拿捏企業經營變與不變之間的分寸，六十二歲的高清愿已漸趨圓融。
在經營策略上，統一企業副董事長高清愿深信「變」的魔力無窮，「當今的世界不斷在變，而變的本身就是一種能量、一種契機。」
二十四年前，高清愿離開台南紡織經理職位，縱身投入食品界時，「對手都很弱」；然而，隨著關稅降低，外商大舉入侵；本土企業也緊緊尾隨在後，今天，「統一的壓力愈來愈大。」高清愿對付這股壓力的方法，是創造變局，藉著每一次蛻變，讓統一更壯大。
去年八月，統一完成對美國一家餅乾公司的購併案，十月派了董事長、財務主管和行銷人員過去，除了學這家公司的行銷外，也希望讓統一的產品藉此通路打入美國市場，同時這家公司商品也可進入台灣市場。
這筆三億美元的購併金額，使統一一度感到利息負擔沈重，但高清愿有不同的考慮：「如果在國內，約一百億元台幣的投資，恐怕不花二十年收不回來。」
公司也是商品
他計算過：到今年年底為止，這家公司有五百萬美元的盈餘，最近統一又取得渣打等銀行較低利率的聯貸，雖然利息還超過盈收，必須由統一拿錢出來補貼，但預計明年就可開始回收。比起當初連賠了七年的麵包部、賠了八年的醬油部、賠了六年的超商部，「這筆投資應該是穩當的。」再一次，高清愿化解了台南幫股東的疑懼，使統一跨上國際化的征途。
其實在四、五年前，高清愿就經由和美國通用食品公司交手的過程，學得了財務概念，開始思考國際化的可能。
當時通用食品想要購併統一，雙方談了許久，因價格問題而沒有談成，統一卻在談判過程中領悟到財務對公司運作的重要性。「以前我們不是不重視，但經過這次以後，我才瞭解到，一定要有充足的財務資料給經營者，否則他會作出盲目的判斷。」當時還是總經理的高清愿，更學到讓台南幫股東「發抖」的一件事：經營事業就是要賺錢，公司也是商品，只要處理得當，也可出售公司獲利。
目前統一企業有十幾個生產事業部，各自面對不同的敵手。依照高清愿的構想，讓外商分取一些內銷市場，對統一有利無害，譬如統一和日本龜甲萬醬油公司合資成立統萬公司；和日本日清公司合資成立統清公司，生產業務用油。藉著合資取得技術，統一可以擺脫同業的追趕糾纏。
高清愿甚至對每年約有五億元盈餘的統一企業集團金雞－－統一超商，也有同樣開放的想法：「賣掉四九%股權也是可以的。」他堅持保留五一%，是因為7-eleven五百多家店所構築的通路，是未來致勝關鍵。事實上，統一超商目前已開始進行股票上市的籌備工作。
道德重於學歷專業
十幾年前，多角化投資對高清愿的意義是：在食品業，開發各種新事業部；食品業以外，統一也一度看好科技業。但是統一電子事業部的失敗，讓高清愿對此興趣大減。統一集團目前關係企業中除了電子、貿易業、太子建設及統一綜合證券之外，新銀行仍在未定之天。 兩年多前，高清愿在鼎盛時期，把總經理棒子交給林蒼生，自己則超脫出來看統一未來的大方向，仍以食品業為重心；往外看，積極攻占大陸、東南亞市場；
對國內市場，則在原有的基礎上深化經營，創造附加價值。
擁有二十四年歷史的統一，始終堅持一些創立初期即確定的信念，而形成獨特的企業文化。高清愿對這些信念的堅持，與面臨經營環境遽變的靈活動作大異其趣。
年少時即跟隨台南幫吳修齊、吳尊賢兄弟，高清愿當時便打下一生的信念基礎；誠懇、勤儉、以身作則；在他離開南紡創立統一企業時，便把這些信念帶到統一。
早期，統一曾經規定員工聚賭者、已婚男士和公司內女職員有私情者一律開除。到現在內部一直還有個不成文的規矩：只准上司送禮給下屬，不准下屬送禮給上司。「下屬向上進貢，容易出問題。」高清愿說。道德感「對高惰愿來說遠重於學歷與專業。
只有國校畢業的高清愿，以自己的經驗證明，專業可從學習而來，問題在肯不肯學。投入企業近五十年，高清愿就是不斷「有樣學樣」，擴展格局。
受高清愿大力支持，苦熬六年後終於翻身的統一超商總經理徐重仁回憶，有一次他和高清愿去國外出差，公司擔心行程太勞累，安排了二小時觀賞風景的行程。在觀賞風景時，高清愿卻心不在焉，一路只對「有什麼好的事業可以投資」的話題有興趣。
從創立統一、成立超商部等新事業，高清愿都執著的投入。每一次突破經營困局，就更加鞏固他在統一集團的地位，深獲台南幫股東信任。
他也依此訂定一套統一的用人哲學：儘量不用空降部隊。即使在講求專業化的現在，高清愿依然堅信這項政策。「從基層做起，大家拚拚看，有空位，誰最能幹誰就接！」曾經，統一從內部派一位課長到關係企業擔任總經理，只因他已能獨當一面；曾經，由外部找來的碩士，表現比不過公司內部一個高中生而自動走路。
「外來的，通常是有病的(相對於公司文化)，嫉妒病一傳染，就會破壞公司和諧，」他說。創業之初曾親自面試八十二個員工，二十四年後，面對近一萬五千名員工，高清愿仍認為不用空降人員的企業文化，可以適度維持下去。三月號的「遠東經濟評論」以一幅高清愿的漫畫作封面，畫中的高清愿穿著童軍服，身背裝滿統一產品的盒子，正在按一戶人家的門鈴，臉上則露出慣有和善的笑容。這似乎正說明了以高清愿為中心的統一，儘管產品與服務在變，基本精神是不會變的。
