在印度的阿默特巴德市(Ahmedabad)，每月都有一個神奇的日子，這一天，最熱鬧的街區會被封街，車輛不能行駛，因為阿默特巴德市的小孩要上街玩耍啦！
從下午4點開始一直到晚上7點，大街上會有各式各樣由孩子舉辦的活動，讓整個街道變成畫布和遊樂場。他們可以彩繪、跳舞、溜直排輪、玩各式戶外遊戲。
這一天，孩子不用被困在家裡寫作業。
這一天，孩子不用煩惱外面的交通太危險。
這一天，孩子不會被大人教訓：「不可以！」
這一天，孩子就是街道的老大，更是他們自己的老大。
推動這神奇日子的人，就是印度河濱學校的校長，同時是DFC全球創始人──吉蘭‧貝兒‧瑟吉。她從2001年開始創辦河濱學校，希望可以藉由教育方式的再設計，翻轉這個世界對孩子的不信任與封閉的教育觀念。
就像這個封閉街區的「Street Smart」活動，就是她與多方單位合作的非政府組織「aProCh」(每個孩子都是主人翁)推動，因為她發現印度的孩子根本沒有地方可以安心玩耍，同時也意識著整座城市並不在乎孩子、也不認為孩子的需求是重要的。
為了解決這個問題，她帶著河濱學校的學童以及城市中的其他孩子一起跨出學校，走進行政機關、警察局、報社、民間組織，無畏的向大人說出心聲。
當然，一開始的過程總是充滿挫折，孩子跟警察問，可不可以讓他們在街道上彩繪斑馬線？警察說「不行！」但他們不氣餒，一而再、再而三的問「可以嗎？」竟然真的促成城市裡第一條由兒童彩繪的斑馬線。
但有趣的是，身為成人的我們常常很難承受這種「被拒絕」的羞恥感，認為如果再問下去就變成「不要臉」了。但對孩子來說，他們會在過程中真實的體會到「自己的力量」，等他們長大了之後，就會更願意在改變世界的議題上挺身而出。
「You have to want it more than your ego.」(你想要完成的動力必須大於你的自我)，這也是瑟吉校長持續在教育上努力不懈的重要原因。
沒有「不可以！」的成長環境
你一定很難想像，一個從印度知名的國立設計學院畢業的設計師，竟然會放棄多采多姿的設計生涯，走上創辦學校這條道路吧？
但對瑟吉校長來說，她從小就清楚的領悟，這世界上沒有什麼「不可能」、「不可以」的事。
這一切都是因為她有個全世界最棒的爸爸！瑟吉校長的爸爸是當時印度首批由印度理工學院畢業的機械設計師，他更熱愛所有讓生活更美好的事物，包含唱歌、跳舞、畫畫，甚至設計家具，瑟吉校長語帶驕傲的說：「他生來就是要改變世界的！」
瑟吉回想起來，她的父母從不給她任何界限，從不會說「我覺得妳應該這樣做」，而是說「如果是我，我會這樣做，但是妳想怎麼做呢？」
「記得小時候我要畫畫，他從來不給我橡皮擦，因為橡皮擦代表一種恐懼，你害怕自己做得不對，就會想要一直修正，」瑟吉校長說，「『儘管去做！』就是他對我的教育方式。他不只教我要獨立思考，更要想得大、想得無畏。」
但印度是一個文化相對傳統的國家，舉例來說，年幼的孩子絕對不能比年長的孩子更早結婚，長男長女先結婚是一種傳統。但瑟吉卻比她的姊姊早一步跌入愛河，想要步入婚姻，當時她的父親並沒有反對。
「我問他，『Pa Pa，你不擔心別人怎麼想嗎？』他卻說：『讓他們想吧，你是我的女兒，其他都不重要。』」瑟吉說，「我相信這些往事都是我日後的強心針，就算我做的事情讓我像是印度社會中的異類，但我相信的是，只要堅持的事情不是去傷害別人，那你就永遠不需要覺得害怕。」
