新鮮事 ．新觀念
■常坐飛機又害怕墜機嗎？美國一家小型飛機公司所推出的新機型，也許可以滿足某些人對於飛行安全的要求－－美國喜瑞公司表示明年將生產一型編號SR20，配有降落傘的四人座飛機！當飛機下降速度超過每秒三十英尺時，設置在飛機後部行李箱上方的超大型降落傘即會自動張開，帶著整架飛機緩緩下降。
該公司發言人表示：「降落傘張開後，你的約會會遲到，但是保證了你的安全。」該型飛機一架造價約十四餘萬美元。
■自從各個國際野生動物保護組織的大力提倡，以及全球瀕臨絕種動物輸出管制公約制定之後，國際市場上大剌剌地販賣珍禽異獸和象牙、犀牛角的情況已大為減少。但情況真的有所改善嗎？
最近剛果一樁血淋淋的大規模謀殺行為，就讓保育人士大為震驚與擔憂。約有三百頭大象在剛果北部慘遭集體屠殺，殺象的人不僅是割掉象牙而已，甚至還做出了割象鼻、剝象皮之類純為施虐的惡行。
剛果官方與保育人士認為，走私客的行徑是一種公然的挑戰與報復，因為他們的財路被擋了。
■家有一老如有一寶，可是許多家庭卻也面臨家中的老年人常常處於低潮、情緒不佳的狀況，這是不能忽視的現象。根據美國國會一項對於老年人的研突發現，美國六十五歲以上年齡層的人，是所有年齡層中自殺率最高者；美國六十五歲以上老人占其總人口的一三%，可是自殺的人數卻占全美自殺人口的五分之一。
該項研究發現，其實有許多老人自殺是因為得了憂鬱症而沒有接受適當的治療。年輕人認為家中的老者是因為退休無所事事，或體弱多病導致心情不好，沒有藥方可治。其實若及早送精神科診斷，服用適當藥物，老人的身心都可以得到良好的紓解。
數字看世界
■班級愈小，學生人數愈好，學習的效果愈佳。而從全球各地的趨勢來看，許多國家也正朝著這個方向發展，例如澳洲中學生與老師的比例，就從一九七五年的十五個學生比一個老師，變成九四年的平均十二個學生就分配到一名老師。即便是亞洲地區如泰國、馬來西亞、寮國和緬甸，小班制的情況也大為提高。
■美國總統柯林頓從上任以來大力提倡青少年禁菸，不過，若就問題的嚴重性來看，柯林頓顯然需要花更多的時間來進行青少年反毒的工作。因為根據統計，美國十二歲到十七歲的吸毒人數，這兩年又有大幅增加的趨勢，一九九五年吸毒青少年人數是九二年的兩倍；全美有超過兩百萬這個年齡層的美國人有吸毒經驗。
■憂鬱的星期一，這是許多上班族每逢週末結束共同的感覺。不過，更正確的說法也許是「
危險的星期一」。根據德國的一項調查發現，一九九四年全德所發生的職業傷害當中，竟有高達三成三的人是在星期一受傷的。而且一週七天職業傷害的比例，也隨著週末的來臨而遞減。
漏網新聞
■本屆義大利小姐選美，破天荒由黑人佳麗摘下后冠。
十八歲的丹妮，四年前隨母親由多明尼加改嫁到義大利，三個月前取得公民身分。她興沖沖報名參加選美比賽，未料惹來一場膚色風波。
初選伊始，便有評審放話表示，義大利小姐不應是「異國文化的翻版」。接著，另一位評審更暢言，有色人種不配代表義大利；典型的義大利女性美，要像蘇菲亞羅蘭才夠格。
這兩位失言的評審，雖然立即被選美主辦單位解聘，卻在義大利掀起種族大辯論。丹妮因禍得福，在評審團和觀眾票選中，雙雙贏得壓倒性高票。
排斥外來移民者認為，這場選美最後演變成「種族勒索」，許多人急於撇清種族歧視的大帽子，才表態選出姿色平庸的丹妮。但丹妮的同情支持者則反問，當黑人田徑好手費雅納梅，為義大利摘下本屆奧運女子跳遠銀牌時，為何舉國喝采，沒人嫌她「不夠義大利」？
論者指出，德國有招納中東「客工」的傳統，英法也有收留前殖民地移民的傳統，義大利卻相反，幾百年來始終是歐洲人口外移大國。這場選舉風波令義大利人幡然驚覺，隨著出生率陡降，義大利已從人口出超國，蛻變為入超國。
■頑劣學生的管教，在英國正由教育問題，升高為政治問題。
英國早已立法禁止體罰學生，教師手中唯一能發揮嚇阻作用的懲戒工具，就只剩下開除。學校當局怕招惹家長反彈，除非學生壞到影響全班上課的地步，否則不輕易批准開除。教師則動輒透過工會，以集體罷教要脅校方非開除不可。
學校當局夾在家長和老師中間，最後多半讓問題學生轉班，另外找專人授課了事。但此種一對一的隔離式教學，代價可不便宜，每年每人的費用，高達一萬四千英鎊(約五十七萬台幣)。
這激起其他學生家長的不滿：學校憑什麼挪用學費，丟補貼壞學生？英國北部渥索普地方的一所小學，最近便因此惹出軒然大波，數百位學生家長不惜為子女辦理退學，以示抗議。
教師工會指出，問題學生日益棘手，癥結在於專門收容行為偏差兒童的特殊學校，十年間關閉了二百餘所，壞學生紛紛回籠到正常教育體系使然。
