野外常見的昭和草，不但是可以吃的野菜，還能做成治癌新藥！
成立81年的中美兄弟製藥從生物技術中心取得昭和草藥物製作技術，在今年3月分已獲得美國FDA同意，可以展開第一期人體臨床試驗。
中西醫整合治療已是近幾年來全球對抗癌症的新趨勢；研究植物的治癌療效也成了國內醫藥界努力的目標。中研院發現，昭和草能抑制黑色素瘤細胞生長與移轉，經由生技中心研究擴大生產的方法，再把量產、做成藥品的棒子，交給中美製藥。
植物藥以這樣的方式，從學界、研究單位交棒給產業界的做法，在國內是頭一遭。
生技中心化學製藥研究所副所長鍾玉山表示，尋找已經取得研究專利、又有療效的植物，研發成為植物新藥，有較高的成功機率。他表示，四年多以前，找上中研院研究員徐麗芬，那時她從動物實驗發現，昭和草能有效制黑色素瘤細胞釋出發炎物質，並改善化療引起的副作用，延長存活期間。
生技中心執行長甘良生則表示，他在國外從事新藥研發已30多年，深感化學藥物多少都有毒性，相較來看，植物藥毒理很低，以昭和草來說，沒什麼毒性，又能抑制癌細胞擴散到腦、肺，值得國內開發。
合作技轉的中美製藥是國內老字號藥廠。董事長林本源表示，他們生產植物藥已有半世紀。過去，做的是藥局可以買到的成藥，80年後的現在，想要轉型成為癌症新藥公司。
回憶50年前，中美製藥以海人草做成海山錠，曾是每個兒童必吃的蛔蟲藥，30年前，從大興安嶺引進刺五加，做成老虎牙子有氧飲料，後來，又把番瀉葉做成軟便藥，很受歡迎。
「番瀉葉性質比一般瀉藥溫和，成為最暢銷的國產成藥，」林本源表示。現代人生活壓力大，為便祕所苦的人不在少數，他們生產的軟便藥去年就賣了1.5億顆，近來每年以兩位數成長，成為全台銷量第二大的成藥，僅次於國外進口的維骨力。
他希望，從生技中心拿下昭和草技轉權之後，展開人體試驗的同時，還要做成保健食品，進入消費市場銷售，將盈餘當成植物藥研發的籌措經費。
昭和草能否為癌症病人帶來新希望？大家都很期待。