創校契機：學生不能只是Numbers
最初，瑟吉校長創辦河濱學校並不是為了要改變社會，或是要做什麼了不起的偉大事跡，這一切的開始只因為她的兒子。也是因為對孩子強烈的愛，讓她願意放棄自己熱愛的設計師工作。
故事是這樣開始的，有天她看到兒子的作業簿上被畫上了大大的紅字，但他卻完全不知道自己哪裡寫錯了。她突然意識到，這樣的教育終有一天會讓孩子陷入困惑的自我懷疑中，「我相信每年都有無數的小孩
在這種糟糕的教育環境下長大，他們甚至無法意識到，這是一個悲劇。」
說句「沒辦法，教育就是這樣」很容易，但瑟吉無法坐視不管。「50 多個學生在同一間教室，那個老師甚至不知道我兒子的名字。他只是個數字，第54 號。」
也許是因為印度人口眾多，每年2 億個小孩在上學，而在這之中，老師幾乎不會去理解孩子的獨特性，瑟吉說，她認為在這2 億之中，只有不到1% 的小孩被理解他們的夢想、願望與想法。而她立刻就帶著她的兒子離開學校，決定再也不讓他受這樣的教育。幾年之後，瑟吉也創辦了她自己的學校──河濱學校( e Riverside School)。
沒有課表的教室
在傳統的學校裡你一定會看見課表，上面永遠只寫著幾點、什麼科目。對老師來說，他們只負責教「科目」，而不是教「學生」。這樣的方式讓教學失去人性的連結，也讓老師不再扮演引導的角色，而是工具性
的丟出知識。
瑟吉認為，這種教育就像是在把知識統統塞給學生，卻不帶領他們思考這些知識的目的，也無法讓知識真正為社會所用。「這個社會總是認為孩子『太小了』『太年輕了』『他們懂什麼？』。我們對待他們的方法就好像他們沒有能力思考一樣。而河濱學校做的就是開發他們的潛力，讓他們相信自己可以探索這個世界、改變這個社會。」
在河濱學校， 沒有「教(teach)」， 只有「設計(design)」，老師跟學生是協作關係(co-designers)，老
師的責任是去引導他們，而不是教科目。
舉例來說，學生認為公園的垃圾桶很難使用，於是他們去找市政府，提議設計公園裡新的垃圾桶。也因為有了內在動機，讓他們自願去研究公園裡遊客和垃圾桶的互動行為，甚至也讓他們主動去學習數學知識，才能設計出垃圾桶的形狀。
還有一個例子，是河濱學校10 年級的商科學生，為了嘗試商業決策的過程，他們向冰淇淋公司提議一款耶誕節口味的冰淇淋，在過程中，他們主動學習如何做冰淇淋，如何制定價格和行銷策略。最終Havmor冰淇淋公司買下了這個企畫，而且每賣出一桶冰淇淋，就捐出1 盧比給公益機構。
這些都是學習，但不僅僅是「科目」而已，這種學以致用的精神是真正與社會產生互動帶來的知識。「真正重要的不是教出成績優異的學生，真正重要的是教出有同理心的人，那才是成功。」瑟吉校長說，「河濱學校的學生有能力把熱情變成專業，他們不會害怕，他們會勇敢改變社會，成為領導者。」
在印度的偏遠鄉村學校裡，有孩子改變了大人的迷信，取消了童婚；在不丹的山區學校裡，學生們改善了包裝食品的問題；在巴西，有孩子舉辦淨灘活動；在巴基斯坦，更有孩子改善了嚴重的垃圾問題；而在墨西哥，孩子聯合起來清洗了牆上的塗鴉；在台灣，則有孩子協力保留了傳統部落文化。
誰說孩子「太小了」「他們懂什麼？」，「孩子不是我們的未來，孩子就是我們的現在，」瑟吉說。
