如果把我的人生分成幾大塊，那麼直到我懂事、受教育的那段時光，大部分的時間都是住在台灣，但即使如此，仍然有許多事是我所不能理解的，特別是在回到台灣工作後，有件事，就像是卡在喉嚨裡的魚刺般，不時讓我心情煩悶。
台灣人苦 高工時低收入
瑞典朋友Lena最近又在facebook上寫下她的度假心得，才剛開始工作1年多的時間，已在放假期間去過紐約、倫敦，又在夏天跑去都柏林暢飲新鮮啤酒，剛入秋時，也就近去冰島泡溫泉，更計畫和家人在下個月走訪古巴，來趟深度旅行，一張張品嚐美食和充滿異國風情的歡樂照片，都讓我羨慕又忌妒。
我一邊帶著哀怨的語氣，一邊和Lena在網路上討論起這件事。1年休假近2個月的她，似乎完全不能理解台灣緊湊的生活步調，反而訝異地問我，「不然你放長假的時候都在做甚麼？」我在電腦螢幕前猶豫著是否要解釋台灣的休假制度，及目前工作被配給的休假天數，但是一想到她同情的態度，就立刻打了退堂鼓。
其實，不只是我，我身邊所有工作的台灣朋友都是如此，也讓我好奇台灣人到底為什麼這麼辛苦？是因為文化、社會壓力，還是我們只是想賺更多錢？
我們常用國內生產毛額、人均收入等調查標準，來評斷一個國家的人民是否富足，在這方面或許我們的成績還過得去，但這樣的數據，卻還有很多表面上看不出來的祕密。據調查，在台灣每人每年平均的工作時數約為2256小時，在世界上工作時數最長的國家中名列前茅；相較起來，瑞典人的工作時數只有1316小時，但瑞典的人均國內生產毛額，卻遠高於台灣許多，難道我們愈工作愈回去嗎？
這個問題我問了許多台灣朋友，始終沒有讓我滿意的解答，大家不是將罪過按在紛擾不斷的歷史背景上，就要怪人比人、氣死人的文化束縛，再不然就雙手一攤，埋怨台灣市場就是小。
選才育才 減低競爭痛苦
回想起，我曾和瑞典老師的一段談話，倒是可以提供另一種思維。有一次，意外發現當地設計學院的數目，似乎和瑞典設計大國的形象不成正比，老師輕描淡寫的回答，「每一個學校、科系的招生名額，都有經過精密的統計與控制，如果該年市場能容納的設計師有幾位，那麼應屆畢業生就有幾位，是開再多學校也沒用。」
沒想到，她的話能讓我在現在發現，外表看似悠閒的瑞典，其實自有一套聰明的淘汰法則，透過選才育才的方式讓競爭的痛苦減到最低。
答案也許終究得回到經濟面，但或許在這之前，偶而喘息一下也不為過。我和朋友們預約了下一個旅行，計畫一起前往未曾駐足的國度，也趁此機會充充電、犒賞自己一下。
