走進興隆毛巾的展示店，彷彿走進色彩繽紛的烘焙屋，立即盈滿被各式各樣蛋糕、棒棒糖、冰淇淋圍繞的幸福感，滿櫃子的造型蛋糕，看上去塊塊可口，令人想咬上一口，感受在嘴裡化開的綿密滋味。「我們正在研發天然精油，想讓產品色香味俱全，」蛋糕毛巾是興隆紡織廠副總經理林穎穗的創意，他也是台灣的原創者，擁有多項專利，讓毛巾擺脫論斤秤兩的命運，也使家族企業起死回生。
在這之前，林穎穗是宏廣卡通集團子公司摩利在線總經理，因表現優異，被公司派到中國成都開疆闢土，屢建奇功，後與新上司意見不合而辭職。在太太與父母的勸說下，回家幫忙，卻碰上台灣毛巾產業最慘之時，「我到工廠一看，整個人傻眼，裡頭堆滿了賣不出去的毛巾，」他形容。
2000 年 毛巾王國岌岌可危
2002 年，政府開放中國毛巾進口，素有毛巾王國之譽的雲林虎尾在短短一年多內，產業聚落幾盡隕落，「光是織造廠，從原先的兩百多家，只剩五十多家苦撐著，」林穎穗說。
即便苟延殘喘，父母堅持工廠不能停工。「他們認為，機器的聲音像是錢幣掉下，一停，工廠就會倒閉。」為了維持營運，母親賣掉北投的房子變現，並且縮短工時，員工做二休三，負債一下子暴增到三千多萬。父親不想坐以待斃，帶頭組成雲林縣毛巾
產業科技發展協會，向政府爭取進口救濟，看著父親奔走各方，搜集產業資料，由於不會打字，手肘還因過度書寫磨破皮，他心疼與不捨，「我決定試試看，找出台灣毛巾的藍海。」
其實，林穎穗一直抗拒接下家族事業。對他來說，吵雜的工廠、管教嚴格的父母促使他一心想離家，「我是老大，父母忙工廠，我要負責照顧弟妹，下課後要做飯，放假得到工廠幫忙。」嚮往台北，聯招報考北區，畢業後，找盡理由留在台北工作。
台灣製造 反敗為勝的賣點
只是，家就像千絲萬縷的棉線，牽引著這位遊子。
「過膩了台北忙碌的生活，每天塞車，身處緊張中，我想要平靜，也想多點時間與家人相處。」2005 年中，林穎穗返鄉接班，等著他的是，苦撐待變的工廠，以及兩代的觀念衝突。
林穎穗先以SWOT 分析找出優劣勢，「結果劣勢一堆，優勢只有品質好。」台灣毛巾售價在全球市場比中國製造貴3 倍，而興隆毛巾因為堅持全程在台灣設計、製造，成本又比台灣業界多出15％。他將成本劣勢化為行銷優勢，以「業界唯一在台灣全程製造」作為訴求重點。同時，運用一個月時間建立企業網站與資料庫，透過網路行銷，向消費者傳達「台灣製造」的好處，「你無法通吃市場，要產業一起好，才有用。」
協會經歷一年半的努力，2006 年，政府對中國毛巾課徵5 年反傾銷稅，訂單回流到台灣業者，好似往日榮景再現。
不過，林穎穗卻認為，得加快腳步，深耕品牌，「這5 年只是讓台灣業者暫時喘息。」他從妹妹與太太的對話中得到做蛋糕毛巾的靈感，上網搜尋發現，日本毛巾是以禮品為主，業者推出如水果、蛋糕、食物等創意毛巾，「要有品牌，產品就要不斷創新。」但，這樣的想法與父母迥異，當他提出蛋糕毛巾的構想，母親率先反對，「長輩只想趕快還完債，不想再投資，母親澆我冷水說，這東西在日本能賣，台灣不會有人買，叫我別浪費錢。」
無師自通 蛋糕毛巾出爐
雖然沒獲得認可，林穎穗還是偷偷做。他師法日本創意，並改良造型，「日本以大量的塑膠飾物為主，毛巾反成配角，我想要毛巾是主角，蛋糕一體成型，」他以避免無法再利用的材料為設計原則，經過無數次的實驗，原創出可讓毛巾成形為蛋糕的圓柱體紙模，除了外包裝，皆使用回收紙，也不採用塑膠飾物。
