這不是104人力銀行，也不是什麼都賣的格子趣，這是兩個想開餐廳的上班族，想出來的1004餐廳格子趣！自由廚房的現成空間、設備，這裡就是週末創業舞台。
根據勞委會職訓局調查，高達73%的台灣上班族有創業意願，其中，62%想從投資金額低、回本快速、入門容易、市場需求大的餐飲食品業入手，高居創業者首選。如果是你，要從那裡開始呢？
以下是兩個6年級女生的逐夢之路，她們用了「美食格子趣」手法，現在報你知……
美味關係 兩個6年級女生的逐夢之路
想跳脫超時工作的生活，加上對美食的興趣，開始一連串的創業之夢。
因為對美食、對朋友有共通的熱情，讓兩個不相識的6年級女生，牽起了創業的美味關係，互相成就了彼此的開店夢想。
先說Chichi，她是「1004自由廚房」的創始人，在這之前，她是一家僅週一至週五中午營業到晚上6點的咖啡店店東，更之前，是工作過勞送進加護病房差點掛掉的廣告文案。
因為那次與死亡擦身而過的經驗，讓她不得不重新思考這失而復得的人生。
一次偶然的機會，Chichi在公司附近巷子裡看到一家店面正在招租，從來沒想過要創業的她，好奇的看了店面，回公司和同事聊了一下午，就遞了辭呈，把店面租下準備開咖啡店。
「初衷只是想弄個像家一樣的地方，讓朋友常來走動。」雖然熱愛廣告，但是身體再也無法負荷高壓、長時的工作，靠著朋友合力湊出的150萬資金，Chichi籌備了兩個月左右，弄出了一家有氣質又溫馨的咖啡店。
起先是早上10點營業到晚上9點，健康又發出警訊，Chichi想到開店的原意之一是要多休息，於是變成了一週營業5天、一天6小時的閒散狀態，收入僅能維持生活最低開銷。
後來，有朋友聚餐缺場地，或是想自己調製私房料理招待親友，就跟Chichi商借不營業的時段，在她的咖啡店辦私人餐會或其他活動。
剛開始，Chichi只借給非常熟識的、較信賴的朋友使用，到後來，朋友的朋友也跟著慕名求借，就有人建議Chichi乾脆把不營業的時間對外開放租借，自由廚房就這麼成形了。
當時，同為廣告文案的Meimei，正想跳脫一週上班7天、一天工作13小時的非人生活，由共同的朋友居中介紹，知道了有這麼一家可以分租時段的餐廳，因而進駐1004自由廚房，踏出了創業的第一步。
開美食派對建立口碑行銷
從預約試賣著手，藉由口耳相傳和部落格傳播，打出名氣。
原本就熱愛美食也善於料理的Meimei，常常在自家開美食派對，結果一傳十、十傳百，連陌生人也想要一嚐為快。為了在廚藝上更求精進，Meimei還曾撇下工作，花了5、60萬的學費，遠赴法國里昂米其林三星餐廳所開的Paul Bocuse烹飪學院進修。
回台灣後，透過朋友的介紹，Meimei認識了Chichi。為配合朋友的需求、減輕店租成本，Chichi的咖啡店變身自由廚房分時出租，而Meimei打算創業但苦無開店資金，也不知自己究竟能否勝任餐廳的工作，兩個人一拍即合，開始了半年的合作關係。
起先，Meimei尚未辭去白天的工作，抱著姑且一試的心態，從2009年2月開始接受預約試賣。因為人力及空間的侷限，也為了掌控食物的儲存及客人用餐的品質，Meimei不接受點餐，但會事先在部落格上公布菜單，讓有意願的客人預約。
5道菜加甜點、飲料，外加兩杯佐餐酒和吃到飽的法國麵包，一人收費不到千元，由於用料實在，收費親和，藉由口耳相傳和部落格傳播，幾乎場場客滿，預約排到一、兩個月之後。
於是，Meimei壯膽辭去廣告公司的工作，向Chichi的自由廚房固定租下每週五晚間時段對外營業，並且也接受其他時間的包場訂位。每個月下來，自己有3萬元左右的收入，同時替Chichi分擔了不少店租的壓力。
「老實說，完全和我原先想像的不同，最吃力的不是廚房的烹飪工作，而是買菜！」以前是四體不動坐辦公桌的上班族，變成要拖著20公斤的食材跑兩、三家市場，還要備料切菜、烹飪裝盤、做餐後點心、清洗杯盤，一天至少要連續工作15個小時無法坐下。
