在每年的尾聲，許多單位都會於此時票選年度代表字，用以回顧該年度的最新趨勢與現象。而在這些代表中，最具有國際公信力的當推牛津辭典（Oxford Dictionary），它們利用廣泛的文字辭海與網路使用量，推舉出一個最具時代象徵性的字詞。
很破天荒的，今年的牛津代表字並不是文字，而是以「emoji」中的表情符號雀屏中選。在網路世代，「emoji」這個表情相信大部分人都使用過，它代表的意境是「哭笑不得」「喜極而泣」「尷尬」「不知道該怎麼辦」的情緒，在許多聊天狀況都適用，非常受歡迎。
「emoji」是日文字「圖片」與「字母」的合稱，是日本通訊公司員工栗田穰崇於1999年所創造，在智慧型手機與通訊軟體活躍的當代，表情符號愈來愈受到歡迎。
而根據牛津字典調查，「哭笑不得」這個表情符號相比2014年大幅上升4倍，占所有貼圖的近2成，因此榮膺年度代表字。
值得關注的是，在數位化浪潮下，手寫書信早已是被時代洪流吞沒的舊產物，而貼圖的出現，更成為不少年輕族群談情說愛的主要方式。
但很顯然地，貼圖並不能完全準確的傳達不同的心意，有時往往也是種不禮貌、不正式的表徵，它對比文字就是少了一股最真切的誠意，在追求快速與便捷的現代，人與人之間已愈來愈少了溫暖，如果貼圖成為未來人們溝通的主流，那也許並不是什麼樂觀的事。
這也正是每年牛津字典票選文字出爐後，都會成為反諷當代意象的指標。
例如2014年，牛津年度代表字為「Vape」，這意思是指「吸電子菸」。在醫學觀念激起、戒菸風潮逐步流行時，有愈來愈多的好萊塢名人選擇吸電子菸，跟傳統香菸相比，它無焦油、無異味、也不需要燃燒，但因為還是還有尼古丁，所以在相關法規上引起不少爭論，遂成為當年的代表字。
2013年的代表字更值得一提，是為「selfie」，也就是「自拍」。《牛津字典》將自拍解釋為「某人的自拍照，尤其是透過智慧型手機和網路攝影鏡頭的自拍照，並上傳到社交網路。」在過去一年內，selfie快速串紅，成了英國最流行的網路用語。
在那之後，自拍棒也開始崛起，但長長的自拍棒不僅會揮到他人，在展館內也有撞壞展品之嫌，因此開始逐漸受到限制；加上人們對於自拍行為的反諷，在某種程度上，自拍並不受到歡迎。
2012年，牛津代表字為「omnishambles」，是「全面（omni）」與「混亂（shambles）」的合體字，意即混亂百出。當年正值倫敦舉辦奧運，許多疏忽與誤判讓市內一團混亂，加上字義的獨創性讓它因此獲選。
2011年，「squeezed middle」成了當年的代表字，這個意思為「被壓榨的中產階級」。在當年，全球大環境經濟景氣普遍不佳，通貨膨脹、物價上揚、薪資不增反減成了棘手的問題，無薪假的制度也是從當年開始蔓延。上班族經常被沉重的壓力逼迫的喘不過氣，許多人肯定記憶猶新。
2010年，代表字乍看之下讓人難以理解，是「Refudiate」，原來這是「Refute（反駁）」與「Repudiate（否認）」的合體字，用以表示「極度不認同」之意。不過，這個字到現在都還沒有收錄在牛津字典中。
（圖片來源：twitter、line、telegraph、digitaltrends）