手工樣品出來了，母親不願意讓他開模，「她不相信，有人會買好看、但不能吃的蛋糕毛巾，」最後，在父親的默許下成功開模。他把樣品放上網頁，企業廠商訂單接踵而來，讓他為之一振，隔年推出棒棒糖毛巾，2007 年再推冰淇淋毛巾。同樣地，當每個產品要開模時，母親還是不願出錢，兩代之間經歷一次次的衝突，「不同觀念是創新的包袱，」他苦笑，初期連申請專利都是自己執筆。
蛋糕毛巾讓興隆打開企業禮品市場，推出後第二年，大賣五十多萬顆；加上主打健康、環保毛巾的口碑傳開，以及年年推出創意產品，連帶提升普通毛巾的銷售量，訂單滿載。營業額從2004、2005年谷底的1000 萬元，兩年後，年營收成長翻了4 倍以上。員工薪水也增加兩到三倍，以前按件計酬的工人月薪才一萬多元，谷底時，月薪甚至不到7 千元，「那時，他們得四處打零工，才能度日。」蛋糕毛巾讓興隆員工拿到30 年來的高薪。
營業額成長，獲利也跟著提高。相較於普通毛巾的毛利率不到5％，蛋糕毛巾的毛利率超過3倍，母親看到來自歐美、台灣各地湧進的蛋糕毛巾訂單，放手讓林穎穗設計創意產品，甚至也會上日本網站尋找新點子，「我幫她設好直接連結日本Yahoo 的網站。」
台灣第一家毛巾觀光工廠
去年，林穎穗再出奇招，推出毛巾觀光工廠，「我覺得觀光工廠是發展趨勢，也是深耕品牌最好的管道。」他指出，體驗行銷才會讓消費者記住品牌，「他們來看過，就會記得，試做了，知道毛巾的好壞，就會肯定品牌。」他強調，2010 年後，中國毛巾會再度大量進口，「只剩兩年的時間，要準備好自己，以創新與品牌迎戰。」
如他預期，觀光工廠計畫因要投資好幾百萬元，連父親都不贊成，對他說：「我們這裡窮鄉僻壤，不會有人特地來。」林穎穗申請經濟部觀光工廠輔導計畫通過後，父母勉強答應，「但他們只願意花100 萬元。」資金不夠，他自己學做木工，動手做南方松木棧道、DIY 教室的木桌椅。
興隆觀光毛巾工廠在去年12 月開幕後一星期，營業額就達30 萬元。除了導覽毛巾製作過程、產品DIY 課程外，他還串聯週邊景點，如布袋戲館、虎尾糖廠、古坑咖啡風景區等，現在每逢週末與連續假期，一台台遊覽車載來參觀民眾。
2002 年世足賽加油毛巾 指定製造
看好團團、圓圓旋風，林穎穗設計熊貓蛋糕，「後來我發現，我媽也請繡花廠試做熊貓毛巾。」他的臉上露出笑容。與父母的觀念衝突，曾讓他心灰意冷、精疲力盡，但最終還是突破，成功創新，再造傳統毛巾工廠的春天；「以前，ODM 廠商會叫我們把興隆的logo 拿掉，現在他們主動要求放我們的logo，因為是品質認證。」
織造機上方揚起滿天棉絮，像是紛飛白雪，遊子的心定了，慢慢懂得阿公口中梭織機敲打梭子的聲音就像「一摳兩角、一摳兩角」的意境，開始用自己的語言跟人解說，曾是唯恐避之不及的毛巾製作流程，「這叫經紗，你看，這一排的紗盤，像不像盤絲洞？」談起父母打的天下，他與有榮焉，「其實，很多世界知名品牌都曾交給興隆織造，2002 年世足賽的加油毛巾也是我們做的。」
不想讓父母過去滴在毛巾的汗水白流，林穎穗以創新留住家業，沒讓毛巾工廠在全球化之下消失，更讓上下游廠商重新「開機」，「毛巾產業是雲林的特色，我不會讓它在台灣消失，」失業返鄉後，他找到人生新價值。
