我從來沒有選擇英國，是英國選擇了我。
我喜歡旅行，總是用不同的方式行腳，環遊世界對我來說不是夢想，而是進行式。當然，旅遊是需要盤纏，吃住交通都是一筆開銷，所以我開始尋找各種實現夢想的可能。大三的暑假，我第一次到美國打工度假，在新罕布夏深山裡的飯店工作。當時工作的薪水，變成後來的旅費。
攤開美國地圖，開始上網找HI 青年旅舍，一邊查詢往來各個城市間的交通。21 歲的我沒有想太多，只是盡情的享受文化衝擊，然後讓流浪的種子就這麼發芽。我在那個飯店工作了兩個夏天，走完東西兩岸。隔年，我又去了澳洲打工度假，一個人搭火車，從企鵝、袋鼠一路看到黃金海岸和雪梨歌劇院。
後來我回台灣，找到一份安穩的工作，有著很安逸的生活，偶爾安排個小旅行。直到去年夏天，我奶奶去世了。我突然覺得生命不能等，很多事情現在不去做，以後可能也沒有體力完成。於是，我訂了機票，飛到義大利。在梵蒂岡的大教堂洗滌累了的心靈，被羅馬不是一天造成的古蹟撼動，在托斯卡尼的豔陽下，和我現在的男友相遇。
我們談了3 個月、時差7 小時的戀愛，終於我有想法要把距離拉到零時差。剛好那時候工作也遇到老闆頂讓、需要轉換的間歇期。我搜尋了歐洲地區打工度假的訊息，覺得英國最可行，因為是英語系國家，在語言上不會有太大的困擾。
報名表上有一欄要填寫打工度假的計畫和原因，我寫了：「透過打工度假讓世界認識台灣，也讓台灣認識世界。」 很幸運的，我抽到了英國打工度假簽證的贊助。
當你很清楚自己要什麼的時候，自然會有陣風帶你去
從簽證辦好到出發只有兩週的時間，我訂的是單程機票。我先飛到義大利住了一個月，和男友學烹飪，做功課了解英國的產業環境，讓自己先適應在歐洲的生活，適應寂寞。那段時間是關鍵，因為天天煮飯才知道怎麼樣吃最省，看了很多履歷範例，可以慢慢增修，知道各行各業雇用的要求在哪裡。
到英國的第一週，英國下了第一場大雪，我哭光了一盒面紙，一星期就花掉了新台幣1 萬元。家裡的暖氣不暖，物價和車費都高到驚人，投出去的履歷，大概幾10 封才會有一封回音，我害怕沒法生存下去。有段日子我學著前輩掃街，到店家丟履歷。雪浸濕了雪靴，身上的外套穿再多件都覺得冷。當時我並沒有設限，什麼地方有工作機會都去嘗試。從投信箱徒步挨家挨戶的發傳單，手被信箱夾傷；到試做保母，看著未滿週歲的嬰兒一直哭，手忙腳亂邊安撫邊想陪她哭。後來到日本料理外帶店打工，卻遇到工時調動等問題。我才認真停下來重新整理自己，思考打工度假的初衷，找一份理想的工作，我相信我可以。
我在英國的第一份正式工作是教中文。會找到這個工作完全是意外，有貴人把我的電話給了語言學校的校長，校長再打電話跟我約面試。面試內容除了教學經驗外，還有很多第二外語的專業知識。課程每週一次，一次2小時，時薪20英鎊。在台灣教英文，在英國教中文，在自己的專業領域裡多少是比較有自信的。
飄浮了一陣子，生活很不安定，因為隔月才能領薪，一度非常吃緊。眼看租約也快到期，我只剩一週找房子。終於，我給自己設定期限，如果還不能平衡就回家。絕望的時候只能提醒自己：「關關難過，關關過」。冥冥中似乎有安排，喜歡旅遊的我進入了旅遊業，老闆也剛好是天主教教友。當我清楚我想要什麼的時候，自然會有陣風帶我往那個地方去，信仰是我的帆。
來這裡不是賺百萬， 而是生存戰
去過了3個英語系國家打工度假，英國改變我最多。不像美國打工，出發之前就有工作合約；也不像澳洲打工，可以做農場等初階的工作；在英國，光是要生存就是極大的挑戰。因為這裡是世界上最昂貴的城市，平均每週的食宿交通基本開銷是新台幣1萬元。
這裡的就業市場大，但是勞工也非常多，有許多歐盟國家的人攜家帶眷的遷移至這裡。所以在英國找工作，英文真的要很好，除了基本的對話，更要有能勝任工作的字彙，和非常好的溝通能力。環境的壓力，逼著我發揮全力，我這輩子所學的，必須要毫不保留的發揮到極致，現在往回看，我很慶幸人生能有這樣的舞台。
倫敦讓我改變最多的是，我再也不必活在誰的價值觀下，當我想要表現自己的時候，我可以。我比以前更專注的經營我自己，從內在到外在，從飲食到生活。倫敦是個很有個性的都市，在這裡每個人的衣著都說著自己的故事，所以我也更自在的穿適合自己的衣服，不必去顧慮潮流或品牌，而是更留意場合和剪裁。
心靈層面，我逐步的戒掉了依賴心，我不會什麼事情都要找人一起，一碰到問題就覺得需要協助，不會覺得要等到裝備好了再出發。當你讓自己徹底獨立的時候，人心其實非常自由寬廣，也因為我把自己打開了，任何人都可以隨時來去，這樣的個體在相處上才不會有負擔與壓力。這是在台灣的時候，我所欠缺，並且一直想要追尋的。
或許很多人會擔心，出發以後會歸零，不敢踏出舒適圈，不知道打工度假結束後，就業會不會有困難。在這個層面，我倒是非常樂觀。其實並不是我選擇了打工度假，我的野心和事業就停滯了；也不是我選擇了打工度假，就只顧著玩樂，我只是換了一個環境累積我的職能。在找工作的過程中，我知道履歷要怎麼寫才切中要點，知道面試的時候要怎麼回答問題才適切。
在我每天估算收支的同時，我其實也在建構我的理財觀。台灣是個小島，工作環境很窄，受的刺激很有限；在倫敦，有機會和世界的人才一起合作，不只更認識世界，也讓世界更認識我們。在打工過程中所受的苦，反而磨出了我的韌性，在跌倒的時候不會留在原地裡哭，遇到危機的時候，想到的是處理而不是逃避。
在這裡，我學會愛。台灣人對於愛是保守的，但我卻覺得愛的表達很重要。每天早上醒來祈禱，在鏡子前面檢視自己，愛護自己的身心，我會更有熱情去追求眼前的目標。我和家人因為距離而更緊密，每天都有不同的故事可以分享。我和男友是天天說愛的，我像一棵樹，他的支持是水，我的葉子因為有這些愛而壯大。我把旅行和工作寫在粉絲專頁，想讓更多人看見並相信自己，不管是不是壯行，都可以帶著那份愛出發，不要害怕自己心中的那份悸動。
倫敦今天豔陽高照，路上有一群人正裸體騎單車，回想著這一路的喜悲，記得的是世界枕頭戰日，滿天飛舞的棉花；海德公園肥胖的天鵝，家附近半夜探頭偷跟著我走的狐狸，還有我打開世界地圖的那一天，微微上揚的嘴角，倫敦剛好是環歐的起點，我的探險才剛要開始。
