EZTABLE，其實一點都不easy，這可不是繞口令，創業真的沒你想的那麼輕鬆。
大學在美國就讀，並在投資銀行工作的陳翰林（Alex），紓解高壓的方式之一就是享受美食，因此上館子享用佳餚成了他每週例行的事，但每每要打電話訂位，等了半天卻換來客滿的答覆，讓他覺得麻煩又氣餒，「應該有更有效的方法來訂位，」當時他這麼想。
沒多久，美國出現了網路訂餐Open Table服務，Alex也上網試用，「對了，這就是我想的東西！」
這個想法只停留在腦海裡，因金融圈高薪及高壓的工作，讓Alex還滿享受的，暫時沒有打算自行創業。
直到工作了3年後，有一天在南加州自己的住家廚房做菜，Alex一邊跟台灣的同學在MSN，一邊煮菜。他丟了一個問題：「有沒有人要辭職，跟我一起創業的？」沒多久MSN就發出聲響，好幾位國中就認識的同學馬上回應：「好啊！你回台灣我們就一起創業！」就這樣，EZTABLE（易訂網）誕生了。
EZTABLE這個案子，也引起破壞式創新大師克里斯汀生（Clayton M. Christensen）的投資興趣。差異化的創業，某種程度就是破壞式創新，很多人會認為市場飽和，沒有機會，但是如果你能針對現有市場中鎖定原本非目標的族群，推出更便宜、更方便的服務產品，一針見血切入別人沒看見的領域，有時破壞力更強，創造的價值也可能更高。
創業夥伴成敗關鍵
其實，從小就想創業的Alex，一直不缺創業的點子，大學時也在網路上做過網拍，小試身手，也賺到些小錢。畢了業，雖也想創業，但找不到合適的夥伴， 就決定先就業，跑到避險基金去工作，手上代操著數十億美元，很是刺激。「2008 年金融風暴，我也有貢獻！」他打趣著說。只是，做久了投資，都與數字為伍，也覺得有些虛，不如做些實體的東西。
看到Open Table 的模式成功，他覺得可以在台灣複製，就跟夥伴創立EZTABLE，就是要大家容易、方便地餐廳訂位。
「EZTABLE 成立完全是一個意外，」Alex 說，當初他沒有計畫，真的是臨時起意。在線上問要不要創業，同學說好，說一起辭職，他也回到台灣，就決定去做了。他自己想過，創業成功與否最重要的是夥伴， 包括Google 及Facebook 都一樣，也是從同學及好朋友中找到創業夥伴，才有機會創業。「如果沒有夥伴， 我也不會出來創業。」其實，早在國中時，大家就曾開玩笑說長大後要共同創立一家公司，沒想到日後成真。
EZTABLE 創業成員共有4 位，專長剛好分別是財務、資訊、業務、營運，各司其職也成了完美組合，迥異於台灣網路創業大部分以理工科、資訊技術為背景的創業生態。
有了想法，也知道做法，很快的EZTABLE 努力寫程式，開發產品。在不到半年的時間，就把軟體寫出來。
創業不只是有想法
但問題來了，沒有餐廳願意與他們合作，甚至還覺得他們麻煩。
經過創業初期的摸索，EZTABLE 雖很快寫好程式軟體，卻推不出去，餐廳不埋單。Alex 很頭痛，想不出答案。原來餐廳、飯店經營者跟EZTABLE 想的完全不一樣，雙方沒有交集。
「虛實整合（online to o_ine）不成功最大的問題就是兩者沒有交集，互不了解，」Alex 說。很多網路業者會認為網路可以幫實體店家做電子商務，帶來大量客戶。殊不知，實體店家的經營模式及想法，網路業者一點都不知道，合作怎會成功！
更要不得的是，網路業者認為自己很懂科技，有優越感，就覺得實體店家的老闆很老土，什麼都不懂， 一副要來「改革」、「拯救」傳統產業的感覺，這樣當然不會成功。