體力的勞動，成了Meimei剛創業時最需要去適應的挑戰。
建自由廚房分時出租省成本
分時出租廚房，可分擔租金壓力，也不需張羅大筆資金買設備或租店面。
所幸有自由廚房所提供的舞台，不需要張羅大筆資金去買設備或租店面，讓Meimei可以在比較沒有壓力的狀況下，專注於供餐技術，並測試客人的味蕾是否能接受她以分享的心態所端出的菜色。
不過，正因為廚房設備不是自己的，加上每個人工作習慣不同，鍋碗瓢盆的位置不如在自家廚房順手，Meimei為了節省租金及不妨礙咖啡店原本的作業，會在家就預先處理好食材再帶過去。
兩坪左右的廚房，原本讓她很氣餒，繼而想起烹飪老師所說的：「不要倚賴設備，要倚賴自己的技術！」如果能在大廚師眼中認為簡陋的廚房生存下來，那還有什麼會難倒自己的呢！資源有限的環境，反而成了Meimei在廚藝上的助力。
客人愈來愈多，自由廚房的空間漸漸容納不下，於是Meimei決定離開自立門戶，新的店面依然是隱身在巷弄間，不同的是，有了自己專屬的廚房。雖然店租壓力變大了，但是Meimei不改其志，一週只固定營業週四和週五兩天，其他的時間得先事先預約。
她仍記得，自己離開職場的原因，就是不想再為了工作而犧牲生活品質，如果為了賺錢天天營業，不就又回到原先逃脫的牢籠！現在的她，一邊掌廚、一邊接廣告文案，閒暇時看書或研發新菜，維持興趣、工作和生活的三方平衡。明年，Meimei還打算再去法國藍帶學校進修，用更多的美食來愉悅自己與朋友。
跳水前試水溫自立門戶更穩健
透過實作學會必要技能，有這樣的歷練，將來自立門戶有更堅強的心志。
除了Meimei，自由廚房當時還有另一位上班族，也以分時出租的方式，淺嚐當餐廳老闆的滋味。不過，在真實體驗過餐廳工作的勞累後，發現自己並不適合，打消了餐飲創業的念頭，安分的回去當個上班族。
仿效格子趣分割「空間」的概念，自由廚房是將餐廳營業「時間」分割，以1小時1000元開放出租方式，費用含括了廚房吧台設備、用餐空間、兩個小時熟悉廚房設備的職前訓練，甚至，現場還提供一名助理，可隨時提供協助及幫忙清潔回復原狀。
當初因為顧慮到廚房設備的受損問題，曾使Chichi猶豫是否要分租出去，後來把租用的規則及注意事項條列出來，雙方都有公開的遊戲規則可依循。
Chichi回想自己創業之初，也曾經跌跌撞撞不知所措，等自己站穩之後，發現周圍有不少朋友同樣為前途迷茫，有創業的意圖，卻缺乏資金和勇氣。於是，她開放了自己的咖啡店，讓有意開店的人，透過實際的操作，學會計算成本、物料控制和經營客人。
實踐理想並非輕而易舉的事情，Meimei在租用自由廚房對外營業時，客人尖銳的評語曾讓她十分受挫。Chichi以過來人的經驗，適時提供她在心理上的調適，而Meimei也因著這樣的歷鍊，在自立門戶時有更堅強的心志、更柔軟的身段。
堅定目標 知道自己真正要什麼
創業是為了找回自己想要的生活，唯有踏出第一步，才知道真實狀況。
「不要等到準備百分之百再去做，因為你沒有完全準備好的那一天！要先做，先進入沙場，才知道真實的狀況是如何，也才能做出最正確的因應。那不是事前準備可以做到的。」Meimei從自由廚房的實作中，悟出一番心得。
從旁人的眼光看，她們都很大膽，但她們也都幸運的走了過來。從一開始，她們很清楚地知道自己的目標，也很實際估量過所需的付出與承擔，創業不是為了賺大錢，而是找回在職場上失去的、自己想要的生活。收入也許不若以往，但是和朋友分享美食開懷歡聚的滿足感，是她們視為無可取代的收穫。
傳說中，少林武僧出關前要先闖過「十八銅人陣」，才得以在江湖上闖蕩；1004自由廚房，雖不保證出師之後可以一帆風順，至少，可以確定自己究竟適不適合走上美食創業這條路。
