從小我就是一個重情分的人，所以對於知恩不報，跟父母吃飯不搶著付錢，寫信不回，或是拜託醫生特別關照，日後走在路上卻裝做不認識的病患家屬，特別義憤填膺。有讀者提醒我，人也分為好幾種，有多情的，自然也有寡情跟無情的，所以不用太介意。雖然有道理，卻總覺得，必須節節敗退接受這樣的世界難免有些哀傷。每逢情人節後，總有人收到巧克力卻苦惱的，也有人沒收到花束而傷心的，究竟該怎麼想「人情」這件事，確實有些困難。
抽離情感後的世界
最近因為工作的關係，我在緬甸遇見一位修行很高的三藏比丘，他不僅學問好，也仁民愛物，連一隻叮咬他的蚊子都不忍心趕走，他為附近的窮人家小孩辦教育，幫助佃農度過難關，特別受到敬重；同行的一個朋友對宗教很有興趣，便問那位比丘：「這輩子您所追求的目標，如果用一句話來表達的話，您會怎麼說呢？」他想了一下，微笑著說：「如果我這生只能求一個成就，那我希望此生沒有愛。」我這位朋友以為聽錯了，再問一次，結果還是一樣的答案。
因為有愛，所以我們無法忍受伴侶的忽略或不忠，對於愛人的分手或逝去，就像部分的自己也跟著死去。但是如果沒有愛，我們又會如何？因為愛，看到無家可歸的遊民或流浪狗，我們覺得痛苦；也是因為愛，父母對親生兒女，老師對班上學生，明明就有所偏心卻不願承認，總是堅稱自己一視同仁。如果沒有愛，就沒有遠近親疏的區分，自然沒有失去眷戀事物的痛苦，也不會因為得到夢寐以求的東西而喜不自勝。沒有愛聽起來多麼奇怪，仔細想過卻是多麼真實。「那麼對於佛陀的愛呢？」我這位朋友還緊追不捨，比丘卻不再開口回答。
當天晚上我想了很久，沒有愛不代表殘酷無情，也並非什麼都不愛，如果一定要說的話，或許更接近什麼都愛；德蕾莎修女之所以偉大，是因為當一般人的情感趨近美麗的事物，她卻有能力去愛人見人怕的痲瘋病人。出家人離開家庭，不代表不再愛父母家人，或是殘酷斷絕與親人的往來，而是藉由距離，培養愛更多非親非故生命的能力，尤其是那些醜陋的，不被鍾愛的，甚至讓人畏懼的。如果沒有愛，我們的生活是否會更簡單？如果生意人沒有愛，是否更容易成功？如果修行人沒有愛，是否更能接近智慧？
愛是一體兩面
緬甸由於政治因素錯過了全球化洗禮，至今仍是極強調地方性的農業社會，一個A村莊來的教師，無論資歷多麼優秀，也會在五公里外B村莊的學校受到排斥。我在緬甸工作的第一年，幾乎整年都在了解緬甸的草根意識，之後才開始在當地發展一個可長可久的組織。
我所服務的NGO組織幫助當地社區發展的方式，必須從當地的脈絡紮根，才能由下而上發展；如果採取由上到下、直接下達命令，會讓組織失去動力；若由外人管理（當地社會脈絡以外的人）則會讓組織無法紮根，兩者都是大忌。唯一合理的發展模式，是提供珍貴的外部資源，但不干涉內部細節管理，當地組織才能像植物般有機發展。就像教別人騎腳踏車，最好抽身觀察，只有對方主動求援時才介入，但外人看來，任由學騎車的孩子跌倒的父母，卻是殘酷的。
身為NGO工作者，我必須努力學習的第二件事，是如何為社區帶來安全感。好的外來資源，必須持續且穩定地供給，形成完好的保障，才能增加社區的信心。如果以斷絕資源做為管理工具或懲罰性的措施，無異從受益人身上奪走好不容易建立的一點保障，這與高壓的軍政府沒有區別。
懲罰式的管理只適用於高度開發的法治社會，像是北歐超速罰單以年收入高低為罰款標準就是明顯的例子；若以禁運或經濟制裁做為懲罰，對於低度開發的緬甸，古巴，北韓等地，就沒有任何作用，只會逼迫失去保障的良民成為鋌而走險的鴉片農，甚至激起仇外情結，演變成恐怖份子；共產黨以這兩點起家，最後遭到嫌棄鄙視。
懲罰管理跟學騎車跌倒，看起來都像是沒有愛的表現，實際上是多麼不同；一個充滿傲慢，另一個卻充滿了真正的愛。學習沒有愛，看來得先有很多很多的愛才行。
