日本人最善於改造時間；二十四小時革命、及時管理(Just-in-time Management)……皆起源於日本，但新一波共生觀念所帶來的，部是對日本人最困難的時間革命－－少工作、多休息！
一直到目前，日本人每年平均工作時數，較其他工業國家的人民多一００至二００小時－－帶回家做的公事，或周末陪客戶打高爾夫球之類的無給工作，尚未包括在內。
根據東京都政府的調查，東京地區的家庭，每個月平均收入六十一萬日圓，但若扣除了獎金與加班費，平均只剩下二十七萬日圓。
工作是生活也是「道德」
日本的辦公室內有種不成文的規定：今天有人留下來加班，其他人也會跟著留下來。
工作、工作、再工作，是為了生活也為了「道德」。有了時間不工作，不在日本人的想像之列。
日文中，「一生懸命」，被用來表示一個人非常努力，其可以說是形容得淋漓盡致。
這也是為什麼當日本政府將縮短工時明訂為五年經濟計畫目標時，不僅外國人感到驚訝，連日本人自己都不太適應。
在日本通產省一九九一至九五年的經建計畫中，平均工時將於九五年底，從現在的二０五二小時縮短為一八００小時。更重要的是，明年一月將通過新法，把周休二日列為強制執行，並且提高加班費。通產省表示，希望藉此鼓勵日本人民創造更多的休閒生活。
兩年前，一位貿易公司職員一熙因為工作太過緊張，出差海外的次數太多，結果健康崩潰死亡。今年七月，他被正式認定為過勞死的犧牲者，東京的勞工視察局決定政府應賠償其遺孀每年兩百萬日圓。
一熙只是日本無數死於過度工作的人之一，都是獲得國家賠償的第一個。顯示日本官方開始從各個方面，注意日本的「過勞文化」。
受到最近日本「共生」觀念興起的影響，不少日本企業削減工時的腳步較政府還快。三菱與三陽兩家公司都已宣布，要在兩年內達到每年一八００工時以下的目標。而日本佳能公司則在今年夏天，額外提供員工十六天的連續假期。
另一個顯見的改變，是從今年九月起，日本的公立小學以及初、高中，開始實行每個月一次周六不上課。這是日本教育史一百二十年來的首創之舉。
日本教育官員表示，這只是第一步。未來的目標是所有的公立學校每週都只上課五天：「讓功課過重的學生，可以稍微休息一下。」教育官員不希望看到學生用空出來的這半天時間念書，所以動員了許多地方資源，包括百貨公司、釣魚場、游泳池等，幫學生安排休閒計晝。
到了一九九三年，日本無論大人或小孩，可能都可以享有兩天的周末。
學習享受假期
現在唯一麻煩的是－－多出來的時間要怎麼用？
據統計，日本人每年平均約有兩到三禮拜的年假，可是一般都只使用七天左右。這是德國與法國工人休假日數的三分之一。而且多半的日本人都擠在新春期間休長假，因為這時候大家都休假，不會不好意思。
東京一家市調公司最近做了一項調查發現，有四０%的受訪者表示，他們「不習慣休假」，四一%的人更表示：「多了一些假期，反而覺得兩手不知道該往那裡放。」
「不到學校要去那兒呢？」就讀銀座初級中學，十三歲的喜子談起假期的語氣，繷\多三十歲的上班族一模一樣。
「一切都還在起步，」朝日新聞一名三十八歲的記者指出：「日本人要學會享受假期，先要除去休閒的罪惡感。」
或許當日本人懂得如何連休三個禮拜假時，日本在全球的競爭對手也可以跟著鬆一口氣。
