「一千零一夜」裡的宰相女兒、JK 羅琳、段奕倫，猜一個職業？
答案是說故事的人。宰相女兒每晚跟國王說一個故事，換取看到明日的太陽，最後用故事感化國王；JK 羅琳寫了8 年故事，哈利波特讓她成為21 世紀最暢銷作家；動畫導演段奕倫說故事，也賣故事，南征北討全世界，好萊塢、新加坡、坎城⋯⋯等，一年至少在國際舞台提出20 次故事簡報，不少人知道這號「亞洲小子」。
用「在家編故事，出門講故事，見人賣故事」這句順口溜形容段奕倫的工作再適合不過了，他有多會說故事？一般人對他的作品印象是幾米《微笑的魚》動畫，事實上他說的故事拿下不少國際動畫獎項，如《大象小鼠》獲得日本福岡亞洲數位動畫影展特別獎，海底世界冒險故事《Splah Nash》拿下2007 年新加坡亞太電視論壇(ATF)Super Pitch 2.0 第一名。
再從動畫的產業價值鏈（詳見表1）來看，班門主攻原創動畫，作品跨足電視動漫卡通、偶像劇、電影動畫與短片、廣告動畫設計、網路動畫與語言教學動畫，部分故事是根據業主需求量身訂做，但有70％的故事由班門原創，主要銷售給國際頻道商、國際製片、遊戲公司或是動畫產品廠商。
先搞懂客戶是誰
段奕倫強調，提案前，要做的第一件事是先搞懂「客戶」是誰。他舉例，同樣是100 萬美元的製作預算，亞洲頻道商會嫌貴，但換成華納兄弟，就會被歸於小案子，「他們只看500 萬美元以上的案子。」
另外，最好能事前調查到決策者的偏好。他曾拿著劇情有海洋環保概念，而且在新加坡得到大獎的《Splah Nash》向Discovery 頻道提案，結果主審者偏好娛樂性高題材反而沒通過，「因為來提的都是環保的類似主題，」提案同質性太高相對無法勝出。
段奕倫指出，提案者常會從客戶目前產品推測需求，他後來發現，現在的節目類型不代表是頻道商未來想做的，最好是事前多收集資料，透過管道了解主審者的喜好，比較容易有勝算，「搞懂客戶是誰，這是簡報最需要準備的工作。」
簡報力 One shot 的秒速吸睛
不過，公開的國際競賽評審，或國際頻道商這些天天在聽故事的人，不是「一千零一夜」裡的國王，沒有耐性聽整夜的故事，說故事的時間往往只有短短的5 分鐘，「如果是好萊塢製作人，他們會要你用一句話講完故事，這句話如果不吸引他，就不用再講下去了，」段奕倫說。
一句話如同影片「One shot」，要強而有力，秒速吸睛。動畫導演本來就擅長解構以秒計算畫面，每一秒的電視動畫是由30 格圖畫構成，電影則是每秒24 格，長年在「1/30」或是「1/24」秒的世界工作，要達到「One shot」的秒速吸睛，對段奕倫來說不是難事，要怎麼在5分鐘簡報內勾起聽眾好奇心? 反差的話最有效，因為對方一定不解，反而更想追問「然後呢」、「為什麼」。
例如，講述小女孩來到住著許多退休的「童話故事人物」小鎮《Timimi wonderland》動畫故事，段奕倫的開場會放在小女生身上，「這是一個努力想要變壞的小女孩⋯⋯」。這樣的開場，讓純真的小孩與變壞有了反差，這時，聽眾就會好奇為什麼？「勾起興趣，他們會想知道小女孩發生了什麼事？」
相較於其他產業，原創動畫本身就是「故事」，是名詞，簡報是用「說故事」包裝產品，是副詞，該怎麼說這種「故事中的故事」？
很多人以為只要能具備好口才，將故事說的動人，就成功了，事實剛好相反，邏輯是第一優先。故事都是天馬行空，「要很有邏輯、很有效率講故事，評審或客戶才會認為值得投資。」
為了讓天馬行空的故事，可以有清楚的產品邏輯，一個5 分鐘簡報，段奕倫會針對提案對象，分為目標市場、故事大綱、角色人物、每集介紹、行銷計畫與製作預算等6 個項目說明，而且，十多頁的簡報檔中，沒有動畫技術，也沒有動畫樣片。「不做樣片反而可以留想像空間，放影片給他看，要不要，一翻兩瞪眼，」他的做法通常是先過第一關，確定對方有興趣，第二次再做樣片，如此也能節省提案成本。因為動畫製作昂貴，平均半小時電視動畫成本約新台幣700 萬到800 萬，一次3 到5 分鐘的樣片至少要100 萬。
段奕倫不只會說故事，他更知道簡報成功的關鍵，更在行銷計畫、以及製作預算，「吸睛」以後更要有精準的執行計畫，才能真正「吸金」。
「說故事劇情的同時，要帶入商業計畫，」段奕倫曾在國際提案競賽，打敗近60 個亞洲參賽團隊，拿下第1名。當然，能脫穎而出，在國外成長的背景，英文表達能力占了優勢，但更重要的是，他會在講解故事中，融入每集劇情特色、行銷計畫、製作預算等。
比如，一個小男生的冒險故事。「這個小男生的夢想是成為特技演員，往後每集都會有不同的極限運動出現⋯⋯；製作預算大約是⋯⋯，請看這張表；之後可以與（某單位）合作，行銷推廣計畫如下⋯⋯；我們也計畫與日本遊戲商合作，發展周邊商品，」從故事到預算、到合作對象、到周邊產品，一氣呵成，段奕倫強調，故事要吸睛，更要證明可執行性。
構想力 從點子到樣品屋
5 分鐘背後，是長達6 個月的準備時間，換言之，必須累積5 分鐘的5 萬倍。一部動畫最長的作業期間就是在前製，從點子發想到動畫提案，需要半年時間（詳見表2）。第1 階段約1 至2 個月，形成故事劇本；第2 階段進入視覺設計、劇情分鏡腳本，作成說明書（業界稱「Bible『聖經』」），再製作動態腳本，錄音剪輯，3D建模以及動作測試，最後製成樣片。
「就像建案，先做出樣品屋，再集資把大樓蓋出來，」段奕倫說。皮克斯透過集體創作，創造出暢銷的動畫電影，班門也是透過群體的腦力激盪，進行故事創作。
根據段奕倫的經驗，如果討論氣氛有說有笑，通常會出現很好結果，「就像滾雪球，愈滾愈大，如果發現雪球沒有變大，表示哪裡出問題，可能是氣氛，或是方向不對，主管就要採取行動，想法子滾動雪球。」
執行力 用Bible 管理後製作
班門的定位是「內容創意開發公司」，內部專注創意開發與製作規畫，影片製作則是外包給動畫製作公司，「就像電子產業的模式，告訴下包廠商，何時交件。」
為了讓製作排程如期，班門會給製作公司聖經（Bible）的說明書，有點類似比較複雜的模型說明書，從角色、場景、劇情的設定規則，詳列「模型」的組合細節，從每個人物的造型，如五官比例、表情、動作的設定標準，到場景、劇情設定，「用Bible 做QC（品質控管），這是動畫管理最輕鬆的一環，」段奕倫說。
