《救救菜英文》是印度電影女神希里黛玉（Sridevi Ayyappan），睽違大螢幕14年後的復出之作。劇情講述印度家庭主婦莎希，做得一手好菜，她的印度甜點「小圓仔」（laddu）人人驚艷，甚至可以讓她自煮自售，做點小本生意，是規律反覆的日常中，唯一的成就感來源。可惜在家人眼中，她只不過是個擅廚藝、沒知識的黃臉婆，她的菜英文更常遭到丈夫和女兒的揶揄。沒想到，語言不通的她，竟必須隻身遠赴美國紐約，幫忙籌備外甥女的婚禮。美國行迫使她離開舒適圈，一場令她身心皆瀕臨崩潰的意外，讓她決定報名英文課程班，不但打開了她的眼界，也帶領她重新找回自信。
簡單明瞭的故事，以好萊塢、寶來塢慣用的三幕劇形式做了不慍不火的編排，在感人元素中又帶著一點詼諧幽默，電影時間雖有兩個多小時，但劇情流暢簡單，因此很好入口。片名取作《救救菜英文》，劇情也以莎希四星期的英語學習課程為主軸，但如同金馬影展國際行銷陳俊蓉所說，在這部片勵志輕喜劇的外皮包裹之下，講述的卻是多元文化融合時的衝突與辯證，和女性的自我成長。這是導演葛莉辛德的第一部電影，她指出，這部片的靈感來自自己的媽媽，展示了女人的蛻變，她也希望把這部電影獻給所有女性。
語言除了溝通外，更常代表一種文化霸權與自我認同。印度本身的殖民歷史，讓這個國家染上了複雜的民族情結和文化背景。即使在印度本土，英文能力也是在企業中的必備能力，因此學校的家長日，印度人也說英語，莎希的女兒更因母親說印度語感到丟臉。英語與歐美文化的強勢，在來到美國後愈發明顯，也因此釀成了莎希決定報名英語班的契機。
有趣的是，莎希的英文班上，除了她之外，共有另外6位同學：南印電腦工程師、巴基斯坦計程車司機、日本髮型設計師、墨西哥保母、非洲的同志男孩、和一位來自法國的廚師。這些人在美國常被認為是所謂「次等公民」「藍領階級」。但這些人真的比較「次等」嗎？還是只是因為皮膚顏色、或說出口的語言，而恣意地被貼上了標籤？巴基斯坦的司機同學就指出，「我們每個人都學有專精，比老師還強，要不是英文不好，才不會這樣看人臉色！」
而連唯一的白人老師，也被設定為非主流的「同志」身分，連「次等公民」都可以恣意玩笑，輕浮地以刻板印象調侃跟男友分手的老師：反正同志見一個愛一個，哪有什麼傷心難過！但莎希卻充滿同理的點出，異性戀看同志覺得不正常，同志看異性戀又何嘗不是？我們雖然不一樣，但心痛的感覺卻是一樣的。
印度女性長久以來地位低下，莎希雖身處印度中產階級家庭，教育程度相對較高，但丈夫仍然將女人的付出視為理所當然，不但說她「生來就是為了做小圓仔」，更希望她別再出售自製甜點，只為他一個人做就好。劇中莎希的一句話，「男人煮飯是藝術，女人煮飯是義務（Men cooking, art; women cooking, daily job, duty.）」不知要讓多少家庭主婦心有戚戚焉。小孩的不尊重、丈夫的冷落，在家庭中得不到的自信，在英文課開始後，卻慢慢找回：販售小圓仔的小本生意，被老師以「entrepreneur（企業家、創業家）」形容；法國同學更迷上她認真迷人的萬種風情。
心靈相通之後，語言好像也變成身外之物，不再重要了。她與法國同學聊天時，常常各自說著自己的母語，兩人卻能溝通無礙，對比起說著同樣語言，卻相對無語的丈夫，或口出惡言的女兒，顯得格外諷刺。
新的課程和新的關係打破了百無聊賴的常軌，像一扇通往新世界的門。但莎希沒有被這些讚美與曖昧沖昏頭，她很清楚這一切都是外在的新鮮，如同她在片尾所說，「當你不愛自己時，新的事物看起來總是比較好，但那不是真的。」在充滿挫折與委屈的生活裡，英語課程彷彿一場救贖。放棄原本的一切或許比較容易，但導演不讓莎希逃避，而是透過英語課的學習獲得成就感，透過一段嶄新的邂逅重新感受愛與尊重。在全力以赴後，找到那個努力、堅定、充滿自信的自己，真正認同自己後，也才能真正愛自己。
《救救菜英文》說的正是如此。在各種國籍、語言、性別、性向的交流之中，與其說學習英文，更重要的是，學習尊重與認同。
（圖片提供：甲上電影）