工會要求廢除家長對於開除學生的抗辯權，老師有權不經家長同意，逕自罰學生關禁閉。他們還希望家長簽具切結書，保證子女行為端正，作為入學條件。英國教育部可望在今年秋天，將這些要求納入立法。
關心地球
■「世界觀察研究所」預測，到西元二０二五年，全球將有四０%人口生活在水源匱乏的國度。屆時水源的爭奪，不免成為政治衝突的火藥庫。
這份報告指出，全球重要河川當中，有二百一十四條流經兩個以上國家，但規範水源分享的國際法，卻付之闕如。尤其約旦河流域、尼羅河流域、鹹海流域、恆河流域、底格里斯河－幼發拉底河流域，更是全球五大水源爭執熱點。
在中東地區，一九九五年簽署的以巴和約，首度承認巴勒斯坦人有權分享約旦河西岸水源。但以色列屯墾民的用水量，四倍於周遭的巴勒斯坦難民，每度水費卻只收三分之一。尼羅河方面，埃及和蘇丹早在一九五九年便簽署共享水源的條約，瓜分九０%的流量，但上游的衣索匹亞，卻被排除在外。
■聯合國教科文組織九月中旬在辛巴威召開「太陽能高峰會」，商討未來十年全球三百項太陽能開發計畫，包括紅海的海水淡化廠，和非洲農村的太陽能炊具等等。雖然多數受邀國領袖放主辦單位鴿子，但產油國首次克服對替代性能源的疑慮，慷慨贊助相關計畫，意義頗為重大。
第三世界國家目前尚有二十四億人口無電可用，日常能源主要仰賴柴薪，導致森林過度砍伐。以地球污染的飽和程度，勢難承受這些國家發展火力發電，故太陽能發電是唯一的選擇。
台上台下
■扮演過電影「超人」男主角的克里斯多夫．李維去年五月墮馬，四肢嚴重癱瘓，當時手指無法動、連呼吸一口氣都讓他筋疲力竭，每天痛苦萬分。他表示，當時覺得：「生命不該如此，那是個錯誤。」但是，經過一年多的復健、心理建設，現在，他可以坐在輪椅上，也積極為美國二十五萬癱瘓病人爭取權益，說服柯林頓政府及研究機構增加研究癱瘓疾病的費用。樂觀的他希望五十歲時，他可以站立，他說：「夢想雖然乍看之下不切實際，但是當我們立定心志時，卻可以讓夢想變得勢在可行」。「超人」夢想，果然不凡。
■莎非吉喜歡跟聯合國教科文組織開玩笑說自己是碩果僅存的歷史遺跡，因為世界上只有他懂得察合台語－－那是十三世紀成吉思汗統治中亞時，蒙古法庭的用語。
他常自嘲：「如果我有機會說察合台語，我一定會說個不休。」事實上，莎非吉是哈薩克裔人，平日他當然不可能使用察合台語，而是使用哈薩克語溝通。
一九三四年，莎非吉出生於新疆，五０年代在中國大陸從事語言工作，研究普通話和阿拉伯語，而研究阿拉伯語則有助於他了解察合台語，因為察合台語夾雜著土耳其語、哈薩克語、蒙古語，而書寫則和阿拉伯文一樣。
察合台語是十三世紀成吉思汗的幼子統治中亞時，為便於管理國度內不同民族所發展出來的語言，從蒙古法庭辦案到文學都用這種語言。直至十九世紀末，亞洲中部哈薩克、蒙古及鳥茲別克等族群中，還有人會說此語。哈薩克語言研究所研究員侯賽因諾夫確認，現在唯一懂得這種語言的，只剩莎非吉。
目前莎非吉致力於編寫察合台－哈薩克字典，以保存這個古老的中亞語言。
留言版
■俄羅斯國家安全委員會祕書列別德與車臣游擊隊簽署和平協議，暫時撤軍後，車臣獨立夢想一如初衷。車臣游擊隊安全顧問扎卡耶夫表示：「車臣是獨立的，過去如是，現在如是，將來亦如是。」
■美國與伊拉克總理海珊之間煙硝再起，美國聲明此舉是為聲援庫德族，但是香港明報卻譏諷地表示：「『堂堂大國』老遠飛來兩架B五十二型和隱形轟炸機，對付一個苟延殘喘的獨裁者，殃及原已活在水K深火熱的伊拉克人民。」
■英國前王妃黛安娜甫離婚，美國企業界就紛紛打她的主意，希望能爭取她成為商品的活廣告。一家打算新推出手提電話網絡的電訊公司總裁，不忘利用過去黛安娜不斷被竊聽電話的往事，他表示：「我的構想是－－黛安娜手持數位電話，聲言『如果我有這個，就可以當皇后』」。
網路觀光局
■站名：流行網(Fashion Net-http://www.fashion.net；Fashion Internethttp://www.finy.com)
流行資訊在全球資訊網上愈來愈熱。Fashion Net建於一九九五年一月，是第一個在網路上建立的最大流行資訊站。假使你最想要的是享受閒逛的樂趣，它是你最佳的停留處，幫你連上諸多名牌及與流行相關的雜誌、資訊站。此站分為幾個部分，有一般大眾有興趣的流行與風格(fashion and style)以及較為專業的流行工業(fashion industry)部分，像是一個流行超市的線上逛街中心，應有盡有。Faishion Internet則較關注當季的流行趨勢，其中有一些趨勢的報告及評論，也許可以幫助你，免得被超級模特兒那些靠不住的照片及伸展台土的倩影所欺騙。