「那些經營了2、30 年的餐廳老闆，怎麼會比我們差呢！」他說，特別是名氣高的餐廳，本來就不缺客戶， 為何要採用新的訂位系統？
更離譜的是，開發的程式與餐廳文化不符。Alex 舉了一個例子：EZTABLE 開發一個訂位系統，只要輸入電話號碼就能查到客戶資料。結果去餐廳推廣馬上就被打槍，因為客戶只想問有沒有位子，他們可不想被探詢太多個人隱私或過去的用餐紀錄。「這就是沒有溝通，不了解餐飲文化而犯的錯。」
沒想到本想改革傳統產業，結果自己先被革掉。Alex 調整心態、放下姿態，從了解對方做起。他跟夥伴走出辦公室，花時間聽餐廳老闆們談經營之道，甚至親自登門拜訪。沒空，就等餐廳打烊，目的就是與餐廳溝通，找到共同語言。
失敗中學習，沒有他法
從失敗中學習，從挫折中找到經驗，EZTABLE 其實就是這樣長大的。
從被拒絕、修正做法，到餐廳接受，廣為採用，這條路走了1 年多，EZTABLE 現今掌握了全國700家高級餐廳的訂位系統，更進軍到大陸、香港、曼谷，甚至到歐洲英國的倫敦，EZTABLE都打進去了。「其實沒有他法，就是去做，」Alex說。不要只是坐在辦公室想產品，要走出去試，只有試了才知道成不成功。有一次，他與其他3位夥伴想攻下一條街，發誓要在一天內拜訪完這整條街的餐廳，一定要見到老闆或經理，推銷自己的產品。結果還是碰壁，大部分的餐廳認為沒有必要採用新做法。
Alex稱這段時期為死亡黑暗期，產品拿出去，卻不為客戶埋單，很是灰心。
還好，不要放棄，永遠相信自己，相信產品可以為餐飲業界帶來改變及好處，也相信效應會慢慢出現，只是時間未到，那就等吧。
目前EZTABLE已創造出自己的品牌價值，如果你是慶生、結婚週年或商務應酬而想找家好餐廳，那EZTABLE能幫你訂到高級、氣氛佳、料理夠水準的餐廳，也唯有EZTABLE能做到這種服務，別無他家，這就是品牌價值，也讓EZTABLE在去年創下營收5000萬元的佳績，今年更要挑戰1.5億元的目標。
去年，更獲得哈佛商學院教授克里斯汀生的破壞式創新創投基金投資150萬美元，打敗韓國及大陸等新創公司。
十八般武藝都要會
跟之前在避險基金做投資的工作相比，Alex認為工作忙碌的程度，在投資界真的是每天過著超人的生活。「每天上午7點到9點的工作就可抵過一般上班族一天的工作量，」他說，那種高壓的生活，真不是一般人過得了的。
但他也感謝自己有那一段經歷，現在處理公事，可說是輕而易舉。不過，卻有更令他頭痛的事，就是行政管理的事務太多，超越了他發想產品的時間。「懷念早期單純想產品的美好時光，」Alex說，但現在恐已回不去了。
前年透過appworks的投資，讓Alex遇到一位貴人兼導師，那就是林之晨，帶他度過黑暗期。林之晨提醒他要定下心來，不要慌張，按部就班照著計畫進行。Alex坦承之前會抓不到重點，什麼都想嘗試，但又礙於人手不足，就做不到位，效果也不好。經點醒後，修正做法，讓EZTABLE靜下心來想一想，再重新出發。
經過市場測試及摸索，EZTABLE從原先的獲利模式採收取餐廳的月租費及消費者訂位抽成賺取營收，但效果不彰。後來開發出專屬餐券，並取得高級餐廳的獨家優惠，成為EZTABLE與眾不同的特色，更是獲利主要來源。
放棄投資界的高薪，離開待了7、8年的陽光加州，Alex坦承現在的日子有如離開了天堂，到地獄般。但創業的果實是甜美的，也是他從小到大的心願。他已脫離死亡幽谷，漸漸嘗到苦盡甘來的滋味，不後悔、不放棄，「我會繼續走下去的，」Alex說。
