的培訓期結束後，如果新創團隊反悔，也可將這10萬美元的可轉換債買回，並不會發生任何糾紛。但其實是，Techstars希望與新創公司一起成長壯大，並不是著眼短期利益，同時不會占有董監事席次，更不會搶奪經營管理權，新創公司可完全放心。
Techstars專案經理Rosa Hsu表示，由於Techstars擁有2、300位的專家去指導新創團隊，經過扎實的培訓後，有7成5 的新創團隊都可募到超過200萬美元的資金，成功率相當高。因此對於Techstars所開出的入駐條件，大多都能接受，樂見Techstars參與其中。
Rosa也提到，Techstars之所以成功率極高，是因為挑選過程十分嚴謹。 透過網路報名進行書面審查，再經過視訊考問，費時約3個月。而他們看好科技相關公司，特別是網路及軟體應用，其他則不感興趣。目前，Techstars已選拔500 餘個新創團隊，其中仍活躍的有400家，占3/4，另有68家已被併購，但也有58家失敗了。不過，接近9成的成功率(存活率) 已非常高，超越一般創業的成功機率1/10的平均值。
BOLT 滿足Maker手作的實驗空間
Bolt是以硬體製造為主的共同工作空間業者。有別於其他共同工作空間大多以軟體及網路應用為主的新創團體，Bolt開宗明義就是要做一個提供硬體設備，讓創客可以發揮他們手作能力的場所。
Bolt創辦人Ben Einstein與Scott Miller皆是具有硬體生產製造真功夫的人，過去就曾參與iRobot、E Ink及Solidworks等公司產品開發，對創意到產品的製造流程十分熟稔。離開原先的公司後，決定以創投的方式投入較少人著墨的硬體服務，解決硬體製造問題。
走進位在波士頓的中國城市中心，Bolt就隱身在一棟商業大樓內，一樓的空間主要是辦公場所，多數的團隊都在一樓辦公。但地下室就另有蹊蹺，除了有價值上千萬元台幣的CNC 車床加工機台，更有雷射切割及3D印表機等設備。
Bolt的工程師Avery Louie表示，這個地下室可說是創客們的天堂。在這裡，可以將你的想法變成雛型產品，再經過客戶回饋與修正後，交給廠商大量生產，滿足創客0到1的過程。
Bolt透過遴選優秀的新創團隊，特別是想從事硬體產品的團隊，以種子資金投資他們，並免費進駐共同工作空間，在6個月內將創意想法轉化為實際的產品，並找到市場應用及銷售管道，將產品銷售出去。
目前在波士頓的Bolt有近10個團隊進駐，包括網路連結管控的寵物餵食器Petnet，還有控管餐廳大型冰箱溫度的Squadle 等，大多屬於科技應用產品，或物聯網相關的應用產品，很多元，且跨產業別。
Bolt行銷經理Elizabeth Dobrska 表示，波士頓不僅有軟體及網路，更重要的是有硬體設計及製造的能力，Bolt在波士頓及舊金山設有據點，未來也不排除進軍亞洲，就近與亞洲製造工廠合作，如此更能加速量產，縮短上市時程。
