PB是你現在不得不認識的生活新名詞。
PB是什麼？2007至2008年間，在日用品價格持續上漲時，大型超市販賣的PB（Private Brand，自有品牌）商品因低價而受到消費者矚目。大型超市和便利商店等，都開始銷售自行開發的商品，而非知名廠商的產品。
這些「自有品牌」商品，最具代表性的就是AEON的「TOPVALU」和7-11的「SEVEN PREMIUM」等，「無印良品」原本也是大型超商西友的自有品牌。相對的，任何商店中都可買到的知名廠商產品，則稱為「NB商品」（National Brand，全國性品牌商品），如花王的一匙靈。
受到原油價格飆漲因素影響，NB商品價格不斷上漲，PB商品的低價格受到矚目。現在有許多PB商品的品質與NB商品相差無幾。但如果品質相同，NB商品較便宜也不足為奇，為什麼反而是PB商品較便宜呢？
PB進貨價格低 大量買斷
PB宣傳和促銷成本遠低於NB，加上採購PB商品的超市或百圓店，都是大量訂貨，而且是買斷與立即支付貨款，由於進貨價格低、流通效率高，因此能以低價銷售。但是，PB商品中，甚至有日本國內一流NB廠商的工廠所製造，除了包裝以外，NB商品與PB商品幾乎完全一樣。
如果NB價格130日圓，PB卻只賣80日圓，重點就在追加成本（Additional cost），也就是多製造一個商品時必須追加的成本（經濟學教科書稱為邊際成本）。以決定商品價格的成本而言，經濟學者固然重視平均成本，但最受注目的還是追加成本。
請看圖1的數值。假設某NB廠商的工廠，每製造一個商品的平均成本為110日圓，其中設備成本30日圓、勞動成本30日圓、原料成本50日圓。由於主要製造自己公司的NB商品，如果售價低於平均成本就無法獲利。為了配合各商店的零星訂單而機動製造NB商品，工廠設備的運轉率難免出現不平均的現象。
在一天中，有時設備無法有效利用，有時則勞工沒有工作可做。如果利用這些空檔製造PB商品，售價只要超過多製造一個PB商品所需的追加成本，就可以獲利。單純加以思考，不論是否製造PB商品，設備與勞動成本都不會改變，出貨價格只要高於製造一個商品所增加的原料成本（此例為50日圓），廠商就能藉製造PB商品增加利益，因此，PB商品的銷售價格（例如80日圓）可低於同樣內容的NB商品。
雖然，目前大型車廠製造的汽車成為AEON或7-11的PB商品可能性很低，但也絕非完全不可能。參考PB商品來思考，不能排除部分車種未來以接近追加成本價格銷售的可能。在汽車銷路低迷的狀態下，對於希望增加銷售數量的廠商或旗下經銷商而言，透過其他類型的通路，以接近追加成本的價格銷售汽車，將是極具吸引力的選項。
高級餐廳平價午餐 買賣雙贏
由追加成本來思考，高級餐廳提供平價午餐看似虧損，其實價格相當合理。
一家有點高級且時髦的法國料理，僅在晚餐營業，價格為3,000日圓。一份套餐的平均成本為2,500日圓，包括食材800日圓、房租600日圓、人事費用1,000日圓，水電瓦斯費、宣傳費和其他成本合計100日圓。
這家餐廳打算在午餐時間開始新的營業，調查附近競爭者的價格後發現，價格必須在980日圓以下，才能吸引消費者上門。
圖2下半為餐廳計算出每份午餐的平均成本。選擇當天較便宜的食材做為主菜，成本可降至600日圓，再算出每位客人的食材以外費用共550日圓（包含了房租、人事費用、水電瓦斯費和宣傳費），共計1,150日圓。
午餐價格980日圓，成本卻要1,150日圓，看起來每一份午餐就虧損170日圓。其實，午餐的平均成本中，房租和水電、瓦斯等基本費用，即使不經營午餐，也同樣需要支付一定金額。
因此，食材成本可視為追加成本，房租等可從平均成本中扣除。至於人事費用，只要將午餐時間必要的時薪員工人事費用列入追加成本即可。另外，晚餐的準備工作從上午的採買就開始，白天也需進行燉、煮等作業。如果營業日整天都要工作的廚師人事費用，不論是否經營午餐都相同，這部分就不能包含在追加成本之內。如此計算下來，食材以外的追加成本僅150日圓。
換句話說，追加成本合計為750日圓，以980日圓的價格供應午餐，每人份可多賺230日圓。午餐時間只要980日圓就可吃到3,000日圓的大餐，對消費者而言非常划算，午餐時間用餐效率高，「轉桌率」提高了數倍，業者也能獲得充分的利潤。
所以，衡量餐廳午餐的利潤，最重要的既非來客單價，也不是原價率，而是座位的轉桌率。若餐廳附近有大量午餐消費者，又能設定適合的價格，即使提供物超所值的午餐，依然能穩定獲利。
若想探究購買的商品或服務售價低得驚人的原因，不妨養成注意追加成本的習慣，學會這種思考方法，可大幅提升經濟嗅覺。
義大利「製」≠100％義大利製
喜歡買名牌的人要注意了！在義大利或日本製造，卻不是義大利製或日本產，這是什麼原因？
觀察國際性商品或服務的交易，套利的概念非常重要。除了貿易，國際間勞動者的移動也能發揮套利的作用，甚至有貿易與勞動者雙雙移動，兩者同時發揮作用的情形。圖3顯示義大利的纖維製品（名牌服飾等）如何與中國的廉價纖維製品競爭。
義大利的普拉托（Plato）是Gucci、Prada等名牌商品的生產據點，現已成了歐洲最「中國化」的城市，當地每8人就有1個是中國人，若包括非法居留者，每6人就有1人，其中大多數為製衣工廠的勞工和其家人。
圖3上半的圖顯示纖維製品價格結構的想像，其中，勞動成本占的比例相當高。義大利與中國勞動成本（勞工薪資水準）的大幅差距，使兩國的纖維製品產生大幅價差。結果就是圖3下方的現象。移民至義大利的中國勞工即使薪資不高（仍然高於中國）也樂於工作，這些廉價勞工投入生產，使得名牌服飾的價格結構即使變成圖3下方中央所示，依然能與中國製品競爭。
然而，義大利的名牌服飾一向以高級品牌形象行銷海外，有些義大利人對於中國勞工在義大利國內製造的服飾也打著「義大利製」（Made in Italy）的名義銷售感到不滿，於是有製造業者雇用本國勞工，稱自己公司的服飾或皮革製品為「百分之百義大利製」，與中國移民生產的商品做區隔。
在此前提之下，可以思考以下2點。第一，今天考慮產地已無意義。有人認為「××產不安全，○○產就安心」。其實，××產也有安全的商品，○○產也可能混雜危險的商品，要判斷哪種商品為××產還是○○產，愈來愈困難。根據產地或品牌選擇商品的方式，以前有某種程度的效果，但現在有效性不斷降低。
學習做個聰明消費者
此外，中國仿冒品猖獗反而增加日本精品店的收益。由於中國的精品店也可能混雜了製作精巧的仿冒品，希望買到真正名牌商品的中國富裕階層就到日本的銀座等地購買。有了在銀座購物的證明，回國展示時，就可以拿出收據說，「這在銀座買的，絕對是真品！」這是中國仿冒品氾濫為日本經濟帶來的正面效果。
若配合圖3思考，愈來愈多中國的富裕階層專程到日本購買義大利的高級名牌商品，這些商品卻可能是移居義大利的中國人所經營的工廠製作，這些中國富裕階層如果知道了，還會到銀座購買義大利製的商品嗎？
透過經濟學觀察，了解價格決定結構後，會發現被視為常識的事情，背後有許多出人意表的真相，而學習做個聰明消費者，也是後金融危機時代的生活智慧。
